第67章 王子顺
王子顺抬起头，望着前方那道绵延的山岭。
白家岭，是延安府东境的一道天然屏障。
翻过这道岭，就到了黄河边了。
“过了白家岭，洪承畴就追不上了。”苗美说。
王子顺点了点头。
就在这时，队伍后方传来一阵急促的马蹄声。一个浑身是血的斥候策马狂奔而来，还没到跟前就滚下马背，嘶声喊道：“大哥！官军！官军追上来了！”
王子顺的心猛地一沉。“多少人？多远？”
“至少两千！还有骑兵！离此不到二十里！”
队伍顿时大乱。妇孺的哭喊声，男人的叱喝声，骡马的嘶鸣声，混成一片。有人扔下担子就跑，有人瘫坐在地上瑟瑟发抖，有人抱着孩子不知该往哪儿去。
“不要慌！”王子顺厉声大吼，声音在混乱中显得格外嘶哑，“苗美！你带老营弟兄，护着妇孺先走！翻过白家岭，在岭东等我们！刘国龙！你带骑兵，随我断后！”
刘国龙应声出列。
苗美张了张嘴，想说什么，最终只是重重点了点头，拨转马头，带着老营和妇孺们向东奔去。
王子顺望着他们远去的背影，目光在一个骑着小马、紧紧跟在苗美身后的瘦小身影上停留了一瞬。
那是他的女儿，小名叫环儿，今年才十一岁。
他收回目光，拔出腰刀。
“弟兄们！”他的声音如闷雷，在山谷中回荡，“官军追上来了！跑，谁都跑不掉！只有打！打疼他们，打怕他们，他们才不敢追！”
一百多骑兵，齐声呐喊。刀枪在阳光下闪烁着寒光，映照着一张张黝黑而决绝的脸。
王子顺一马当先，向东迎去。
白家岭东麓。
官军的骑兵，出现在地平线上。黑压压的一片，铁甲在阳光下反射出冰冷的光芒。马蹄践踏大地的震动，隔着老远都能感觉到。
王子顺望着越来越近的官军骑兵，手心全是汗。
他只有一百多骑。硬碰硬，是送死。必须智取。
他的目光，落在官军必经的那条狭长山谷上。
“刘国龙，你带五十人，埋伏在左边那片林子里。”王子顺压低声音，“等官军靠近之后，我率剩下的人从正面冲一阵，吸引他们的注意。你从侧翼杀出，专打他们的队尾。记住，不要恋战，冲一阵就撤，往山上撤。”
“大哥，正面冲太危险了！”刘国龙急道，“我带人正面冲，你从侧翼——”
“这是军令。”王子顺打断他，目光不容置疑。
刘国龙咬着牙，重重点头，带着五十人悄然向左侧山林摸去。
王子顺回头，望着身后剩下的五十多骑。
这些人大都是延绥镇的边兵出身，跟着他出生入死多次。
他们的脸，他每一个都认得。
他们的婆娘、孩子，就在前面翻山的队伍里。
“弟兄们。”他的声音不高，却字字清晰，“咱们从延绥起事打到现在，官军剿咱们，追咱们，悬赏要咱们的脑袋。今天，咱们不跑了。就在这儿，跟他们干一场。打赢了，前面就是活路。打输了，这儿就是咱们的坟地。”
没有人说话。但每个人的眼睛里，都烧着火。
王子顺拉下面甲，举起刀。“走。”
五十多骑，迎着地平线的洪流，发起了冲锋。
官军的前锋，这才看到对面的骑兵。
他们没想到，这伙被追得仓皇东窜的“流寇”，竟然敢掉头杀回来。
王子顺的五十多骑，如同一柄尖刀，狠狠插进官军队列的腰部。
刀光闪过，血光迸现。冲在最前面的几个官军骑兵，还没反应过来，就被砍落马下。
王子顺一马当先，手中长柄大刀翻飞。
一个官军把总迎面冲来，被他一刀砍中。
鲜血喷了他一脸。他没有擦，继续向前冲。
“杀——！”
五十多骑，在官军队列中横冲直撞。
他们不求杀敌，只求制造混乱。
