晋王忠宪李彦仙（原文）
李彦仙，字少严，初名孝忠，宁州彭原人，徙巩州。有大志，所交皆豪侠士。娴骑射。居极边，每出必阴察山川形势，或伺敌人纵牧，夺其善马以归。尝为种师中部曲，入云中，获首级，补校尉。
靖康元年，虏人犯境，郡县募兵勤王，彦仙率乡士应募，补承节郎。李纲宣抚两河，彦仙上书言纲不知兵，恐误国。书闻于朝，诏下有司追捕，乃亡去，易名彦仙。以效用从河东军，觇虏还，复补校尉。
河东陷，彦仙脱归，道出陕，以兵事见守臣李弥大。弥大与语，壮之，留为裨将，戍崤、渑间。虏再犯汴，永兴帅范致虚合西兵入援，彦仙进说曰：“崤、渑道隘，难以众进，不若分兵而前，留其半于陕，可为后图。”致虚怒其沮众，罢遣之。师至千秋镇，果败，官吏皆遁。时彦仙为石壕尉，坚守三觜，民争依之。下令曰：“尉异县人，非如汝室墓皆在是也。今尉为汝守，若不悉力，虏将尸汝于市。”众皆奋。虏攻三觜，彦仙战而佯北，虏追之，伏发，掩杀以千计，分兵四出，下五十余壁。
初，虏得陕州，用降者守之，使招集散亡。彦仙阴遣士厕其间，虏人不觉。乃引兵攻其南郭，夜潜师薄东北隅，所纳士内应，噪而入，遂复陕州。时范致虚败后，西兵散亡，多依彦仙。彦仙收其众，修城浚隍，籍军实，为战守备。捷闻行在，帝方会文武于方城山下，枢密使宇文虚中奏其功。帝曰：“彦仙以一尉复陕，扼关、洛之冲，使虏不得西顾，其功不可缓赏。”初命彦仙为陕州镇抚使，彦仙辞不受，曰：“臣本朝命吏，非招安群盗、藩镇杂帅比也。愿循常格，以正名分。”帝闻之，曰：“彦仙欲正官，则以正官与之。”乃命知陕州兼安抚使，迁武节郎、閤门宣赞舍人，仍转一官以赏其功。
彦仙既复陕，乘胜渡河，列栅中条诸山，旁郡邑皆响附。分遣邵云、邵隆等取绛、解诸邑，又通太行山道，与八字军王彦相闻。解、安邑、闻喜诸县相继下，河东义兵多归之。虏方窥洛阳，闻彦仙据中条，解州几复，河东、太行声势相通，乃震动。完颜希尹在西京，惧其掎角，遂引众北归，洛阳之围由是稍解。
彦仙尽取家属来，吏请用州印行文书，彦仙曰：“吾以家徇国，与城俱存亡。”闻者感服。邵兴在神稷山，率其众来归，愿受节制。彦仙辟兴统领河东忠义军马，屯三门，后赖其力复虢州。又招河东红巾军，与西京翟兴、翟进相应，以为陕、解侧援。于是邵云、邵兴、邵隆等并听节制，分屯陕、解、三门间。
建炎二年秋，虏师五路渡河，其西路完颜撒八欲袭陕、解。彦仙先得河东红巾军之报，乃与翟兴、翟进及邵氏诸军设伏解州，诱撒八深入，大破之。捷闻，帝谓辅臣曰：“彦仙孤军在陕，能制西路，使虏不得并力南向，功当优赏。”于是并录翟氏、邵氏诸将及红巾军功。是冬，完颜娄室破延安，关西大震。彦仙遣使间道由武关至行在，言：“若虏大军不向陕州，臣愿弃河东新复州县之虚名，收河东义兵及陕、解可用之众，赴援他处。”帝嘉其识大体，然以陕州当关、洛之冲，不许遽弃，令彦仙坚守，以牵制西路虏军。
三年正月，王师捷于长社，虏骑退保洛阳。韩世忠檄彦仙及岳飞、王德诸军，谋合围洛阳外虏骑，俟其北渡而邀击之。会虏西军大攻陕州北岸诸屯，完颜活女军又出河东，彦仙已还师应援，以全北岸诸屯，遂失期。二月，帝幸河阴，诸军将校与朝臣毕集。帝临众论功曰：“若非彦仙进取河东，断虏东西相应之势，彼时人心已沮矣。”乃授彦仙兴宁军节度使。其后，罢东京留守司，整东京、西京、陕州诸军，悉隶御营。东京兵为御营前军，以岳飞总之；西京、陕州兵为御营中军，以彦仙总之。
及河阴赐宴，彦仙见岳飞骤居重任，意不自平。帝以彦仙守陕有劳，又进取河东，功在诸将右，翌日亲书“中流砥柱”，制大纛以赐之。大阅之日，彦仙树其纛于所部，班在诸军大帅间，位仅亚韩世忠、张俊。时帝诏御营实将兵者三十六人盟于河阴，以讨虏、守法为约。彦仙部将翟兴、翟进、邵隆、邵兴、邵云等皆与焉。
河阴整军既毕，彦仙以御营中军都统制兼守陕、洛。其地当要冲，未几，彦仙辞朝还镇。诏以洛阳防务付彦仙，改编翟兴、翟进、牛皋等西京、汝州义军，悉听其节制。自是西京诸军并属彦仙。五月，议御营兵额。彦仙军有关西故卒、河东义旅、新附部曲，众类相杂，未遽定其数。秋，朝廷严河防，令宇文虚中总关西诸路事，申明彦仙守陕、洛之任，诸州守臣皆听彦仙调发应援。
