晋王忠宪李彦仙（翻译）
李彦仙，字少严，最初的名字是孝忠。他是宁州彭原人，后来迁居巩州。他年轻时便有远大志向，来往的多是豪侠之士，又熟习骑马射箭。
李彦仙住在边地时，每次外出都暗中观察山川地势，有时趁敌人放牧，夺取良马回来。后来他曾在种师中军中效力，随军进入云中，斩获敌人首级，因功补为校尉。
靖康元年，敌军入侵，州县招募兵员勤王。李彦仙率乡里壮士应募，被补为承节郎。当时李纲宣抚两河，彦仙上书说李纲不懂军事，恐怕会误国。他的奏书传到朝廷后，有司奉诏追捕他，他于是逃亡，并改名为“彦仙”。后来以效用身份加入河东军侦察敌情，归来后又补为校尉。
河东失陷后，李彦仙脱身南归，路过陕州，以军事见解求见守臣李弥大。李弥大与他交谈，认为他很有胆略，便留下任偏将，守卫崤山、渑池一带。敌军再次进犯汴京时，永兴军的主帅范致虚集结西军主力援助。李彦仙劝他说：“崤、渑道路狭窄，不适合大军拥挤前进，不如分兵行进，留一半在陕州，以备后续。”范致虚认为他是在动摇军心，愤怒地把他斥退。
范致虚军到千秋镇后果然战败，官吏纷纷逃散。此时李彦仙任石壕尉，坚守三觜，百姓争相依附。他下令说：“我是外县人，并不像你们一样，家室祖坟都在这里。现在我尚且愿意替你们守城，你们若不尽力，敌人来了，必定要把你们杀死在市中。”众人因此奋起。敌军进攻三觜，李彦仙交战后佯败，引敌追击，伏兵突然杀出，杀敌以千计，又分兵四出，接连攻下五十余处营壁。
敌军在攻占陕州后，任用降附者守城，并让他们招集逃散百姓。李彦仙暗中派士卒混入其中，敌人未察觉。随后他率兵攻打南郭，夜间又秘密逼近城东北角；先前潜入的人此时也从城内响应，内外一同呐喊攻入，于是收复陕州。
范致虚战败后，西军散卒很多前来依附李彦仙。李彦仙收编这些人，让他们修补城墙、疏护城河，清点军械粮储，全面准备攻守。
李彦仙的捷报传到行在时，皇帝正在方城山下大会文武。枢密使宇文虚中奏报其功，皇帝说：“李彦仙以一个县尉的身份收复陕州，扼守关中、洛阳的交通要冲，使敌军不能放心西进，对他功劳的赏赐是不可拖延的。”
起初，朝廷任命他为陕州镇抚使，李彦仙辞谢说：“臣本是朝廷正式任命的官吏，不是招安的群盗或杂牌藩镇将帅可比。愿依正常官制授职，以正名分。”皇帝听后说：“李彦仙要正式官职，那就给他正式官职。”于是任他为知陕州兼安抚使，迁武节郎、閤门宣赞舍人，并再升一官以酬其功。
李彦仙收复陕州后，乘胜渡过黄河，在中条山各处设置营栅，附近州县纷纷响应。他分派邵云、邵隆等攻取绛州、解州一带，又打通太行山道路，与王彦的八字军取得联系。不久，解县、安邑、闻喜等县相继收复，河东义兵大多归附。
当时敌军正企图进逼洛阳，得知彦仙控制中条山、解州几乎收复，河东与太行山义军声势相连，顿时震动。完颜希尹驻在西京洛阳，担心腹背受到夹击，于是率军北撤，洛阳所受压力因此稍解。
李彦仙又把全家都接来。属吏请求用陕州官印发布文书，李彦仙说：“我要拿一家性命报国，与此城共同存亡。”听到的人都深受感动。
邵兴在神稷山率部来归，愿受李彦仙节制。李彦仙任用他统领河东忠义军，驻守三门，后来收复虢州多赖其力。李又招纳河东红巾军与西京的翟兴、翟进相互声援，作为陕州、解州侧翼。邵云、邵兴、邵隆等都受彦仙节制，分驻陕、解、三门之间。
建炎二年秋，敌军分五路渡黄河南侵，其中西路的完颜撒八准备袭击陕州、解州。彦仙提前得到河东红巾军的情报，便与翟兴、翟进及邵氏诸军在解州设伏，诱使撒八深入，一举大败敌军。
捷报传到朝廷时，皇帝对辅臣说：“李彦仙孤军守在陕州，却能牵制敌军西路，使其不能集中兵力南下，理当优厚奖赏。”于是连翟氏、邵氏诸将和红巾军的功劳也一并记录。
这年冬天，完颜娄室攻破延安，关西震动。李彦仙派使者从武关间道到行在，奏称：“如果敌人大军不攻陕州，臣愿从河东新收州县撤军，把河东义兵和陕、解可用之众集中起来，驰援别处。”皇帝赞赏他识大体，但认为陕州正当关中、洛阳之冲，不许轻易放弃，命他坚守以继续牵制西路敌军。
建炎三年正月，朝廷大军在长社取得胜利，敌骑退保洛阳。韩世忠发檄命彦仙以及岳飞、王德等军合围洛阳城外敌军，准备等其北渡时截击。不料敌军西路猛攻陕州北岸各屯，完颜活女又从河东出兵，李彦仙只得回师救援，保住了黄河北岸诸屯，因此未能按期会师。
二月，皇帝到河阴，文武官员和各军将校齐集。皇帝当众论功说：“若不是李彦仙进取河东，截断敌军东西呼应之势，当时人心早已沮丧。”于是授彦仙兴宁军节度使。
随后，朝廷撤销东京留守司，重新整编东京、西京、陕州诸军，使全部军队御营。东京留守司兵马改为御营前军，由岳飞统领；西京、陕州兵改为御营中军，由李彦仙统领。
在河阴赐宴时，李彦仙见岳飞突然身居重任，心中不平。皇帝考虑到他守陕劳苦，又曾进取河东，功劳在诸将之上，次日亲书“中流砥柱”四字，制成大纛赐给他。
河阴大阅时，彦仙把这面大纛立在本军阵前，班次列于各军大帅之间，地位仅次于韩世忠、张俊。当时，皇帝诏令御营中实际领兵的三十六名将领在河阴盟誓，以讨敌、守法为约。李彦仙的部下，翟兴、翟进、邵隆、邵兴、邵云等统制都参加盟誓。
河阴整军结束后，李彦仙以御营中军都统制兼守陕州、洛阳。两地处于战略要冲，不久他辞朝返回陕州驻地。朝廷把洛阳防务也一并交给他，又把翟兴、翟进、牛皋等西京、汝州义军重新编制，全部归他节制。自此西京诸军皆属彦仙。
