第89章 杨鹤的免死牌

明烬 · 微雨中 · 第89章 · 4168字

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金锁关失守的消息在数日后传到了西安府。

与此同时传来的,还有延川、清涧一带的战报——明都司艾穆率部与起义军交战,斩获颇丰,张述圣、姬三儿等义军头领率部投降。

三边总督杨鹤坐在巡抚衙门的大堂上,面前堆着这几份战报。

他的脸色很复杂,有欣慰,也有无奈。

欣慰的是,艾穆打了一场胜仗,还有义军主动投降。

无奈的是,金锁关——这座扼守关中平原与陕北高原之间、素有“雄关天堑,鹰鹞难飞”之称的咽喉要隘丢了,都司王廉被俘。

这条连接陕西与山西的襟喉要道,如今落入了王子顺手中。而他比谁都清楚,像金锁关这样的失利,也绝不会是最后一次。

杨鹤今年五十多岁,是万历三十二年的进士。

他在官场沉浮了二十多年,从知县做到三边总督,见过太多地方糜烂、边事崩溃的局面。

他有个儿子叫杨嗣昌,如今在兵部做侍郎。

父子二人对大明困局的看法并不完全相同——杨鹤主抚,杨嗣昌主剿。父子之间常有争论,但都改变不了彼此的立场。

此刻,杨鹤正对着战报沉思。艾穆打了一场胜仗,虽然规模不大,但毕竟是胜仗。

而且有义军头领投降了——张述圣、姬三儿。这两个名字杨鹤并不陌生。张述圣原是米脂县的农户,去年因饥荒起事,手下有几百人;

姬三儿是延川的破落户子弟,带着百十号人在清涧一带活动。两人都算不上大杆子,但胜在人数少、容易招抚。

招抚了这批,就等于在陕北的流寇中打开了一个口子,让他们看看,投降朝廷是有活路的。

“传令下去。”杨鹤唤来幕僚,“让艾穆速将张述圣、姬三儿等降部妥善安置,不得虐待,不得克扣粮饷。另,各州县加紧印制免死牌,选派得力官员,分路前往各股流寇处,晓谕招抚。告诉他们,只要愿意归降,朝廷既往不咎。有家可归的,发给路费,遣返回乡;无家可归的,编入卫所,给田耕种。”

幕僚们面面相觑。一个姓陈的幕僚上前一步,低声道:

“督宪,免死牌的事……是不是再斟酌斟酌?朝廷那边,兵部一向主剿。咱们大肆招抚,怕是要引起兵部的不满。况且,这些流寇降而复叛屡见不鲜,就算受了抚,过不了多久又会反。咱们费心费力招来他们,到头来他们再叛,这责任……”

“我知道。”杨鹤打断他,“你说的这些,我都知道。但你来告诉我,你有什么更好的办法?”

幕僚张了张嘴,说不出话。

杨鹤站起身,走到舆图前。

“陕西的流寇有多少股?大的,王嘉胤,近万人;李自成,有两三千精锐,还有炮;还有大大小小几十股小杆子,每一股都最少有几百人。加起来至少五六万人。这些人怎么剿?朝廷在陕西的兵马有几万?洪承畴手里能调动的机动兵力不过数千。几千人剿几万人,怎么剿?就算剿灭了这一批,明年饥荒再来,又会反出新的一批。根源在哪里?根源不在刀枪,在于粮食。天不下雨,地里长不出庄稼,百姓饿着肚子,不反才怪。只有招抚,让一部分流寇放下刀,再赈济一部份饥民,让他们有饭可吃,不必去投流寇。如此,流寇的数量才会减少。”

幕僚低声提醒道:

“督宪,道理是这个道理。可那些受抚的流寇往往降而复叛,百姓们私底下都说,朝廷的免死牌是纸糊的——免了他们当日的死,免不了将来的罪。一旦再被官军捕获,新账旧账一起算,下场更惨——所以很多人宁可在山沟里当贼,也不肯受抚。”

杨鹤沉默了片刻,缓缓点头。“你说得对。正因为如此,本督才要让他们看到诚意。不是假抚,是真抚。给他们地种,给他们饭吃,给他们生路。只有让他们相信朝廷是真心招抚,他们才肯真心归降。”