岁暮，彦仙驻平陆，督陕州北岸军民南徙。彦仙料东京河防既严，虏师再举，必趋陕、洛，乃先收北岸军民，分置平陆、陕州夹河之备。留邵云守平陆，给兵五千，粮草称是，使与陕州相应。岁除，虏大入寇，撒八攻集津，娄室由蒲津趋潼关，关陕复震。彦仙命邵云仍守平陆，收撤北岸军民，自率数千人夜袭中条山下撒八偏师，焚其辎重几半，获战马七八百匹。既而济河归陕，留赵成以兵二千据中条，以为后应。
彦仙还陕州，上密札请先发御营中军留洛之半入陕，听其调遣。其奏曰：“崤、渑故道险隘，若虏先以精骑扼之，则洛阳虽有重兵，不能遽救陕州。”朝臣多以彦仙挟功求兵，且言其辞气不恭。独郦琼曰：“李太尉礼或未备，然所言不可废。”帝乃命郦琼率牛皋、翟兴、翟进、辛永宗、焦文通等二万人疾趋崤、渑，至陕州听彦仙节制；又遣李若朴传旨戒彦仙曰：“有事直陈，无复以言试朕意，徒生意气，宜自勉。”
正月晦，娄室入寇无功，虏师北撤。彦仙遣兵复陕州旁近失地，又使郦琼渡河趋平陆。撒八既退，郦琼追蹑其后，赵成复以伏兵邀之于中条山下，虏众大败，撒八仅以身免。四月，娄室复犯边。朝廷以陕、同两地不可并责彦仙，诏韩世忠徙屯同州以控蒲津，彦仙专守陕、洛。
五月，河东虏军大集。彦仙奏报不言平陆可守与否，但请进邵云官阶，并荫其妻子，朝廷许焉。未几，行在得报，虏舍平陆，由长泉渡潜济，直趋洛阳。帝乃亲书密旨与彦仙，令谨秘关东军报，使洛阳虏师动静不得扰关西军心。五月二十八日，河东虏兵大攻平陆。彦仙亲督诸军，自陕州城渡河赴援，又驰报同州韩世忠，使备蒲津、河东之变。是时洛阳实陷，汪伯彦塞崤、渑及汜水关以秘败报，与彦仙所奉密旨相表里。及尧山大捷，虏召还洛阳之众，彦仙欲乘间取洛阳，未及举而虏已退。洛阳陷没及汪伯彦、翟兴死节事，由是始白。
四年夏，诏重议御营兵制，诸军总数毋过二十万。以彦仙陕州兵、王德、王彦所部，并新隶诸军，编为御营中军，额五万人。彦仙仍总中军，守陕、洛。五年七月，朝廷分画黄河诸帅权任，以韩世忠总西面，岳飞总东面，而彦仙独当中路。陕、洛地势至重，虽韩世忠、岳飞不预其节制，朝廷亦慎于移易。于是陕、洛之任专属彦仙，河防中路倚以为固。是秋，完颜活女犯保安军。彦仙连报河东兵不大动，朝廷乃知非虏大举。
六年伐夏，车驾西幸关中，韩世忠、吴玠、岳飞、曲端诸军毕集。彦仙屯关、洛之间，为诸军形援。及岳飞、曲端克兴庆府，帝北幸保安军，彦仙命翟琮、董先率所部从呼延通赴北道，翼卫行在。七年初，马扩自太行来朝，言通太行者，以解、陕一路最便。诏彦仙输送军械，以给助河北义军。三月，议扩御营以图北伐，诏问诸将。彦仙奏曰：“北伐之势，当先河东；河东既下，则河北可图。”其议不主私便。既而朝廷厘正诸帅使职，罢经略、制置、镇抚等号，彦仙亦罢使名，专以御营中军领陕、洛兵事。八年，复议扩御营以图北伐。议者咸以河东为要，而又患韩世忠、李彦仙、吴玠三帅兵权滋重。帝以彦仙军为陕、洛及河东义兵根本，不宜轻改隶属，遂罢其议。
彦仙颀而长面，严厉不可犯，以信义治陕，犯令者虽贵不贷。与其下同甘苦，故士乐为用。有筹略，善应变。尝略地中条，猝遇虏人，众皆愕眙。彦仙依山植疑帜，徐据林麓，解甲自如。虏疑有伏，引去，彦仙追袭于隘，躏死相枕。关以东多陷，陕独存，虏必欲下陕，然后并力西向。彦仙以孤城扼其冲二年余，大小二百余战，虏不得西向。
九年春，诏益御营诸军，满三十万之额。所益兵多隶韩世忠、吴玠、李彦仙、曲端诸军，朝廷遂决意先取河东。九月，虏帅完颜讹里朵卒，河北、河东虏军号令暂紊。帝遂诏大举北伐，以韩世忠、李彦仙、吴玠三军十三万为河东行营，以世忠为河东元帅。命彦仙自中条出兵，围河中府，联络太行义旅，与马扩相应。
彦仙屡以偏师临河中，熟其山川形势，受诏即发。始议围河中，及马扩驰报太原援军已南，彦仙遂易其策，悉师趋解州、绛州，争铁岭关，以开太行之援而绝敌来路。奏至行在，帝亦是其策，命八字军先济河赴铁岭关；又令诸军既渡，以韩世忠为总，彦仙、马扩、郦琼以次受节制。仍谕诸将曰：“军情已变，不必专计河中孤城，当先争平阳。”世忠既破河中城外虏兵，遂引兵东赴铁岭，其计与彦仙相合。