五月，朝廷议定御营兵额。李彦仙军中既有关西旧卒，也有河东义旅和新近归附的部曲，因为成分复杂，一时尚无法精确确定编额。秋天，朝廷加强黄河防务，命宇文虚中总理关西诸路事务，并再次明确李彦仙守御陕州和洛阳的职责，诸州守臣都须听其调发救援。
年末，李彦仙驻平陆，督促陕州北岸军民向南迁移。他判断东京河防既已严密，敌军若再发动大规模攻势，必然会转向陕洛，因此先撤收北岸人口，在平陆与陕州之间形成夹河防线。他留下邵云守平陆，给兵五千并配足粮草，使之与陕州呼应。
建炎三年的除夕，敌军大举入侵，完颜撒八攻集津，完颜娄室由蒲津进向潼关，关陕再次震动。李彦仙命邵云继续固守平陆并收撤北岸军民，自己率数千人夜袭中条山下撒八的偏师，焚毁近半辎重，缴获战马七八百匹。随后渡河回陕州，另留赵成率两千兵据守中条山，作为后援。
李彦仙回到陕州后，给皇帝上密札，请求先把御营中军留在洛阳的一半兵力调入陕州，由自己统一指挥，还奏称：“崤、渑地区的旧道狭险，如果敌军先用精骑扼守，洛阳即使有重兵，届时也无法迅速救援陕州。”朝臣多认为李彦仙仗功索兵，而且辞气不够恭顺。只有郦琼说：“李太尉礼数也许有所欠缺，但他说的话不能因此废弃。”
皇帝命郦琼率牛皋、翟兴、翟进、辛永宗、焦文通等二万人急赴崤、渑，抵达陕州后受彦仙节制；又派李若朴传旨告诫李彦仙：“有事直说，不要用言语试探朕的意思，徒然引起意气之争，你应当自勉。”
建炎四年正月底，娄室入侵没有得手，敌军北撤。李彦仙派兵收复陕州周边失地，又命郦琼渡河赶赴平陆。撒八退兵后，郦琼追击，赵成又以伏兵在中条山下拦截，敌军大败，撒八仅以身免。
四月，娄室再次进犯关系。朝廷认为陕州、同州两处重地不能都由李彦仙一人承担，于是命韩世忠移驻同州，控制蒲津；李彦仙则专守陕州和洛阳。
五月，河东敌军大规模集结。彦仙上奏时没有直接说明平陆能否守住，只请求给邵云升官，并给其妻子恩荫，朝廷准许。没多久行在得到消息：敌军绕过平陆，从长泉渡口秘密渡河，直扑洛阳。皇帝亲写密旨给彦仙，命他严守关东军报，避免洛阳方面的敌情扰乱关西军心。
五月二十八日，河东的敌军猛攻平陆。李彦仙亲自督军，从陕州渡河赴援，又急报同州韩世忠，令其提防蒲津和河东变化。此时洛阳事实上已经失陷，汪伯彦封锁崤、渑及汜水关，隐瞒败报，与彦仙奉行的保密密旨相配合。
尧山大捷后，敌军召回洛阳部队，李彦仙本想乘机收复洛阳，但尚未行动，敌军已经退去。洛阳失陷以及汪伯彦、翟兴死节等消息，直到这时才广为人知。
建炎四年夏，朝廷重新议定御营兵制，规定诸军总数不得超过二十万，将李彦仙麾下原有陕州兵、王德、王彦所部以及新归附军队合编为御营中军，定额五万人，仍由彦仙统领，负责陕、洛防务。
建炎五年七月，朝廷重新划分黄河沿线诸帅权限：韩世忠总西面，岳飞总东面，李彦仙独当中路。因陕州、洛阳地位极为重要，即便韩世忠、岳飞也不参与其直接指挥，朝廷对更换李彦仙也极为慎重。陕州和洛阳等中路地区完全由李彦仙负责，黄河中段防线以其军为支柱。这年秋天，完颜活女进犯保安军，李彦仙连续报告河东敌军并无大动，朝廷由此判断不是敌军全面进攻。
建炎六年，朝廷征讨西夏，皇帝西至关中，韩世忠、吴玠、岳飞、曲端诸军会集。李彦仙军当时驻在关中和洛阳之间，为诸军提供侧翼和后方声援。岳飞、曲端在攻克兴庆府后，皇帝北至保安军，李彦仙命翟琮、董先率本部随呼延通赴北路护卫行在。
建炎七年初，马扩自太行来朝面圣，说要沟通太行，从解州和陕州一路走最为便利。朝廷因此命李彦仙输送军械，帮助河北义军。
三月，朝廷商议扩充御营准备北伐，征询诸将意见，李彦仙奏称：“北伐的形势，应当先取河东；河东既下，河北自然可图。”他的主张并不以本军、本地便利为出发点。
随后，朝廷厘正诸帅职权，撤销经略、制置、镇抚等临时使名，李彦仙也去掉了这些使职，只以御营中军统领陕、洛兵事。
建炎八年，朝廷再议扩军北伐时，众人都认为河东重要，却又担忧韩世忠、李彦仙、吴玠三帅的兵权过重。皇帝考虑彦仙军是陕洛及河东义兵的根本，不宜轻易拆分，最终作罢。
李彦仙身材高而面长，神情严厉，让人不敢冒犯。他以信义治理陕州，违反军令的人，即使身份显贵也不宽贷；又能与部下同甘共苦，因此士卒愿意为他效命。他有谋略，善于随机应变。
有一次，李彦仙率军在中条山一带行动，突然遇到敌军，众人都惊慌。李彦仙依山布置疑兵旗帜，从容据守林麓，甚至解甲休息。敌军怀疑有伏兵，主动退去，彦仙再在险隘追击，敌军被践踏杀死者相枕而卧。关中以东许多地区相继失陷，唯独陕州始终存在。敌军必须先攻下陕州，才能集中力量向西。李彦仙以孤城扼守要冲两年多，大小二百余战，使敌军始终不能放心西进。
建炎九年春，朝廷扩充御营诸军，使总兵额达到三十万。新增兵力多配给韩世忠、吴玠、李彦仙、曲端诸军，朝廷由此决定先攻河东。
九月，敌帅完颜讹里朵去世，河北、河东敌军号令一度混乱。皇帝于是下诏大举北伐，以韩世忠、李彦仙、吴玠三军十三万人组成河东行营，韩世忠任河东元帅。命李彦仙由中条山方向出兵，围河中府，联络太行义军，与马扩呼应发兵。
李彦仙多次率偏师逼近河中，对当地山川形势很熟。接到诏命后立即发兵。起初他计划围困河中，后来马扩急报太原援军已经南下，李彦仙马上改变方案，率全军奔向解州、绛州，争夺铁岭关，以接应太行义军并切断敌军援路。
奏报传到行在，皇帝也赞成这一改变，命八字军先渡河奔铁岭关；又规定各军渡河后，以韩世忠为总指挥，李彦仙、马扩、郦琼依次受其节制。皇帝还告诫诸将：“军情已经变化，不必死盯河中孤城，应先争平阳。”韩世忠击破河中城外敌军后，也随即东赴铁岭，与李彦仙判断相合。