幕僚还是不放心,但见杨鹤心意已决,便不再多言。

接下来的时日里,杨鹤的命令被迅速执行下去。

西安府的官印作坊日夜赶工,印制了数千面免死牌——每面牌子都是硬木做的,正面刻着“免死”两个大字,背面刻着受降的条件和朝廷的敕谕。

持此牌者,只要真心归降,过往罪愆一概不究,地方官吏不得擅自拘捕。

这数千面免死牌被分发到各路官员手中。

他们骑着马,带着随从,抱着牌子,沿着陕北的群山沟壑挨个山寨喊话,招抚流寇。

其中,延安府推官吴廷桂被派往黄虎、大红狼两部;庆阳府通判孙汝楫则被派往一丈青、掠地虎两部。

与此同时,杨鹤亲笔写了一封给朝廷的奏疏——《为旱灾深重、流贼日炽备陈剿抚方略疏》,详细陈述了自己招抚流寇的策略——“欲平贼,先安民;欲安民,先赈饥;欲赈饥,先筹粮。”

他在奏疏中恳请朝廷拨发赈灾银十万两、漕粮五万石,用于陕西赈济,并拨银以充边军欠饷。他直言不讳地指出,若不如此,招抚亦难收效,即便今日招来,明日仍会流散为盗。

写完这封奏疏,他站起身,走到窗前。

院子里的老树叶子已经枯黄,在这个本该郁郁葱葱的七月,显得格外萧条。

他望着那树枯叶,心中升起一种说不清的沉重。

招抚,剿灭,赈灾,筹粮——他每件事都在做,但每件事都力不从心。

没有粮,没有银子,没有圣上全心的信赖,再好的方略也只是纸上空谈。

但他没有别的选择。

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却说受命招抚的延安府推官吴廷桂,带着十几个随从和免死牌进了山。

第一站是保安县境内的黄虎部。

黄虎其人,原是延绥镇的边军,因欠饷被裁,带着几十个老弟兄在保安一带起事。后来队伍滚雪球般发展到三百来人,占据了一处废弃的寨子,靠劫掠富户和商旅为生。

他的名字原是边军时因作战凶猛得来的绰号,时日久了,本名反倒没人记得了。

吴廷桂到山寨时,黄虎正坐在寨子门口的一块大石头上磨刀。

他的刀是一把缴获的官军制式腰刀,刀身豁了几个口子,怎么也磨不利。他正心烦意乱,抬头看见山下来了官差,手里的刀就握紧了。

“站住!”他身后的几个义军士卒同时端起了矛。

吴廷桂勒住马,举起一面免死牌,高声喊道:

“本官乃延安府推官吴廷桂,奉三边总督杨督宪之命,前来招抚!持此免死牌,凡愿归降者,既往不咎,给地耕种,编入卫所!不愿归降者,亦不相逼!”

黄虎盯着他手里的牌子看了片刻,挥了挥手,示意士卒让开。

他记起了身为自己同僚的延绥边军神一魁,那个被裁撤后独自拉杆子、最终被曹文诏砍了脑袋的人。

他们都是被朝廷踹出门的兵,神一魁的下场让他一度很犹豫。

可听说杨鹤到陕西后,确实招抚了几支小杆子。这件事让黄虎一直摇摆不定。吴廷桂的到来,让他内心的天平晃了晃。

吴廷桂走进山寨,在寨子中央的空地上展开了一面官旗,将免死牌一一摆在地上。

那些木牌子在阳光下泛着黯淡的光,上面“免死”两个字写得歪歪扭扭——官印作坊的工匠赶工赶得太急,顾不上好看了。

“黄头领,”吴廷桂坐在石头上,拿着水囊灌了一口,“你的粮仓里那点存粮,还够你三百弟兄吃多久?现在入了秋,天凉了,山上更不好找食。你打算怎么办?”

黄虎沉默不语。他当然知道存粮不够。这正是他最焦虑的事情。

“杨督宪说了,”吴廷桂用手指蘸了水,在石头上画了一个圈,“你们放下刀,愿意回家的发给路费和干粮,愿意留下的编入卫所给地种。编成民户的,头一年免赋。编成军户的,你黄虎继续带兵,名字都给你留着,这三百人就是你的班底。地是正经的地,饷是正经的饷——虽然不多,但能活命。”

黄虎盯着石头上那个水圈看了很久,然后抬起头,问了一句话。“我降了,你们真不杀我?”