十月五日，彦仙所部与拔离速所将太原援军相值于平阳、河中之间。虏以拔离速、突合速、完颜折合三将先后赴战。彦仙亦几尽起本部，合邵隆、赵成、翟进、翟琮、牛皋、董先诸军，凡三万五千人，又得马扩太行义军相应。两军皆仓卒奔趋，王师前军未整，铁岭关一度为虏所据。彦仙自将至关下，“中流砥柱”纛出于阵前，虏疑大军继至，遂弃关退走，彦仙因据铁岭而营。是夜，拔离速命完颜折合以精骑五千绕出彦仙军后，自以众逼关前。诸军新至，士卒困惫，夜防未整。虏骑薄营，前军先乱，董先力拒，少挫其锋。适马扩义旅夜自太行举火而下，虏恐后路为断，遂退。世忠继至，率骑蹑其后，虏益却。铁岭关由是得全，太原援兵不得直趋河中。
翌日，韩世忠至关，彦仙出迎。世忠树御赐“天下无双”纛，彦仙以“中流砥柱”纛旁列之。及马扩至，世忠、彦仙与扩并登关楼。世忠责之曰：“李节度轻敌急进，尽率所部趋铁岭，士卒困惫，故夜为折合所乘。且舍河中而东趋，但以上闻，不告河东元帅，何也？”彦仙曰：“此彦仙之罪，当自劾以闻。”世忠曰：“此非一军私战，乃国家大举也。陛下为主帅，吾左军为先锋。李节度争先锋，欲何为？”彦仙由是稍自敛。
关既守，王师与虏师夹浍水相持于绛县之间数日。彦仙以拔离速按兵不战，度其必有所待，与韩世忠登关筹之。彦仙曰：“虏未必知我后饷之窘，安肯遽决死于山谷？其所恃者，必骑兵绕出耳。”因问汾水入河处荣河一带兵备厚薄。韩世忠初谓吴玠当自龙门为援。彦仙曰：“敢问韩郡王，吴军岂肯轻涉南岸以赴险乎？”世忠乃悟，亟率背嵬、摧偏六千骑西行。既而撒离喝将骑万余沿汾水南岸赴河中，韩世忠与太行义军张横合兵拒战，大破之，河中援绝。世忠举火焚山以告诸军。彦仙见火起，乃遣人趣马扩守侧翼，自率本部及呼延通等军夜出关，北击拔离速。拔离速闻撒离喝败，复见王师南北合攻，遂弃河中府，敛兵北退。然彦仙先趋铁岭，部伍疲弊，死伤甚众，其下又有剽掠及与义军斗者。
事闻，帝忧其军律不肃。河中大定，帝至铁岭关，韩世忠、彦仙、马扩等皆会。帝召诸将议进兵，问平阳府山川险易、甲械、冬衣、薪炭、攻具，甚悉彦仙条对，言所储军资足以进取平阳。帝问谁愿总督全军，彦仙首请，王彦、王德、郦琼、李世辅皆继请。世忠以河东元帅请兵十万，期二十日尽驱平阳虏军过雀鼠谷。帝遂命世忠总督诸军，许以临机专断。
诸军由是进取平阳。世忠欲诱敌决战，彦仙曰：“虏退而不乱，拔离速非寻常宿将，实能用兵。兀术主权谋，拔离速主战守，二人并用，未可望其自误。”世忠从其言，分遣诸军沿汾水两岸而进，日暮必筑营垒，间三里置浮梁，使东西相闻。自是诸军不复徼幸，持重而进，渐逼平阳。
十二月中，彦仙部将牛皋先登，破阳凉北关，河东行营遂通雀鼠谷，道路大开。帝趣韩世忠、彦仙、马扩、吴玠诸军并进太原，期以岁暮围之。进军之际，帝谕彦仙曰：“汾西撒离喝诸部，但当监视，不可轻攻。今大计在太原，毋以争功耗兵。”军至太原，韩世忠屯城北当冲，彦仙营于城下大寨。岁除，帝宴诸将，忽命罢坐，使韩世忠、彦仙与诸统制悉还所部。俄而太原城西隅震坼，王师遂入城。是日，大名亦下。
十年正月中，太原既下，西河亦为王师所取。河东诸帅皆以虏力尚存，若久待岳飞自河北进兵，恐失机宜。韩世忠、彦仙、马扩、王彦咸请乘胜东出井陉。诸将初欲推世忠先奏，既而皆请自行，遂相继诣御帐请进。帝乃决策东出，翌日诏董先、张玘先驱，诸军继发趋井陉。二十一日，河东行营进次寿阳，吴玠后军亦入太原境。彦仙不俟后军尽接太原防务，即率所余陕、洛兵万余东进，与王德军合，追及前军。
二十六日，王师至绵蔓水。二十七日，虏骑列大阵于对岸。帝问骑几何，韩世忠对曰三万。彦仙曰：“骑阵广耳。三万铁骑并用，足以一击定二十万胜负。”帝乃麾诸军渡水，虏骑不战而退。帝济水入井陉，彦仙进曰：“今虏退，非其怯也。耀武不足论，退而不乱乃可畏。大战之法，军令为先；虏骑能奉令如此，余威未可忽也。”