十月五日，李彦仙军在平阳、河中之间遭遇拔离速所率太原援军。敌军由拔离速、突合速、完颜折合三将先后投入战斗。李彦仙也几乎倾本部而出，合邵隆、赵成、翟进、翟琮、牛皋、董先等军共三万五千人，又有马扩太行义军声援。
双方都是急行军赶来，朝廷军队前部尚未整齐，铁岭关一度被敌军占据。李彦仙亲临关下，“中流砥柱”大纛出现在阵前，敌军误以为大军后续将至，于是放弃关隘退走，李彦仙军遂据关立营。
当夜，完颜拔离速命完颜折合率精骑五千绕袭李彦仙军后方，自己以主力压迫关前。朝廷军刚到，士卒疲惫，夜间防备又未完善，敌骑逼营，前军先乱。董先奋力抵抗，稍挫其锋。
恰好此时马扩义军夜间从太行山举火而下，敌军担心退路被切断，于是撤退。韩世忠随后赶到，率骑兵追击，敌军退得更远。铁岭关因而得以保全，敌人的太原援军无法直接南下河中。
第二天，韩世忠到铁岭关，李彦仙出迎。韩世忠竖起御赐“天下无双”大纛，彦仙把“中流砥柱”纛列在旁边。马扩到后，三人一同登关楼。韩世忠责备彦仙说：“李节度轻敌急进，尽率本部赶到铁岭，士卒疲惫，所以夜里才被折合乘虚袭击。况且你放弃围河中而东争铁岭，只上报朝廷却不先告诉我这个河东元帅，这是为什么？”
李彦仙回答说：“这是我的罪过，应当自行弹劾上奏。”韩世忠又说：“这不是一军的私战，而是国家大战。陛下才是主帅，我左军是先锋。李节度争这个先锋，是要做什么？”从此李彦仙稍稍收敛锋芒。
铁岭关守住后，朝廷军队与敌军隔着浍水，在绛县一带相持数日。李彦仙见拔离速按兵不战，判断他必是有所等待，便与韩世忠登关商议。李彦仙说：“敌军未必知道我们后方粮饷紧张，怎么会轻易在山谷中决死？他所依仗的，一定是骑兵绕出侧后。”李彦仙便询问韩世忠汾水入黄河处荣河一带的兵力部署。
韩世忠起初认为吴玠会从龙门方向来援。彦仙反问：“敢问韩郡王，吴军难道会轻易渡到南岸、进入险地来救援吗？”韩世忠这才警觉，立即率背嵬、摧偏六千骑兵西进。
撒离喝果然率万余骑沿汾水南岸来救河中，被韩世忠与太行义军张横合力击败，河中援路断绝。韩世忠放火烧山传递捷讯。李彦仙见火起，便命马扩守住侧翼，自己率本部与呼延通等军夜出铁岭关，北击拔离速。拔离速听说撒离喝败，又见朝廷军队南北夹攻，只得放弃河中府，收兵北撤。不过，李彦仙此前急至铁岭关，部伍过于疲惫，伤亡很大，部下又发生抢掠和与义军冲突等问题。
军纪问题传到朝廷，皇帝担忧李彦仙军律不严。河中局势大定后，皇帝也来到铁岭关，韩世忠、李彦仙、马扩等将领都来会见。皇帝召诸将商议下一步进兵，对平阳府山川险易、甲械、冬衣、薪炭、攻城器具等逐项询问得十分详细。李彦仙逐条回答，说明现有军资足以继续进取平阳。
皇帝问谁愿统督全军，李彦仙首先请命，王彦、王德、郦琼、李世辅也相继请命。韩世忠以河东元帅身份请求指挥十万战兵，承诺二十日内把平阳敌军全部赶过雀鼠谷。皇帝最终命韩世忠总督诸军，并且允许临机专断。
诸军于是继续进取平阳。韩世忠原想诱敌决战，李彦仙说：“敌军现在退而不乱，拔离速不是一般宿将，确实善于用兵。兀术擅长权谋，拔离速擅长战守，两人并用，不能指望他们自己犯错。”韩世忠采纳其意见，各军沿汾水两岸分路推进，每到傍晚必筑营垒，相隔三里设置浮桥，使东西两岸随时互通。此后诸军不再冒险求侥幸，而是稳步前进，逐渐逼近平阳。
十二月中旬，李彦仙部将牛皋首先攻破阳凉北关，河东行营由此打通雀鼠谷，道路全开。皇帝催令韩世忠、彦仙、马扩、吴玠诸军并进太原，计划年末完成合围。进军时皇帝特别告诫李彦仙：“汾西撒离喝诸部，只须监视，不要轻易进攻。现在大计在太原，不要为了争功耗损兵力。”
朝廷大军到太原后，韩世忠驻城北正当敌营，李彦仙驻在城下大寨。除夕，皇帝宴请诸将，忽然命令停止宴饮，让韩世忠、彦仙以及诸统制立即返回各部。不久，太原城西角受火药爆炸而剧烈崩裂，朝廷大军乘势攻入城中。同一天，大名府也被如此攻克。
建炎十年正月中旬，太原攻下后，西河也被朝廷大军占领。河东各帅认为敌军主力尚存，如果长时间等待岳飞从河北北上，可能失去战机。韩世忠、李彦仙、马扩、王彦都请求乘胜东出井陉。起初，诸将想推韩世忠先上奏，后来人人都亲自到御帐请求进军。
皇帝于是决定东进，次日命董先、张玘为先锋，各军随后向井陉推进。二十一日河东行营到寿阳，吴玠统帅的御营后军也进入太原境内。李彦仙没有等后军完全接管太原防务，就率剩余陕洛兵万余人继续东进，与王德军会合，追上前军。
二十六日，王师到达绵蔓水。二十七日，敌军骑兵在对岸列成大阵。皇帝问有敌军多少骑兵，韩世忠回答三万。李彦仙说：“骑阵只是铺得很宽罢了。但三万铁骑若能集中使用，确实足以一次冲击决定二十万大军的胜负。”
皇帝随即命诸军渡水，敌骑不战而退。皇帝渡过绵蔓水进入井陉，李彦仙进言：“现在敌军后退，并不是因为胆怯。敌人耀武扬威不足为论，真正可怕的是退而不乱。大战首先在军令，敌骑仍能如此服从号令，其余威不可轻视。”
二月初，呼延通轻率推进到太平河东岸，被敌军重兵逼迫。李彦仙立即率御营中军主力赶到太平河西北岸。帅旗一到，朝廷军队士气大振；敌军见李彦仙亲临，也增兵相拒，形成隔河对峙。
初三，获鹿大战开始。敌军占据河东高地，以石桥联结阵地，居高临下。朝廷大军列阵，李彦仙、吴玠、郦琼当石桥和高地正面，韩世忠率左军出上游。敌军分兵应付韩世忠后，李彦仙正面军鼓骤响，前阵立即发动。他督率正面四万军横渡太平河，逼向敌军高阜营垒。耶律奔睹也以四万人在高地列阵抵抗。