“这是杨督宪亲命印制的免死牌。你拿着它,就是你活命的凭证。不光你,你的弟兄每人一面。拿着这牌子,就是降了的人,谁敢动你们,先踩过本官和督宪。”

黄虎拿起一块牌子,翻来覆去地看。他想了很久,然后缓缓站起身,对着身后的老弟兄们说了两个字。

“降了。”

同一天,庆阳府通判孙汝楫也带着随从和免死牌进山,去往一丈青和掠地虎两部的山寨。

一丈青是个女头领,手下只有七八十人,还有妇孺和孩子。

她在庆阳北边的山沟里带人挖些野菜什么的,偶尔出山打劫落单的官差。

掠地虎则不同——他原是卫所兵,因杀人逃亡,聚了百十号亡命之徒,在庆阳西边一带专劫富户,恶名在外。

孙汝楫先到一丈青的山寨。一丈青的山寨很简陋,十几间土窑洞,周围用木栅围了一圈;寨里还有几头瘦牛和一群鸡鸭。她对官差的到来很警惕,站在木栅里不肯出来,手里的长矛始终没放下。

孙汝楫也没有强求。他站在木栅外,把几面免死牌放在栅栏底下,后退两步,朗声道:

“杨督宪有令,不论男女,不论老幼,过往罪愆一概不究。有家可归的,发给路费,遣返回乡;无家可归的,编入民户,给地耕种。有愿意回老家看看的,本官派人护送。这山寨里的孩子,入了冬最需要吃粮。你想让他们吃饱,就拿着这牌子来找我。”

孙汝楫说完,转身走了。他没有逼她马上做决定,但留下了五面免死牌和一口袋干粮。三天后,一丈青亲自背着那五面牌子,带着山寨里剩下的六十多人,来到庆阳府衙门口,跪下来磕了三个头,说愿意归降。

掠地虎这边就难办多了。他的山寨在高处,用粗木和砂石筑了一道防御工事,手下的亡命之徒人人有刀,个个凶狠。孙汝楫换了三拨人上去,都没能进他的寨门。掠地虎甚至让人在寨墙上朝他射箭——箭是生铁的,射得歪歪扭扭,但表明了态度:不降。

孙汝楫没有发兵强攻。他知道,强迫的降不是真降。他让随从们退后,自己一个人站在寨墙下,仰头对着墙头喊:

“掠地虎,杨督宪的招抚令是给所有人的,你不降自有别人降。可你是庆阳人,你爹娘埋在庆阳的地里,你带着人在这山里当亡命徒,谁去给他们烧纸?你与手下弟兄的前程又在何处?莫非真要在山里躲一辈子,等着被剿灭,而不是趁此机会谋个出身、安稳过日子?”

寨墙上沉默了很长时间。然后掠地虎探出头来,满脸胡子,眼睛血红。“我杀过人。”

“我知道。”孙汝楫说,“督宪说了,持此免死牌者,不论此前杀过多少人,一概赦免。”

掠地虎没有再说话。他缩回头去,寨墙后面传来压低了的争吵声,偶尔夹杂着摔碎器皿的脆响。

孙汝楫站在墙下等着,等到太阳偏西,寨门终于开了一道缝。

掠地虎走出来,他的声音嘶哑。“我降。但要让我去延绥边镇,不在庆阳待。这里的仇家太多。”

孙汝楫看了他很久,最终点了点头。“可以。我会向督宪禀报。”

掠地虎将牌子收进怀里,抬眼看着天边血红的残阳,粗砺的喉结上下滚动了几下,没有再说什么。

一丈青、黄虎、大红狼、掠地虎——这些名字相继出现在杨鹤辕门的受降名册上。

有的是真心想抓住一根救命稻草;有的只是想先受抚吃几天饱饭,等到风声过去再拉杆子。

杨鹤收到名册后,亲自批了安置方案:

黄虎部编入延绥边兵;大红狼部遣返甘泉原籍;一丈青部就近安置为庆阳民户;掠地虎部暂时收编在延绥各堡寨协防,不参与主力作战。

每支部队都只拔了极少量的粮草,落定之后再有不足,让归降者自行垦荒。

他同时在奏疏里将受抚名册具本上达,并在末尾加了一行字:臣恐降众无食,复为寇盗。恳上允发赈银、漕粮,以济燃眉。

他算得很清楚:招抚一人,胜过剿杀十人。

但他心里也更清楚:这些被招抚的人,明天会不会再反,在于朝廷能不能给他们一口饭。他手上没有足够的粮食,只能反复写奏疏,反复催饷。