二月初，呼延通轻进太平河东岸，为虏重兵所逼。彦仙即率御营中军主力趋太平河西北岸。大纛至，王师气势大振。虏见彦仙自将来援，亦益兵拒之，遂成夹河对峙之势。三日，获鹿大战始。虏据河东高阜，连石桥为阵，居高临王师。王师列阵，彦仙、吴玠、郦琼当石桥、高地之前，韩世忠以左军出其上游。虏分兵应世忠，彦仙当面军鼓声遽作，前阵遂发。彦仙督当面诸军四万，横渡太平河，逼虏高阜之营。奔睹以兵四万据高地成列，下拒王师。两军重兵相薄，阵伍错乱。彦仙军与奔睹军相杂苦战，前阵部伍离合不常，诸将校各以所部死斗。既而车驾临阵，彦仙自前阵迎谒。礼讫，树所赐纛，率所部从御纛前行。俄而虏精骑尽发，成列犯乘舆所在。王师陈重甲长斧以当其冲，虏锋遂沮，遣使乞和。帝却之，命诸军总攻。
获鹿之战，王师大捷。虏万户十三人，或死或执，主力大溃，成军北还者无几。自是虏河东、河北之师皆溃，南面兵势遂瓦解。朝廷大封军功，彦仙进封晋王诏曰：“方大厦之将倾，必赖支柱。自中原板荡，淮北沦胥，李彦仙起陕、洛之间，屹若砥柱之在中流，几以一身支二方之势，使王师得据大河，以维中原、关西。”乃授元帅，加太保。既而帝谋进兵燕京，以韩世忠总其事，吴玠、彦仙副之，岳飞、田师中继进。燕云悉平，虏祚由是绝。其后，帝移行在河间，彦仙还太原，总河东善后事。
十年秋，帝幸亳州明道宫，大会群臣，彦仙以晋王预焉。帝既定国家大政，彦仙与百官拜曰：“臣等愿奉诏以行。”九月末，朝廷议改御营军制，诸军始更制。帝嘉彦仙功，改御营中军为保晋军，命彦仙为都统官，镇太原
十一年，燕云使相吕颐浩薨于任。其遗疏曰：“秦王韩世忠勋高望重，然不宜入枢府、总燕京。北门之寄，臣以为李彦仙可任，宜假以文资，使专其责。”帝从其言，急召彦仙入燕，拜平章政事，为燕云使相，与秦王韩世忠、燕山经略使胡寅分掌军民之政。彦仙受诏，即日以军付邵云，驰赴燕京。彦仙在燕任事五载，浚沽水，督治天津巨港，以便海漕；又按籍检括塞外庄田、牧地，禁将校私占，行军功授田及卫所法。勋贵将门多以是衔之，谗毁日至。彦仙孤介自持，北境纪纲大肃。
十四年，大同、契丹路部族构乱，其端多由彦仙在燕清厘边政、禁侵占牧地而发。诏曲端、李世辅率骑军往讨，兵锋所至，乱众旋定。彦仙奏曰：“边政臣所厘定，今诸部构乱，臣不敢辞责。愿加重谴，以肃朝纲。”帝念其旧勋，乃罢平章政事，仍以晋王出镇河东，驻太原，复统保晋军旧部。彦仙还镇三年，恩威著于边陲。诸部相戒曰：“晋王已还，毋得生事。”
十七年，朝廷都燕京。承平既久，诸将恃功骄蹇，军中朋党寖兴。十八年秋，帝特召彦仙入枢府，拜枢密副使，专任整饬军纪。彦仙受命，风采甚峻。凡冒籍虚额、侵夺军田，及骄将悍卒恃功跋扈者，多所黜罚，中外将帅皆震惕。复会御营转运司计度馈饷器械，厘正军资，诸路转输供亿皆有条理。
十九年，韩世忠出督西北，奏乞进兵陇右，规复河湟。彦仙议曰：“兵革甫定，边储未充，军费未裕，不宜轻兴大役。”又数言陇右险远，土地硗薄，师久不罢，则新复北境皆受其扰。岳飞曰：“晋王所忧，诚国家大计。然此役非贪地，欲通河西、定陇右。兵有定数，期有定日，馈运有限，赏罚必明，则可以出师，不至挠国。”彦仙然其大略，遂不复争，转与转运司计度粮械，以济西师。
二十一年，朝廷议行双折给饷之法，军费、边储所系甚重。彦仙宿疾大作，自言不能复任枢密机务，累章乞骸骨，愿归宁州。帝屡慰留之，不可得，乃许焉。既归宁州，屏迹不预世事，专撰《陕洛血战录》五卷。其书摒天命之说，绝神异之谈，惟录陕、洛军民死战、白骨盈野、城郭为墟之实。
二十四年冬，河西七州来归，天下疆宇至是复完。彦仙疾亟，得报，谓其家曰：“天下既全，吾复何憾。”言讫而薨，年五十六。其书既进，帝览之，泫然曰：“知朕心者，其惟晋王乎！”诏赠太师，谥忠宪，命葬以王礼。复诏锓板颁行，冠皇家武学诸书之首，以为后世将门之戒。绍兴十二年，诏配享圣祖庙庭。