双方重兵相撞，阵形交错，李彦仙军与奔睹军混战，前阵队伍反复分合，各将校都带本部死战。随后皇帝亲临前线，李彦仙从阵前迎见。行礼之后，他竖起御赐“中流砥柱”纛，率部随御纛前进。敌军精骑很快全部出动，直逼皇帝所在。朝廷军队列重甲长斧步军正面迎击，敌骑锋势受挫，派使者求和。皇帝拒绝，下令诸军总攻。
获鹿之战朝廷取得大捷，敌军十三名万户或战死、或被俘，敌军主力彻底崩溃，几乎没有能够保持成军北撤的部队。至此，河东、河北的敌军都被击溃，敌方南面军势全面瓦解。
朝廷因而大封军功，封李彦仙为晋王。诏书中说：“大厦将倾必赖支柱。自从中原动荡、淮北沦陷以来，李彦仙起于陕洛之间，屹立如中流砥柱，几乎凭一己支撑中原、关西两面，使王师得以据守黄河，维系中原、关西。”皇帝因此授李彦仙元帅，加太保。
随后，皇帝计划进兵燕京，以韩世忠总其事，吴玠、李彦仙为副，岳飞、田师中后继。燕云地区全部收复，敌国政权由此灭亡。此后皇帝移行在河间，李彦仙返回太原，负责河东地区的善后。
建炎十年秋，皇帝驻亳州明道宫大会群臣，李彦仙以晋王身份参加。皇帝确定国家未来的大政后，李彦仙与百官一同下拜说：“臣等愿奉诏施行。”九月底，朝廷商议改革御营军制，各军开始改编。皇帝嘉奖李彦仙之功，把御营中军改称保晋军，任李彦仙为都统官，使其镇守太原。
建炎十一年，燕云使相吕颐浩在任上去世。他在遗疏说：“秦王韩世忠功高望重，却不适合进入枢府并总领燕京。北方重镇之任，我认为李彦仙可以承担，应授以文官资序，使他专责其事。”皇帝采纳其请求，急召李彦仙入燕，拜平章政事，任燕云使相，与秦王韩世忠、燕山路经略使胡寅分掌军政和民政。
李彦仙受诏后立即把军队交给邵云，驰赴燕京。他在燕京经略五年，疏浚沽水、督建天津巨港，以便利海运；又按户籍清查塞外庄田、牧地，禁止将校私占，推行军功授田和卫所制度。许多勋贵将门因此怨恨他，谗毁接连不断。李彦仙仍孤介自守，使北境纪律大为整肃。
建炎十四年，大同、契丹路部族相继叛乱，其起因很多与李彦仙在燕京清理边政、禁止侵占牧地的政策有关。朝廷命曲端、李世辅率骑军讨伐，所到之处叛乱很快平定。
李彦仙上奏说：“燕地边政是臣所厘定的，如今诸部因此作乱，臣不敢推卸责任。愿给予重罚，以肃朝纲。”皇帝念其旧功，只罢去平章政事，仍以晋王身份出镇河东，驻太原，再统保晋军旧部。
李彦仙回镇三年，恩威再次显著。各部相互告诫：“晋王已经回来，不要再生事。”
建炎十七年，朝廷迁都燕京。国家承平日久，诸将逐渐恃功骄纵，军中朋党也开始形成。建炎十八年秋，皇帝特召彦仙入枢密院，拜枢密副使，专门整顿军纪。
李彦仙上任后风采严峻。凡虚报军籍兵额、侵夺军田，以及仗恃战功跋扈的将领士卒，多被黜罚，中外将帅无不警惕。李彦仙又与御营转运司核算粮饷、器械，厘清军资，使各路转输供给重新有了条理。
建炎十九年，韩世忠出督西北，请求进军陇右，恢复河湟。李彦仙认为：“大规模军事行动刚结束数年，边储尚未充实，军费也不宽裕，不宜轻易发动大规模战事。”李彦仙又多次指出陇右艰难遥远、土地贫瘠，若大军长期不撤，新收北境都会受其拖累。
岳飞说：“晋王所担忧的，确实是国家大计。但此战不是为了贪图土地，而是为了打通河西、平定陇右。只要兵力有定数、期限有定日、转运有限额、赏罚明白，就可以出兵，不至于扰乱国家。”李彦仙认可其大体，从此不再争论，与转运司核算粮械，保障西征用度。
建炎二十一年，朝廷商议实行军饷双折制度，关系军费和边储极大。李彦仙旧病突然加重，自称不能再承担枢密院繁重事务，连续上章请求退休，希望回宁州养老。皇帝多次挽留，仍留不住，只得准许。
回宁州后，李彦仙闭门不再参与政事，专门撰写《陕洛血战录》五卷书。这部书摒弃天命解释和神异传说，只记录陕、洛军民死战、白骨遍野、城郭化为废墟的真实情形。
建炎二十四年冬，河西七州归附朝廷，天下疆域至此重新完整。李彦仙病势已经很重，得到消息后对家人说：“天下既然已经完整，我还有什么遗憾。”说完便去世，终年五十六岁。
《陕洛血战录》进呈后，皇帝读罢流泪，说：“真正懂朕心意的，恐怕只有晋王了！”因而追赠李彦仙太师，谥忠宪，以王礼安葬。又下诏刻版颁行，把此书列为皇家武学诸书之首，用来警戒后世将门。绍兴十二年，当今皇帝诏命李彦仙配享圣祖庙。
史臣评论说：
靖康、建炎之际，天下崩裂，士大夫常以利害为自己开脱，将帅也常以兵力众寡作为推辞。顺势而立容易，迎难不屈很难；有众人扶持而立容易，在众人都溃散时独自支撑最难。
晋王李彦仙从一个县尉起身，收复陕州，扼守关中、洛阳的要冲。当时西军溃散，而陕州独存；各路将帅多有逃散，而李彦仙独自守住。他举家与陕州城共存亡，是因为明白：自己一旦屈服，城郭人民也就都将脱离国家。
古人所谓“砥柱”，并不是说它真的能够阻止百川东流；而是当众流横溃时仍能屹然独立，这才显示出“柱”的意义。李彦仙以孤城正当敌军，大小二百余战，使敌军不能西进；又沟通河东、联络太行，使中原、关西彼此维系。圣祖赐他的大纛上写“中流砥柱”，后来封王诏书又说他“屹若砥柱之在中流，几以一身支二方之势”，确实恰如其分。称他为中兴柱臣，当之无愧。
而且，李彦仙并非只以善守著称。他治军重信义，违反军令者即使显贵也不宽贷；在燕京任事时清理边政、抑制豪右，即使贵戚怨恨诋毁，也不改变。
他的性格刚峻而少和，当然难免受到议论；但天下即将瓦解时，他能够站住，功名显盛之后，他又能够承担怨谤。因此评论李彦仙，不应只说他善于守城，而应说国势将倒时，是他独能支柱。人臣处在存亡的关键，忠臣奸臣往往就在一屈一伸之间，便是名节所在了。