刀砍，马撞，用一切手段打乱官军的阵列。
官军的阵列，果然乱了。
但他们毕竟人多，短暂的混乱之后，开始稳住阵脚，向王子顺的骑兵合围过来。
就在这时，左侧山林中，刘国龙的五十骑杀出。
他们绕到官军队尾，专打那些没有防备的后队步卒。
刀光闪过，惨叫连连。
官军队尾，一片大乱。
“有埋伏！”
官军的指挥，出现了短暂的混乱。
就是这短暂的混乱，给了王子顺喘息的机会。
“撤！往山上撤！”他拨转马头，带着残存的骑兵，向白家岭上撤去。
刘国龙也带着他剩下的三十余骑，从另一个方向撤入山林。
官军追到山脚下，望着山坡上茂密的林木，犹豫了。
带队的参将姓周，是个四十多岁的矮壮汉子，打了半辈子仗，深知“穷寇莫追”的道理。
尤其是这种地形，骑兵施展不开，步卒攀山仰攻，只会白白送死。
“收兵。”他沉着脸下令，“去派人禀报督帅，就说流寇王子顺部窜入白家岭，我军追击，斩获数百级，余寇溃散。”
副将愣了一下：“将军，不追了？”
“追什么？”周参将瞪了他一眼，“这山，你爬？追上了，他们跟你拼命。追不上，白白折损气力。洪督帅要的是王子顺的脑袋，不是咱们的。”
副将缩了缩脖子，不敢再言。
王子顺伏在山坡上的一块岩石后，望着山下渐渐退去的官军，大口喘着粗气。
他的战袍被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。左臂中了一箭，箭头还嵌在肉里，每动一下都钻心地疼。
刘国龙从林子里钻出来，脸上也全是血。“大哥，官军退了。”
王子顺点了点头，咬着牙，将箭从肉里拔出来。
鲜血涌出，他用一块破布紧紧扎住伤口，额头上冷汗涔涔。
“清点人数。”
清点的结果，让人沉默。
一百多骑，活着撤回来的，不到五十。
五六十个老弟兄，永远留在了山下。
王子顺没有说话。他只是望着山下官军远去的烟尘，望着那片他们刚刚厮杀过的地方。
然后，他站起身。
“走。翻过白家岭，和苗美会合。”
---
白家岭东麓。
苗美带着老营和妇孺们，翻过了山岭，在一处背风的坳地里歇息。
环儿坐在一块石头上，抱着膝盖，望着东边的黄河。
苗美走过来，递给她一块干饼。“吃吧。”
环儿接过饼，却没有吃。
她只是望着东边，轻声问：“姨父，我爹……会回来吗？”
苗美蹲下身，看着她。
这孩子长得像她娘——瓜子脸，大眼睛，眼神里有一股与年龄不相称的倔强。
她娘两年前饿死了，王子顺把她带在身边，走到哪儿带到哪儿。
“会回来的。”苗美说，“你爹是条汉子，命硬。”
环儿点了点头，低下头，小口小口地啃那块干饼。
饼很硬，划嗓子，但她嚼得很仔细，一点渣都不掉。
她记得爹说过——这年头，一粒粮食都不能浪费。
苗美站起身，望着四周。
老营的弟兄们正在分粮食，妇孺们挤在一起取暖，有人在小声哭泣。他皱了皱眉。
“不许哭。”他的声音不高，但很冷，“哭声会引来官军。谁再哭，扔出去。”
哭声戛然而止。妇人们捂着嘴，不敢再发出声音。
苗美满意地点了点头，正要转身，忽然看见东边的山梁上，出现了一队人马。
他的瞳孔猛地收缩，手按在了刀柄上。
是王子顺。他们回来了。
苗美松了口气，迎上前去。
王子顺骑在马上，左臂绑着渗血的破布，脸上全是血痂和尘土。
他的身后，跟着几十个同样浑身浴血的骑兵。
每个人都沉默着，脸上没有劫后余生的喜悦，只有深沉的疲惫和悲痛。