赞曰：靖康、建炎之际，海内崩析，士大夫多以利害自解，将帅多以众寡为辞。夫乘顺而立者易，犯难而不屈者难；众扶而立者易，众溃而独支者难。晋王彦仙起于一尉，复陕州，扼关、洛之冲。西兵既溃，而陕独存；群帅多遁，而彦仙独守。举家与城存亡，盖知一身若屈，则城郭人民皆去国家矣。古所谓砥柱者，非能止百川之东注也；众流横溃，而屹然独立，则柱之义始见。彦仙以孤城当虏冲，大小二百余战，使虏不得西向；又通河东，连太行，中原、关西之势由是维系。圣祖赐纛曰“中流砥柱”，后诏又称其“屹若砥柱之在中流，几以一身支二方之势”，信夫！中兴柱臣之号，彦仙当之无愧矣。且彦仙非徒以善守称也。治军以信义，犯令者虽贵不贷；居燕任事，清边政，抑豪右，虽贵戚怨谤，弗之顾也。其刚峻少和，固不能无议；然天下欲解，而彦仙能立；功名既盛，而彦仙能任怨。故论彦仙者，不当徒曰善守，当曰国势将仆，而彦仙独能柱之。呜呼！人臣处存亡之几，一屈一伸之间，而名节之所系，固已远矣。
靖康元年，虏人犯境，郡县募兵勤王，彦仙率乡士应募，补承节郎。李纲宣抚两河，彦仙上书言纲不知兵，恐误国。书闻于朝，诏下有司追捕，乃亡去，易名彦仙。以效用从河东军，觇虏还，复补校尉。
河东陷，彦仙脱归，道出陕，以兵事见守臣李弥大。弥大与语，壮之，留为裨将，戍崤、渑间。虏再犯汴，永兴帅范致虚合西兵入援，彦仙进说曰：“崤、渑道隘，难以众进，不若分兵而前，留其半于陕，可为后图。”致虚怒其沮众，罢遣之。师至千秋镇，果败，官吏皆遁。时彦仙为石壕尉，坚守三觜，民争依之。下令曰：“尉异县人，非如汝室墓皆在是也。今尉为汝守，若不悉力，虏将尸汝于市。”众皆奋。虏攻三觜，彦仙战而佯北，虏追之，伏发，掩杀以千计，分兵四出，下五十余壁。
初，虏得陕州，用降者守之，使招集散亡。彦仙阴遣士厕其间，虏人不觉。乃引兵攻其南郭，夜潜师薄东北隅，所纳士内应，噪而入，遂复陕州。时范致虚败后，西兵散亡，多依彦仙。彦仙收其众，修城浚隍，籍军实，为战守备。捷闻行在，帝方会文武于方城山下，枢密使宇文虚中奏其功。帝曰：“彦仙以一尉复陕，扼关、洛之冲，使虏不得西顾，其功不可缓赏。”初命彦仙为陕州镇抚使，彦仙辞不受，曰：“臣本朝命吏，非招安群盗、藩镇杂帅比也。愿循常格，以正名分。”帝闻之，曰：“彦仙欲正官，则以正官与之。”乃命知陕州兼安抚使，迁武节郎、閤门宣赞舍人，仍转一官以赏其功。
彦仙既复陕，乘胜渡河，列栅中条诸山，旁郡邑皆响附。分遣邵云、邵隆等取绛、解诸邑，又通太行山道，与八字军王彦相闻。解、安邑、闻喜诸县相继下，河东义兵多归之。虏方窥洛阳，闻彦仙据中条，解州几复，河东、太行声势相通，乃震动。完颜希尹在西京，惧其掎角，遂引众北归，洛阳之围由是稍解。
彦仙尽取家属来，吏请用州印行文书，彦仙曰：“吾以家徇国，与城俱存亡。”闻者感服。邵兴在神稷山，率其众来归，愿受节制。彦仙辟兴统领河东忠义军马，屯三门，后赖其力复虢州。又招河东红巾军，与西京翟兴、翟进相应，以为陕、解侧援。于是邵云、邵兴、邵隆等并听节制，分屯陕、解、三门间。
建炎二年秋，虏师五路渡河，其西路完颜撒八欲袭陕、解。彦仙先得河东红巾军之报，乃与翟兴、翟进及邵氏诸军设伏解州，诱撒八深入，大破之。捷闻，帝谓辅臣曰：“彦仙孤军在陕，能制西路，使虏不得并力南向，功当优赏。”于是并录翟氏、邵氏诸将及红巾军功。是冬，完颜娄室破延安，关西大震。彦仙遣使间道由武关至行在，言：“若虏大军不向陕州，臣愿弃河东新复州县之虚名，收河东义兵及陕、解可用之众，赴援他处。”帝嘉其识大体，然以陕州当关、洛之冲，不许遽弃，令彦仙坚守，以牵制西路虏军。
三年正月，王师捷于长社，虏骑退保洛阳。韩世忠檄彦仙及岳飞、王德诸军，谋合围洛阳外虏骑，俟其北渡而邀击之。会虏西军大攻陕州北岸诸屯，完颜活女军又出河东，彦仙已还师应援，以全北岸诸屯，遂失期。二月，帝幸河阴，诸军将校与朝臣毕集。帝临众论功曰：“若非彦仙进取河东，断虏东西相应之势，彼时人心已沮矣。”乃授彦仙兴宁军节度使。其后，罢东京留守司，整东京、西京、陕州诸军，悉隶御营。东京兵为御营前军，以岳飞总之；西京、陕州兵为御营中军，以彦仙总之。