李彦仙住在边地时，每次外出都暗中观察山川地势，有时趁敌人放牧，夺取良马回来。后来他曾在种师中军中效力，随军进入云中，斩获敌人首级，因功补为校尉。
靖康元年，敌军入侵，州县招募兵员勤王。李彦仙率乡里壮士应募，被补为承节郎。当时李纲宣抚两河，彦仙上书说李纲不懂军事，恐怕会误国。他的奏书传到朝廷后，有司奉诏追捕他，他于是逃亡，并改名为“彦仙”。后来以效用身份加入河东军侦察敌情，归来后又补为校尉。
河东失陷后，李彦仙脱身南归，路过陕州，以军事见解求见守臣李弥大。李弥大与他交谈，认为他很有胆略，便留下任偏将，守卫崤山、渑池一带。敌军再次进犯汴京时，永兴军的主帅范致虚集结西军主力援助。李彦仙劝他说：“崤、渑道路狭窄，不适合大军拥挤前进，不如分兵行进，留一半在陕州，以备后续。”范致虚认为他是在动摇军心，愤怒地把他斥退。
范致虚军到千秋镇后果然战败，官吏纷纷逃散。此时李彦仙任石壕尉，坚守三觜，百姓争相依附。他下令说：“我是外县人，并不像你们一样，家室祖坟都在这里。现在我尚且愿意替你们守城，你们若不尽力，敌人来了，必定要把你们杀死在市中。”众人因此奋起。敌军进攻三觜，李彦仙交战后佯败，引敌追击，伏兵突然杀出，杀敌以千计，又分兵四出，接连攻下五十余处营壁。
敌军在攻占陕州后，任用降附者守城，并让他们招集逃散百姓。李彦仙暗中派士卒混入其中，敌人未察觉。随后他率兵攻打南郭，夜间又秘密逼近城东北角；先前潜入的人此时也从城内响应，内外一同呐喊攻入，于是收复陕州。
范致虚战败后，西军散卒很多前来依附李彦仙。李彦仙收编这些人，让他们修补城墙、疏护城河，清点军械粮储，全面准备攻守。
李彦仙的捷报传到行在时，皇帝正在方城山下大会文武。枢密使宇文虚中奏报其功，皇帝说：“李彦仙以一个县尉的身份收复陕州，扼守关中、洛阳的交通要冲，使敌军不能放心西进，对他功劳的赏赐是不可拖延的。”
起初，朝廷任命他为陕州镇抚使，李彦仙辞谢说：“臣本是朝廷正式任命的官吏，不是招安的群盗或杂牌藩镇将帅可比。愿依正常官制授职，以正名分。”皇帝听后说：“李彦仙要正式官职，那就给他正式官职。”于是任他为知陕州兼安抚使，迁武节郎、閤门宣赞舍人，并再升一官以酬其功。
李彦仙收复陕州后，乘胜渡过黄河，在中条山各处设置营栅，附近州县纷纷响应。他分派邵云、邵隆等攻取绛州、解州一带，又打通太行山道路，与王彦的八字军取得联系。不久，解县、安邑、闻喜等县相继收复，河东义兵大多归附。
当时敌军正企图进逼洛阳，得知彦仙控制中条山、解州几乎收复，河东与太行山义军声势相连，顿时震动。完颜希尹驻在西京洛阳，担心腹背受到夹击，于是率军北撤，洛阳所受压力因此稍解。
李彦仙又把全家都接来。属吏请求用陕州官印发布文书，李彦仙说：“我要拿一家性命报国，与此城共同存亡。”听到的人都深受感动。
邵兴在神稷山率部来归，愿受李彦仙节制。李彦仙任用他统领河东忠义军，驻守三门，后来收复虢州多赖其力。李又招纳河东红巾军与西京的翟兴、翟进相互声援，作为陕州、解州侧翼。邵云、邵兴、邵隆等都受彦仙节制，分驻陕、解、三门之间。
建炎二年秋，敌军分五路渡黄河南侵，其中西路的完颜撒八准备袭击陕州、解州。彦仙提前得到河东红巾军的情报，便与翟兴、翟进及邵氏诸军在解州设伏，诱使撒八深入，一举大败敌军。
捷报传到朝廷时，皇帝对辅臣说：“李彦仙孤军守在陕州，却能牵制敌军西路，使其不能集中兵力南下，理当优厚奖赏。”于是连翟氏、邵氏诸将和红巾军的功劳也一并记录。
这年冬天，完颜娄室攻破延安，关西震动。李彦仙派使者从武关间道到行在，奏称：“如果敌人大军不攻陕州，臣愿从河东新收州县撤军，把河东义兵和陕、解可用之众集中起来，驰援别处。”皇帝赞赏他识大体，但认为陕州正当关中、洛阳之冲，不许轻易放弃，命他坚守以继续牵制西路敌军。
建炎三年正月，朝廷大军在长社取得胜利，敌骑退保洛阳。韩世忠发檄命彦仙以及岳飞、王德等军合围洛阳城外敌军，准备等其北渡时截击。不料敌军西路猛攻陕州北岸各屯，完颜活女又从河东出兵，李彦仙只得回师救援，保住了黄河北岸诸屯，因此未能按期会师。
二月，皇帝到河阴，文武官员和各军将校齐集。皇帝当众论功说：“若不是李彦仙进取河东，截断敌军东西呼应之势，当时人心早已沮丧。”于是授彦仙兴宁军节度使。
随后，朝廷撤销东京留守司，重新整编东京、西京、陕州诸军，使全部军队御营。东京留守司兵马改为御营前军，由岳飞统领；西京、陕州兵改为御营中军，由李彦仙统领。
在河阴赐宴时，李彦仙见岳飞突然身居重任，心中不平。皇帝考虑到他守陕劳苦，又曾进取河东，功劳在诸将之上，次日亲书“中流砥柱”四字，制成大纛赐给他。
河阴大阅时，彦仙把这面大纛立在本军阵前，班次列于各军大帅之间，地位仅次于韩世忠、张俊。当时，皇帝诏令御营中实际领兵的三十六名将领在河阴盟誓，以讨敌、守法为约。李彦仙的部下，翟兴、翟进、邵隆、邵兴、邵云等统制都参加盟誓。
河阴整军结束后，李彦仙以御营中军都统制兼守陕州、洛阳。两地处于战略要冲，不久他辞朝返回陕州驻地。朝廷把洛阳防务也一并交给他，又把翟兴、翟进、牛皋等西京、汝州义军重新编制，全部归他节制。自此西京诸军皆属彦仙。
五月，朝廷议定御营兵额。李彦仙军中既有关西旧卒，也有河东义旅和新近归附的部曲，因为成分复杂，一时尚无法精确确定编额。秋天，朝廷加强黄河防务，命宇文虚中总理关西诸路事务，并再次明确李彦仙守御陕州和洛阳的职责，诸州守臣都须听其调发救援。