“大哥！”苗美快步上前，“怎么样？”
“官军退了。”王子顺翻身下马，身体晃了晃，扶住马鞍才站稳，“死了五六十个弟兄。”
苗美沉默了一瞬，然后点头：“他们都是英雄。”
王子顺抬起头，目光在人群中搜寻。
他看见了环儿。
环儿站在人群里，望着他，眼睛亮晶晶的。
她没有扑过来，也没有哭，只是站在那里，用力抿着嘴，像她娘一样。
王子顺走过去，蹲下身，用没有受伤的右手摸了摸她的头。“爹回来了。”
环儿点了点头，嘴唇动了动，想说什么，却什么也没说出来。
她只是伸出手，轻轻碰了碰王子顺左臂上那团渗血的破布。
“不疼。”王子顺说。
环儿又点了点头，然后从怀里掏出半块干饼，递给他。
“姨父给的。我留了一半。”
王子顺接过那半块饼，看着女儿瘦削的脸，看着她那双亮晶晶的眼睛。
他的喉头滚动了一下，什么也没说，只是把饼塞进嘴里，用力嚼着。
饼很硬，划嗓子。
但他觉得，这是他这辈子吃过的最好吃的东西。
“大哥，接下来往哪儿走？”苗美走过来，压低声音问。
王子顺咽下饼，望着东边黄河。
“往东。过黄河，进山西。”
“山西？”苗美皱眉，“山西是张献忠的地盘。咱们去了……”
“张献忠不在山西了。他去了河南。”王子顺说，“山西现在空虚。而且，我听说，山西的饥民也在闹。咱们去了，能招到人。”
苗美沉吟片刻，点了点头。“好。就去山西。”
王子顺站起身，望着满脸疲惫的队伍。
一千多人，老的老，小的小，伤的伤。
他们的脸，被风沙磨得粗糙，被饥饿折磨得憔悴。
但他们的眼睛里，还有光。
那光，是对活着的渴望。
“告诉大家，再坚持几天。”王子顺的声音沙哑而坚定，“过了黄河，就是活路。”
白家岭，是延安府东境的一道天然屏障。
翻过这道岭，就到了黄河边了。
“过了白家岭，洪承畴就追不上了。”苗美说。
王子顺点了点头。
就在这时，队伍后方传来一阵急促的马蹄声。一个浑身是血的斥候策马狂奔而来，还没到跟前就滚下马背，嘶声喊道：“大哥！官军！官军追上来了！”
王子顺的心猛地一沉。“多少人？多远？”
“至少两千！还有骑兵！离此不到二十里！”
队伍顿时大乱。妇孺的哭喊声，男人的叱喝声，骡马的嘶鸣声，混成一片。有人扔下担子就跑，有人瘫坐在地上瑟瑟发抖，有人抱着孩子不知该往哪儿去。
“不要慌！”王子顺厉声大吼，声音在混乱中显得格外嘶哑，“苗美！你带老营弟兄，护着妇孺先走！翻过白家岭，在岭东等我们！刘国龙！你带骑兵，随我断后！”
刘国龙应声出列。
苗美张了张嘴，想说什么，最终只是重重点了点头，拨转马头，带着老营和妇孺们向东奔去。
王子顺望着他们远去的背影，目光在一个骑着小马、紧紧跟在苗美身后的瘦小身影上停留了一瞬。
那是他的女儿，小名叫环儿，今年才十一岁。
他收回目光，拔出腰刀。
“弟兄们！”他的声音如闷雷，在山谷中回荡，“官军追上来了！跑，谁都跑不掉！只有打！打疼他们，打怕他们，他们才不敢追！”
一百多骑兵，齐声呐喊。刀枪在阳光下闪烁着寒光，映照着一张张黝黑而决绝的脸。
王子顺一马当先，向东迎去。
白家岭东麓。
官军的骑兵，出现在地平线上。黑压压的一片，铁甲在阳光下反射出冰冷的光芒。马蹄践踏大地的震动，隔着老远都能感觉到。
王子顺望着越来越近的官军骑兵，手心全是汗。
他只有一百多骑。硬碰硬，是送死。必须智取。