及河阴赐宴，彦仙见岳飞骤居重任，意不自平。帝以彦仙守陕有劳，又进取河东，功在诸将右，翌日亲书“中流砥柱”，制大纛以赐之。大阅之日，彦仙树其纛于所部，班在诸军大帅间，位仅亚韩世忠、张俊。时帝诏御营实将兵者三十六人盟于河阴，以讨虏、守法为约。彦仙部将翟兴、翟进、邵隆、邵兴、邵云等皆与焉。
河阴整军既毕，彦仙以御营中军都统制兼守陕、洛。其地当要冲，未几，彦仙辞朝还镇。诏以洛阳防务付彦仙，改编翟兴、翟进、牛皋等西京、汝州义军，悉听其节制。自是西京诸军并属彦仙。五月，议御营兵额。彦仙军有关西故卒、河东义旅、新附部曲，众类相杂，未遽定其数。秋，朝廷严河防，令宇文虚中总关西诸路事，申明彦仙守陕、洛之任，诸州守臣皆听彦仙调发应援。
岁暮，彦仙驻平陆，督陕州北岸军民南徙。彦仙料东京河防既严，虏师再举，必趋陕、洛，乃先收北岸军民，分置平陆、陕州夹河之备。留邵云守平陆，给兵五千，粮草称是，使与陕州相应。岁除，虏大入寇，撒八攻集津，娄室由蒲津趋潼关，关陕复震。彦仙命邵云仍守平陆，收撤北岸军民，自率数千人夜袭中条山下撒八偏师，焚其辎重几半，获战马七八百匹。既而济河归陕，留赵成以兵二千据中条，以为后应。
彦仙还陕州，上密札请先发御营中军留洛之半入陕，听其调遣。其奏曰：“崤、渑故道险隘，若虏先以精骑扼之，则洛阳虽有重兵，不能遽救陕州。”朝臣多以彦仙挟功求兵，且言其辞气不恭。独郦琼曰：“李太尉礼或未备，然所言不可废。”帝乃命郦琼率牛皋、翟兴、翟进、辛永宗、焦文通等二万人疾趋崤、渑，至陕州听彦仙节制；又遣李若朴传旨戒彦仙曰：“有事直陈，无复以言试朕意，徒生意气，宜自勉。”
正月晦，娄室入寇无功，虏师北撤。彦仙遣兵复陕州旁近失地，又使郦琼渡河趋平陆。撒八既退，郦琼追蹑其后，赵成复以伏兵邀之于中条山下，虏众大败，撒八仅以身免。四月，娄室复犯边。朝廷以陕、同两地不可并责彦仙，诏韩世忠徙屯同州以控蒲津，彦仙专守陕、洛。
五月，河东虏军大集。彦仙奏报不言平陆可守与否，但请进邵云官阶，并荫其妻子，朝廷许焉。未几，行在得报，虏舍平陆，由长泉渡潜济，直趋洛阳。帝乃亲书密旨与彦仙，令谨秘关东军报，使洛阳虏师动静不得扰关西军心。五月二十八日，河东虏兵大攻平陆。彦仙亲督诸军，自陕州城渡河赴援，又驰报同州韩世忠，使备蒲津、河东之变。是时洛阳实陷，汪伯彦塞崤、渑及汜水关以秘败报，与彦仙所奉密旨相表里。及尧山大捷，虏召还洛阳之众，彦仙欲乘间取洛阳，未及举而虏已退。洛阳陷没及汪伯彦、翟兴死节事，由是始白。
四年夏，诏重议御营兵制，诸军总数毋过二十万。以彦仙陕州兵、王德、王彦所部，并新隶诸军，编为御营中军，额五万人。彦仙仍总中军，守陕、洛。五年七月，朝廷分画黄河诸帅权任，以韩世忠总西面，岳飞总东面，而彦仙独当中路。陕、洛地势至重，虽韩世忠、岳飞不预其节制，朝廷亦慎于移易。于是陕、洛之任专属彦仙，河防中路倚以为固。是秋，完颜活女犯保安军。彦仙连报河东兵不大动，朝廷乃知非虏大举。
六年伐夏，车驾西幸关中，韩世忠、吴玠、岳飞、曲端诸军毕集。彦仙屯关、洛之间，为诸军形援。及岳飞、曲端克兴庆府，帝北幸保安军，彦仙命翟琮、董先率所部从呼延通赴北道，翼卫行在。七年初，马扩自太行来朝，言通太行者，以解、陕一路最便。诏彦仙输送军械，以给助河北义军。三月，议扩御营以图北伐，诏问诸将。彦仙奏曰：“北伐之势，当先河东；河东既下，则河北可图。”其议不主私便。既而朝廷厘正诸帅使职，罢经略、制置、镇抚等号，彦仙亦罢使名，专以御营中军领陕、洛兵事。八年，复议扩御营以图北伐。议者咸以河东为要，而又患韩世忠、李彦仙、吴玠三帅兵权滋重。帝以彦仙军为陕、洛及河东义兵根本，不宜轻改隶属，遂罢其议。
彦仙颀而长面，严厉不可犯，以信义治陕，犯令者虽贵不贷。与其下同甘苦，故士乐为用。有筹略，善应变。尝略地中条，猝遇虏人，众皆愕眙。彦仙依山植疑帜，徐据林麓，解甲自如。虏疑有伏，引去，彦仙追袭于隘，躏死相枕。关以东多陷，陕独存，虏必欲下陕，然后并力西向。彦仙以孤城扼其冲二年余，大小二百余战，虏不得西向。