年末，李彦仙驻平陆，督促陕州北岸军民向南迁移。他判断东京河防既已严密，敌军若再发动大规模攻势，必然会转向陕洛，因此先撤收北岸人口，在平陆与陕州之间形成夹河防线。他留下邵云守平陆，给兵五千并配足粮草，使之与陕州呼应。
建炎三年的除夕，敌军大举入侵，完颜撒八攻集津，完颜娄室由蒲津进向潼关，关陕再次震动。李彦仙命邵云继续固守平陆并收撤北岸军民，自己率数千人夜袭中条山下撒八的偏师，焚毁近半辎重，缴获战马七八百匹。随后渡河回陕州，另留赵成率两千兵据守中条山，作为后援。
李彦仙回到陕州后，给皇帝上密札，请求先把御营中军留在洛阳的一半兵力调入陕州，由自己统一指挥，还奏称：“崤、渑地区的旧道狭险，如果敌军先用精骑扼守，洛阳即使有重兵，届时也无法迅速救援陕州。”朝臣多认为李彦仙仗功索兵，而且辞气不够恭顺。只有郦琼说：“李太尉礼数也许有所欠缺，但他说的话不能因此废弃。”
皇帝命郦琼率牛皋、翟兴、翟进、辛永宗、焦文通等二万人急赴崤、渑，抵达陕州后受彦仙节制；又派李若朴传旨告诫李彦仙：“有事直说，不要用言语试探朕的意思，徒然引起意气之争，你应当自勉。”
建炎四年正月底，娄室入侵没有得手，敌军北撤。李彦仙派兵收复陕州周边失地，又命郦琼渡河赶赴平陆。撒八退兵后，郦琼追击，赵成又以伏兵在中条山下拦截，敌军大败，撒八仅以身免。
四月，娄室再次进犯关系。朝廷认为陕州、同州两处重地不能都由李彦仙一人承担，于是命韩世忠移驻同州，控制蒲津；李彦仙则专守陕州和洛阳。
五月，河东敌军大规模集结。彦仙上奏时没有直接说明平陆能否守住，只请求给邵云升官，并给其妻子恩荫，朝廷准许。没多久行在得到消息：敌军绕过平陆，从长泉渡口秘密渡河，直扑洛阳。皇帝亲写密旨给彦仙，命他严守关东军报，避免洛阳方面的敌情扰乱关西军心。
五月二十八日，河东的敌军猛攻平陆。李彦仙亲自督军，从陕州渡河赴援，又急报同州韩世忠，令其提防蒲津和河东变化。此时洛阳事实上已经失陷，汪伯彦封锁崤、渑及汜水关，隐瞒败报，与彦仙奉行的保密密旨相配合。
尧山大捷后，敌军召回洛阳部队，李彦仙本想乘机收复洛阳，但尚未行动，敌军已经退去。洛阳失陷以及汪伯彦、翟兴死节等消息，直到这时才广为人知。
建炎四年夏，朝廷重新议定御营兵制，规定诸军总数不得超过二十万，将李彦仙麾下原有陕州兵、王德、王彦所部以及新归附军队合编为御营中军，定额五万人，仍由彦仙统领，负责陕、洛防务。
建炎五年七月，朝廷重新划分黄河沿线诸帅权限：韩世忠总西面，岳飞总东面，李彦仙独当中路。因陕州、洛阳地位极为重要，即便韩世忠、岳飞也不参与其直接指挥，朝廷对更换李彦仙也极为慎重。陕州和洛阳等中路地区完全由李彦仙负责，黄河中段防线以其军为支柱。这年秋天，完颜活女进犯保安军，李彦仙连续报告河东敌军并无大动，朝廷由此判断不是敌军全面进攻。
建炎六年，朝廷征讨西夏，皇帝西至关中，韩世忠、吴玠、岳飞、曲端诸军会集。李彦仙军当时驻在关中和洛阳之间，为诸军提供侧翼和后方声援。岳飞、曲端在攻克兴庆府后，皇帝北至保安军，李彦仙命翟琮、董先率本部随呼延通赴北路护卫行在。
建炎七年初，马扩自太行来朝面圣，说要沟通太行，从解州和陕州一路走最为便利。朝廷因此命李彦仙输送军械，帮助河北义军。
三月，朝廷商议扩充御营准备北伐，征询诸将意见，李彦仙奏称：“北伐的形势，应当先取河东；河东既下，河北自然可图。”他的主张并不以本军、本地便利为出发点。
随后，朝廷厘正诸帅职权，撤销经略、制置、镇抚等临时使名，李彦仙也去掉了这些使职，只以御营中军统领陕、洛兵事。
建炎八年，朝廷再议扩军北伐时，众人都认为河东重要，却又担忧韩世忠、李彦仙、吴玠三帅的兵权过重。皇帝考虑彦仙军是陕洛及河东义兵的根本，不宜轻易拆分，最终作罢。
李彦仙身材高而面长，神情严厉，让人不敢冒犯。他以信义治理陕州，违反军令的人，即使身份显贵也不宽贷；又能与部下同甘共苦，因此士卒愿意为他效命。他有谋略，善于随机应变。
有一次，李彦仙率军在中条山一带行动，突然遇到敌军，众人都惊慌。李彦仙依山布置疑兵旗帜，从容据守林麓，甚至解甲休息。敌军怀疑有伏兵，主动退去，彦仙再在险隘追击，敌军被践踏杀死者相枕而卧。关中以东许多地区相继失陷，唯独陕州始终存在。敌军必须先攻下陕州，才能集中力量向西。李彦仙以孤城扼守要冲两年多，大小二百余战，使敌军始终不能放心西进。
建炎九年春，朝廷扩充御营诸军，使总兵额达到三十万。新增兵力多配给韩世忠、吴玠、李彦仙、曲端诸军，朝廷由此决定先攻河东。
九月，敌帅完颜讹里朵去世，河北、河东敌军号令一度混乱。皇帝于是下诏大举北伐，以韩世忠、李彦仙、吴玠三军十三万人组成河东行营，韩世忠任河东元帅。命李彦仙由中条山方向出兵，围河中府，联络太行义军，与马扩呼应发兵。
李彦仙多次率偏师逼近河中，对当地山川形势很熟。接到诏命后立即发兵。起初他计划围困河中，后来马扩急报太原援军已经南下，李彦仙马上改变方案，率全军奔向解州、绛州，争夺铁岭关，以接应太行义军并切断敌军援路。
奏报传到行在，皇帝也赞成这一改变，命八字军先渡河奔铁岭关；又规定各军渡河后，以韩世忠为总指挥，李彦仙、马扩、郦琼依次受其节制。皇帝还告诫诸将：“军情已经变化，不必死盯河中孤城，应先争平阳。”韩世忠击破河中城外敌军后，也随即东赴铁岭，与李彦仙判断相合。