他的目光，落在官军必经的那条狭长山谷上。
“刘国龙，你带五十人，埋伏在左边那片林子里。”王子顺压低声音，“等官军靠近之后，我率剩下的人从正面冲一阵，吸引他们的注意。你从侧翼杀出，专打他们的队尾。记住，不要恋战，冲一阵就撤，往山上撤。”
“大哥，正面冲太危险了！”刘国龙急道，“我带人正面冲，你从侧翼——”
“这是军令。”王子顺打断他，目光不容置疑。
刘国龙咬着牙，重重点头，带着五十人悄然向左侧山林摸去。
王子顺回头，望着身后剩下的五十多骑。
这些人大都是延绥镇的边兵出身，跟着他出生入死多次。
他们的脸，他每一个都认得。
他们的婆娘、孩子，就在前面翻山的队伍里。
“弟兄们。”他的声音不高，却字字清晰，“咱们从延绥起事打到现在，官军剿咱们，追咱们，悬赏要咱们的脑袋。今天，咱们不跑了。就在这儿，跟他们干一场。打赢了，前面就是活路。打输了，这儿就是咱们的坟地。”
没有人说话。但每个人的眼睛里，都烧着火。
王子顺拉下面甲，举起刀。“走。”
五十多骑，迎着地平线的洪流，发起了冲锋。
官军的前锋，这才看到对面的骑兵。
他们没想到，这伙被追得仓皇东窜的“流寇”，竟然敢掉头杀回来。
王子顺的五十多骑，如同一柄尖刀，狠狠插进官军队列的腰部。
刀光闪过，血光迸现。冲在最前面的几个官军骑兵，还没反应过来，就被砍落马下。
王子顺一马当先，手中长柄大刀翻飞。
一个官军把总迎面冲来，被他一刀砍中。
鲜血喷了他一脸。他没有擦，继续向前冲。
“杀——！”
五十多骑，在官军队列中横冲直撞。
他们不求杀敌，只求制造混乱。
刀砍，马撞，用一切手段打乱官军的阵列。
官军的阵列，果然乱了。
但他们毕竟人多，短暂的混乱之后，开始稳住阵脚，向王子顺的骑兵合围过来。
就在这时，左侧山林中，刘国龙的五十骑杀出。
他们绕到官军队尾，专打那些没有防备的后队步卒。
刀光闪过，惨叫连连。
官军队尾，一片大乱。
“有埋伏！”
官军的指挥，出现了短暂的混乱。
就是这短暂的混乱，给了王子顺喘息的机会。
“撤！往山上撤！”他拨转马头，带着残存的骑兵，向白家岭上撤去。
刘国龙也带着他剩下的三十余骑，从另一个方向撤入山林。
官军追到山脚下，望着山坡上茂密的林木，犹豫了。
带队的参将姓周，是个四十多岁的矮壮汉子，打了半辈子仗，深知“穷寇莫追”的道理。
尤其是这种地形，骑兵施展不开，步卒攀山仰攻，只会白白送死。
“收兵。”他沉着脸下令，“去派人禀报督帅，就说流寇王子顺部窜入白家岭，我军追击，斩获数百级，余寇溃散。”
副将愣了一下：“将军，不追了？”
“追什么？”周参将瞪了他一眼，“这山，你爬？追上了，他们跟你拼命。追不上，白白折损气力。洪督帅要的是王子顺的脑袋，不是咱们的。”
副将缩了缩脖子，不敢再言。
王子顺伏在山坡上的一块岩石后，望着山下渐渐退去的官军，大口喘着粗气。
他的战袍被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。左臂中了一箭，箭头还嵌在肉里，每动一下都钻心地疼。
刘国龙从林子里钻出来，脸上也全是血。“大哥，官军退了。”
王子顺点了点头，咬着牙，将箭从肉里拔出来。
鲜血涌出，他用一块破布紧紧扎住伤口，额头上冷汗涔涔。
“清点人数。”