九年春，诏益御营诸军，满三十万之额。所益兵多隶韩世忠、吴玠、李彦仙、曲端诸军，朝廷遂决意先取河东。九月，虏帅完颜讹里朵卒，河北、河东虏军号令暂紊。帝遂诏大举北伐，以韩世忠、李彦仙、吴玠三军十三万为河东行营，以世忠为河东元帅。命彦仙自中条出兵，围河中府，联络太行义旅，与马扩相应。
彦仙屡以偏师临河中，熟其山川形势，受诏即发。始议围河中，及马扩驰报太原援军已南，彦仙遂易其策，悉师趋解州、绛州，争铁岭关，以开太行之援而绝敌来路。奏至行在，帝亦是其策，命八字军先济河赴铁岭关；又令诸军既渡，以韩世忠为总，彦仙、马扩、郦琼以次受节制。仍谕诸将曰：“军情已变，不必专计河中孤城，当先争平阳。”世忠既破河中城外虏兵，遂引兵东赴铁岭，其计与彦仙相合。
十月五日，彦仙所部与拔离速所将太原援军相值于平阳、河中之间。虏以拔离速、突合速、完颜折合三将先后赴战。彦仙亦几尽起本部，合邵隆、赵成、翟进、翟琮、牛皋、董先诸军，凡三万五千人，又得马扩太行义军相应。两军皆仓卒奔趋，王师前军未整，铁岭关一度为虏所据。彦仙自将至关下，“中流砥柱”纛出于阵前，虏疑大军继至，遂弃关退走，彦仙因据铁岭而营。是夜，拔离速命完颜折合以精骑五千绕出彦仙军后，自以众逼关前。诸军新至，士卒困惫，夜防未整。虏骑薄营，前军先乱，董先力拒，少挫其锋。适马扩义旅夜自太行举火而下，虏恐后路为断，遂退。世忠继至，率骑蹑其后，虏益却。铁岭关由是得全，太原援兵不得直趋河中。
翌日，韩世忠至关，彦仙出迎。世忠树御赐“天下无双”纛，彦仙以“中流砥柱”纛旁列之。及马扩至，世忠、彦仙与扩并登关楼。世忠责之曰：“李节度轻敌急进，尽率所部趋铁岭，士卒困惫，故夜为折合所乘。且舍河中而东趋，但以上闻，不告河东元帅，何也？”彦仙曰：“此彦仙之罪，当自劾以闻。”世忠曰：“此非一军私战，乃国家大举也。陛下为主帅，吾左军为先锋。李节度争先锋，欲何为？”彦仙由是稍自敛。
关既守，王师与虏师夹浍水相持于绛县之间数日。彦仙以拔离速按兵不战，度其必有所待，与韩世忠登关筹之。彦仙曰：“虏未必知我后饷之窘，安肯遽决死于山谷？其所恃者，必骑兵绕出耳。”因问汾水入河处荣河一带兵备厚薄。韩世忠初谓吴玠当自龙门为援。彦仙曰：“敢问韩郡王，吴军岂肯轻涉南岸以赴险乎？”世忠乃悟，亟率背嵬、摧偏六千骑西行。既而撒离喝将骑万余沿汾水南岸赴河中，韩世忠与太行义军张横合兵拒战，大破之，河中援绝。世忠举火焚山以告诸军。彦仙见火起，乃遣人趣马扩守侧翼，自率本部及呼延通等军夜出关，北击拔离速。拔离速闻撒离喝败，复见王师南北合攻，遂弃河中府，敛兵北退。然彦仙先趋铁岭，部伍疲弊，死伤甚众，其下又有剽掠及与义军斗者。
事闻，帝忧其军律不肃。河中大定，帝至铁岭关，韩世忠、彦仙、马扩等皆会。帝召诸将议进兵，问平阳府山川险易、甲械、冬衣、薪炭、攻具，甚悉彦仙条对，言所储军资足以进取平阳。帝问谁愿总督全军，彦仙首请，王彦、王德、郦琼、李世辅皆继请。世忠以河东元帅请兵十万，期二十日尽驱平阳虏军过雀鼠谷。帝遂命世忠总督诸军，许以临机专断。
诸军由是进取平阳。世忠欲诱敌决战，彦仙曰：“虏退而不乱，拔离速非寻常宿将，实能用兵。兀术主权谋，拔离速主战守，二人并用，未可望其自误。”世忠从其言，分遣诸军沿汾水两岸而进，日暮必筑营垒，间三里置浮梁，使东西相闻。自是诸军不复徼幸，持重而进，渐逼平阳。
十二月中，彦仙部将牛皋先登，破阳凉北关，河东行营遂通雀鼠谷，道路大开。帝趣韩世忠、彦仙、马扩、吴玠诸军并进太原，期以岁暮围之。进军之际，帝谕彦仙曰：“汾西撒离喝诸部，但当监视，不可轻攻。今大计在太原，毋以争功耗兵。”军至太原，韩世忠屯城北当冲，彦仙营于城下大寨。岁除，帝宴诸将，忽命罢坐，使韩世忠、彦仙与诸统制悉还所部。俄而太原城西隅震坼，王师遂入城。是日，大名亦下。
十年正月中，太原既下，西河亦为王师所取。河东诸帅皆以虏力尚存，若久待岳飞自河北进兵，恐失机宜。韩世忠、彦仙、马扩、王彦咸请乘胜东出井陉。诸将初欲推世忠先奏，既而皆请自行，遂相继诣御帐请进。帝乃决策东出，翌日诏董先、张玘先驱，诸军继发趋井陉。二十一日，河东行营进次寿阳，吴玠后军亦入太原境。彦仙不俟后军尽接太原防务，即率所余陕、洛兵万余东进，与王德军合，追及前军。