十月五日，李彦仙军在平阳、河中之间遭遇拔离速所率太原援军。敌军由拔离速、突合速、完颜折合三将先后投入战斗。李彦仙也几乎倾本部而出，合邵隆、赵成、翟进、翟琮、牛皋、董先等军共三万五千人，又有马扩太行义军声援。
双方都是急行军赶来，朝廷军队前部尚未整齐，铁岭关一度被敌军占据。李彦仙亲临关下，“中流砥柱”大纛出现在阵前，敌军误以为大军后续将至，于是放弃关隘退走，李彦仙军遂据关立营。
当夜，完颜拔离速命完颜折合率精骑五千绕袭李彦仙军后方，自己以主力压迫关前。朝廷军刚到，士卒疲惫，夜间防备又未完善，敌骑逼营，前军先乱。董先奋力抵抗，稍挫其锋。
恰好此时马扩义军夜间从太行山举火而下，敌军担心退路被切断，于是撤退。韩世忠随后赶到，率骑兵追击，敌军退得更远。铁岭关因而得以保全，敌人的太原援军无法直接南下河中。
第二天，韩世忠到铁岭关，李彦仙出迎。韩世忠竖起御赐“天下无双”大纛，彦仙把“中流砥柱”纛列在旁边。马扩到后，三人一同登关楼。韩世忠责备彦仙说：“李节度轻敌急进，尽率本部赶到铁岭，士卒疲惫，所以夜里才被折合乘虚袭击。况且你放弃围河中而东争铁岭，只上报朝廷却不先告诉我这个河东元帅，这是为什么？”
李彦仙回答说：“这是我的罪过，应当自行弹劾上奏。”韩世忠又说：“这不是一军的私战，而是国家大战。陛下才是主帅，我左军是先锋。李节度争这个先锋，是要做什么？”从此李彦仙稍稍收敛锋芒。
铁岭关守住后，朝廷军队与敌军隔着浍水，在绛县一带相持数日。李彦仙见拔离速按兵不战，判断他必是有所等待，便与韩世忠登关商议。李彦仙说：“敌军未必知道我们后方粮饷紧张，怎么会轻易在山谷中决死？他所依仗的，一定是骑兵绕出侧后。”李彦仙便询问韩世忠汾水入黄河处荣河一带的兵力部署。
韩世忠起初认为吴玠会从龙门方向来援。彦仙反问：“敢问韩郡王，吴军难道会轻易渡到南岸、进入险地来救援吗？”韩世忠这才警觉，立即率背嵬、摧偏六千骑兵西进。
撒离喝果然率万余骑沿汾水南岸来救河中，被韩世忠与太行义军张横合力击败，河中援路断绝。韩世忠放火烧山传递捷讯。李彦仙见火起，便命马扩守住侧翼，自己率本部与呼延通等军夜出铁岭关，北击拔离速。拔离速听说撒离喝败，又见朝廷军队南北夹攻，只得放弃河中府，收兵北撤。不过，李彦仙此前急至铁岭关，部伍过于疲惫，伤亡很大，部下又发生抢掠和与义军冲突等问题。
军纪问题传到朝廷，皇帝担忧李彦仙军律不严。河中局势大定后，皇帝也来到铁岭关，韩世忠、李彦仙、马扩等将领都来会见。皇帝召诸将商议下一步进兵，对平阳府山川险易、甲械、冬衣、薪炭、攻城器具等逐项询问得十分详细。李彦仙逐条回答，说明现有军资足以继续进取平阳。
皇帝问谁愿统督全军，李彦仙首先请命，王彦、王德、郦琼、李世辅也相继请命。韩世忠以河东元帅身份请求指挥十万战兵，承诺二十日内把平阳敌军全部赶过雀鼠谷。皇帝最终命韩世忠总督诸军，并且允许临机专断。
诸军于是继续进取平阳。韩世忠原想诱敌决战，李彦仙说：“敌军现在退而不乱，拔离速不是一般宿将，确实善于用兵。兀术擅长权谋，拔离速擅长战守，两人并用，不能指望他们自己犯错。”韩世忠采纳其意见，各军沿汾水两岸分路推进，每到傍晚必筑营垒，相隔三里设置浮桥，使东西两岸随时互通。此后诸军不再冒险求侥幸，而是稳步前进，逐渐逼近平阳。
十二月中旬，李彦仙部将牛皋首先攻破阳凉北关，河东行营由此打通雀鼠谷，道路全开。皇帝催令韩世忠、彦仙、马扩、吴玠诸军并进太原，计划年末完成合围。进军时皇帝特别告诫李彦仙：“汾西撒离喝诸部，只须监视，不要轻易进攻。现在大计在太原，不要为了争功耗损兵力。”
朝廷大军到太原后，韩世忠驻城北正当敌营，李彦仙驻在城下大寨。除夕，皇帝宴请诸将，忽然命令停止宴饮，让韩世忠、彦仙以及诸统制立即返回各部。不久，太原城西角受火药爆炸而剧烈崩裂，朝廷大军乘势攻入城中。同一天，大名府也被如此攻克。
建炎十年正月中旬，太原攻下后，西河也被朝廷大军占领。河东各帅认为敌军主力尚存，如果长时间等待岳飞从河北北上，可能失去战机。韩世忠、李彦仙、马扩、王彦都请求乘胜东出井陉。起初，诸将想推韩世忠先上奏，后来人人都亲自到御帐请求进军。
皇帝于是决定东进，次日命董先、张玘为先锋，各军随后向井陉推进。二十一日河东行营到寿阳，吴玠统帅的御营后军也进入太原境内。李彦仙没有等后军完全接管太原防务，就率剩余陕洛兵万余人继续东进，与王德军会合，追上前军。
二十六日，王师到达绵蔓水。二十七日，敌军骑兵在对岸列成大阵。皇帝问有敌军多少骑兵，韩世忠回答三万。李彦仙说：“骑阵只是铺得很宽罢了。但三万铁骑若能集中使用，确实足以一次冲击决定二十万大军的胜负。”
皇帝随即命诸军渡水，敌骑不战而退。皇帝渡过绵蔓水进入井陉，李彦仙进言：“现在敌军后退，并不是因为胆怯。敌人耀武扬威不足为论，真正可怕的是退而不乱。大战首先在军令，敌骑仍能如此服从号令，其余威不可轻视。”
二月初，呼延通轻率推进到太平河东岸，被敌军重兵逼迫。李彦仙立即率御营中军主力赶到太平河西北岸。帅旗一到，朝廷军队士气大振；敌军见李彦仙亲临，也增兵相拒，形成隔河对峙。
初三，获鹿大战开始。敌军占据河东高地，以石桥联结阵地，居高临下。朝廷大军列阵，李彦仙、吴玠、郦琼当石桥和高地正面，韩世忠率左军出上游。敌军分兵应付韩世忠后，李彦仙正面军鼓骤响，前阵立即发动。他督率正面四万军横渡太平河，逼向敌军高阜营垒。耶律奔睹也以四万人在高地列阵抵抗。