清点的结果，让人沉默。
一百多骑，活着撤回来的，不到五十。
五六十个老弟兄，永远留在了山下。
王子顺没有说话。他只是望着山下官军远去的烟尘，望着那片他们刚刚厮杀过的地方。
然后，他站起身。
“走。翻过白家岭，和苗美会合。”
---
白家岭东麓。
苗美带着老营和妇孺们，翻过了山岭，在一处背风的坳地里歇息。
环儿坐在一块石头上，抱着膝盖，望着东边的黄河。
苗美走过来，递给她一块干饼。“吃吧。”
环儿接过饼，却没有吃。
她只是望着东边，轻声问：“姨父，我爹……会回来吗？”
苗美蹲下身，看着她。
这孩子长得像她娘——瓜子脸，大眼睛，眼神里有一股与年龄不相称的倔强。
她娘两年前饿死了，王子顺把她带在身边，走到哪儿带到哪儿。
“会回来的。”苗美说，“你爹是条汉子，命硬。”
环儿点了点头，低下头，小口小口地啃那块干饼。
饼很硬，划嗓子，但她嚼得很仔细，一点渣都不掉。
她记得爹说过——这年头，一粒粮食都不能浪费。
苗美站起身，望着四周。
老营的弟兄们正在分粮食，妇孺们挤在一起取暖，有人在小声哭泣。他皱了皱眉。
“不许哭。”他的声音不高，但很冷，“哭声会引来官军。谁再哭，扔出去。”
哭声戛然而止。妇人们捂着嘴，不敢再发出声音。
苗美满意地点了点头，正要转身，忽然看见东边的山梁上，出现了一队人马。
他的瞳孔猛地收缩，手按在了刀柄上。
是王子顺。他们回来了。
苗美松了口气，迎上前去。
王子顺骑在马上，左臂绑着渗血的破布，脸上全是血痂和尘土。
他的身后，跟着几十个同样浑身浴血的骑兵。
每个人都沉默着，脸上没有劫后余生的喜悦，只有深沉的疲惫和悲痛。
“大哥！”苗美快步上前，“怎么样？”
“官军退了。”王子顺翻身下马，身体晃了晃，扶住马鞍才站稳，“死了五六十个弟兄。”
苗美沉默了一瞬，然后点头：“他们都是英雄。”
王子顺抬起头，目光在人群中搜寻。
他看见了环儿。
环儿站在人群里，望着他，眼睛亮晶晶的。
她没有扑过来，也没有哭，只是站在那里，用力抿着嘴，像她娘一样。
王子顺走过去，蹲下身，用没有受伤的右手摸了摸她的头。“爹回来了。”
环儿点了点头，嘴唇动了动，想说什么，却什么也没说出来。
她只是伸出手，轻轻碰了碰王子顺左臂上那团渗血的破布。
“不疼。”王子顺说。
环儿又点了点头，然后从怀里掏出半块干饼，递给他。
“姨父给的。我留了一半。”
王子顺接过那半块饼，看着女儿瘦削的脸，看着她那双亮晶晶的眼睛。
他的喉头滚动了一下，什么也没说，只是把饼塞进嘴里，用力嚼着。
饼很硬，划嗓子。
但他觉得，这是他这辈子吃过的最好吃的东西。
“大哥，接下来往哪儿走？”苗美走过来，压低声音问。
王子顺咽下饼，望着东边黄河。
“往东。过黄河，进山西。”
“山西？”苗美皱眉，“山西是张献忠的地盘。咱们去了……”
“张献忠不在山西了。他去了河南。”王子顺说，“山西现在空虚。而且，我听说，山西的饥民也在闹。咱们去了，能招到人。”
苗美沉吟片刻，点了点头。“好。就去山西。”
王子顺站起身，望着满脸疲惫的队伍。
一千多人，老的老，小的小，伤的伤。
他们的脸，被风沙磨得粗糙，被饥饿折磨得憔悴。
但他们的眼睛里，还有光。
那光，是对活着的渴望。
“告诉大家，再坚持几天。”王子顺的声音沙哑而坚定，“过了黄河，就是活路。”