双方重兵相撞，阵形交错，李彦仙军与奔睹军混战，前阵队伍反复分合，各将校都带本部死战。随后皇帝亲临前线，李彦仙从阵前迎见。行礼之后，他竖起御赐“中流砥柱”纛，率部随御纛前进。敌军精骑很快全部出动，直逼皇帝所在。朝廷军队列重甲长斧步军正面迎击，敌骑锋势受挫，派使者求和。皇帝拒绝，下令诸军总攻。
获鹿之战朝廷取得大捷，敌军十三名万户或战死、或被俘，敌军主力彻底崩溃，几乎没有能够保持成军北撤的部队。至此，河东、河北的敌军都被击溃，敌方南面军势全面瓦解。
朝廷因而大封军功，封李彦仙为晋王。诏书中说：“大厦将倾必赖支柱。自从中原动荡、淮北沦陷以来，李彦仙起于陕洛之间，屹立如中流砥柱，几乎凭一己支撑中原、关西两面，使王师得以据守黄河，维系中原、关西。”皇帝因此授李彦仙元帅，加太保。
随后，皇帝计划进兵燕京，以韩世忠总其事，吴玠、李彦仙为副，岳飞、田师中后继。燕云地区全部收复，敌国政权由此灭亡。此后皇帝移行在河间，李彦仙返回太原，负责河东地区的善后。
建炎十年秋，皇帝驻亳州明道宫大会群臣，李彦仙以晋王身份参加。皇帝确定国家未来的大政后，李彦仙与百官一同下拜说：“臣等愿奉诏施行。”九月底，朝廷商议改革御营军制，各军开始改编。皇帝嘉奖李彦仙之功，把御营中军改称保晋军，任李彦仙为都统官，使其镇守太原。
建炎十一年，燕云使相吕颐浩在任上去世。他在遗疏说：“秦王韩世忠功高望重，却不适合进入枢府并总领燕京。北方重镇之任，我认为李彦仙可以承担，应授以文官资序，使他专责其事。”皇帝采纳其请求，急召李彦仙入燕，拜平章政事，任燕云使相，与秦王韩世忠、燕山路经略使胡寅分掌军政和民政。
李彦仙受诏后立即把军队交给邵云，驰赴燕京。他在燕京经略五年，疏浚沽水、督建天津巨港，以便利海运；又按户籍清查塞外庄田、牧地，禁止将校私占，推行军功授田和卫所制度。许多勋贵将门因此怨恨他，谗毁接连不断。李彦仙仍孤介自守，使北境纪律大为整肃。
建炎十四年，大同、契丹路部族相继叛乱，其起因很多与李彦仙在燕京清理边政、禁止侵占牧地的政策有关。朝廷命曲端、李世辅率骑军讨伐，所到之处叛乱很快平定。
李彦仙上奏说：“燕地边政是臣所厘定的，如今诸部因此作乱，臣不敢推卸责任。愿给予重罚，以肃朝纲。”皇帝念其旧功，只罢去平章政事，仍以晋王身份出镇河东，驻太原，再统保晋军旧部。
李彦仙回镇三年，恩威再次显著。各部相互告诫：“晋王已经回来，不要再生事。”
建炎十七年，朝廷迁都燕京。国家承平日久，诸将逐渐恃功骄纵，军中朋党也开始形成。建炎十八年秋，皇帝特召彦仙入枢密院，拜枢密副使，专门整顿军纪。
李彦仙上任后风采严峻。凡虚报军籍兵额、侵夺军田，以及仗恃战功跋扈的将领士卒，多被黜罚，中外将帅无不警惕。李彦仙又与御营转运司核算粮饷、器械，厘清军资，使各路转输供给重新有了条理。
建炎十九年，韩世忠出督西北，请求进军陇右，恢复河湟。李彦仙认为：“大规模军事行动刚结束数年，边储尚未充实，军费也不宽裕，不宜轻易发动大规模战事。”李彦仙又多次指出陇右艰难遥远、土地贫瘠，若大军长期不撤，新收北境都会受其拖累。
岳飞说：“晋王所担忧的，确实是国家大计。但此战不是为了贪图土地，而是为了打通河西、平定陇右。只要兵力有定数、期限有定日、转运有限额、赏罚明白，就可以出兵，不至于扰乱国家。”李彦仙认可其大体，从此不再争论，与转运司核算粮械，保障西征用度。
建炎二十一年，朝廷商议实行军饷双折制度，关系军费和边储极大。李彦仙旧病突然加重，自称不能再承担枢密院繁重事务，连续上章请求退休，希望回宁州养老。皇帝多次挽留，仍留不住，只得准许。
回宁州后，李彦仙闭门不再参与政事，专门撰写《陕洛血战录》五卷书。这部书摒弃天命解释和神异传说，只记录陕、洛军民死战、白骨遍野、城郭化为废墟的真实情形。
建炎二十四年冬，河西七州归附朝廷，天下疆域至此重新完整。李彦仙病势已经很重，得到消息后对家人说：“天下既然已经完整，我还有什么遗憾。”说完便去世，终年五十六岁。
《陕洛血战录》进呈后，皇帝读罢流泪，说：“真正懂朕心意的，恐怕只有晋王了！”因而追赠李彦仙太师，谥忠宪，以王礼安葬。又下诏刻版颁行，把此书列为皇家武学诸书之首，用来警戒后世将门。绍兴十二年，当今皇帝诏命李彦仙配享圣祖庙。
史臣评论说：
靖康、建炎之际，天下崩裂，士大夫常以利害为自己开脱，将帅也常以兵力众寡作为推辞。顺势而立容易，迎难不屈很难；有众人扶持而立容易，在众人都溃散时独自支撑最难。
晋王李彦仙从一个县尉起身，收复陕州，扼守关中、洛阳的要冲。当时西军溃散，而陕州独存；各路将帅多有逃散，而李彦仙独自守住。他举家与陕州城共存亡，是因为明白：自己一旦屈服，城郭人民也就都将脱离国家。
古人所谓“砥柱”，并不是说它真的能够阻止百川东流；而是当众流横溃时仍能屹然独立，这才显示出“柱”的意义。李彦仙以孤城正当敌军，大小二百余战，使敌军不能西进；又沟通河东、联络太行，使中原、关西彼此维系。圣祖赐他的大纛上写“中流砥柱”，后来封王诏书又说他“屹若砥柱之在中流，几以一身支二方之势”，确实恰如其分。称他为中兴柱臣，当之无愧。
而且，李彦仙并非只以善守著称。他治军重信义，违反军令者即使显贵也不宽贷；在燕京任事时清理边政、抑制豪右，即使贵戚怨恨诋毁，也不改变。
他的性格刚峻而少和，当然难免受到议论；但天下即将瓦解时，他能够站住，功名显盛之后，他又能够承担怨谤。因此评论李彦仙，不应只说他善于守城，而应说国势将倒时，是他独能支柱。人臣处在存亡的关键，忠臣奸臣往往就在一屈一伸之间，便是名节所在了。