二十六日，王师至绵蔓水。二十七日，虏骑列大阵于对岸。帝问骑几何，韩世忠对曰三万。彦仙曰：“骑阵广耳。三万铁骑并用，足以一击定二十万胜负。”帝乃麾诸军渡水，虏骑不战而退。帝济水入井陉，彦仙进曰：“今虏退，非其怯也。耀武不足论，退而不乱乃可畏。大战之法，军令为先；虏骑能奉令如此，余威未可忽也。”
二月初，呼延通轻进太平河东岸，为虏重兵所逼。彦仙即率御营中军主力趋太平河西北岸。大纛至，王师气势大振。虏见彦仙自将来援，亦益兵拒之，遂成夹河对峙之势。三日，获鹿大战始。虏据河东高阜，连石桥为阵，居高临王师。王师列阵，彦仙、吴玠、郦琼当石桥、高地之前，韩世忠以左军出其上游。虏分兵应世忠，彦仙当面军鼓声遽作，前阵遂发。彦仙督当面诸军四万，横渡太平河，逼虏高阜之营。奔睹以兵四万据高地成列，下拒王师。两军重兵相薄，阵伍错乱。彦仙军与奔睹军相杂苦战，前阵部伍离合不常，诸将校各以所部死斗。既而车驾临阵，彦仙自前阵迎谒。礼讫，树所赐纛，率所部从御纛前行。俄而虏精骑尽发，成列犯乘舆所在。王师陈重甲长斧以当其冲，虏锋遂沮，遣使乞和。帝却之，命诸军总攻。
获鹿之战，王师大捷。虏万户十三人，或死或执，主力大溃，成军北还者无几。自是虏河东、河北之师皆溃，南面兵势遂瓦解。朝廷大封军功，彦仙进封晋王诏曰：“方大厦之将倾，必赖支柱。自中原板荡，淮北沦胥，李彦仙起陕、洛之间，屹若砥柱之在中流，几以一身支二方之势，使王师得据大河，以维中原、关西。”乃授元帅，加太保。既而帝谋进兵燕京，以韩世忠总其事，吴玠、彦仙副之，岳飞、田师中继进。燕云悉平，虏祚由是绝。其后，帝移行在河间，彦仙还太原，总河东善后事。
十年秋，帝幸亳州明道宫，大会群臣，彦仙以晋王预焉。帝既定国家大政，彦仙与百官拜曰：“臣等愿奉诏以行。”九月末，朝廷议改御营军制，诸军始更制。帝嘉彦仙功，改御营中军为保晋军，命彦仙为都统官，镇太原
十一年，燕云使相吕颐浩薨于任。其遗疏曰：“秦王韩世忠勋高望重，然不宜入枢府、总燕京。北门之寄，臣以为李彦仙可任，宜假以文资，使专其责。”帝从其言，急召彦仙入燕，拜平章政事，为燕云使相，与秦王韩世忠、燕山经略使胡寅分掌军民之政。彦仙受诏，即日以军付邵云，驰赴燕京。彦仙在燕任事五载，浚沽水，督治天津巨港，以便海漕；又按籍检括塞外庄田、牧地，禁将校私占，行军功授田及卫所法。勋贵将门多以是衔之，谗毁日至。彦仙孤介自持，北境纪纲大肃。
十四年，大同、契丹路部族构乱，其端多由彦仙在燕清厘边政、禁侵占牧地而发。诏曲端、李世辅率骑军往讨，兵锋所至，乱众旋定。彦仙奏曰：“边政臣所厘定，今诸部构乱，臣不敢辞责。愿加重谴，以肃朝纲。”帝念其旧勋，乃罢平章政事，仍以晋王出镇河东，驻太原，复统保晋军旧部。彦仙还镇三年，恩威著于边陲。诸部相戒曰：“晋王已还，毋得生事。”
十七年，朝廷都燕京。承平既久，诸将恃功骄蹇，军中朋党寖兴。十八年秋，帝特召彦仙入枢府，拜枢密副使，专任整饬军纪。彦仙受命，风采甚峻。凡冒籍虚额、侵夺军田，及骄将悍卒恃功跋扈者，多所黜罚，中外将帅皆震惕。复会御营转运司计度馈饷器械，厘正军资，诸路转输供亿皆有条理。
十九年，韩世忠出督西北，奏乞进兵陇右，规复河湟。彦仙议曰：“兵革甫定，边储未充，军费未裕，不宜轻兴大役。”又数言陇右险远，土地硗薄，师久不罢，则新复北境皆受其扰。岳飞曰：“晋王所忧，诚国家大计。然此役非贪地，欲通河西、定陇右。兵有定数，期有定日，馈运有限，赏罚必明，则可以出师，不至挠国。”彦仙然其大略，遂不复争，转与转运司计度粮械，以济西师。
二十一年，朝廷议行双折给饷之法，军费、边储所系甚重。彦仙宿疾大作，自言不能复任枢密机务，累章乞骸骨，愿归宁州。帝屡慰留之，不可得，乃许焉。既归宁州，屏迹不预世事，专撰《陕洛血战录》五卷。其书摒天命之说，绝神异之谈，惟录陕、洛军民死战、白骨盈野、城郭为墟之实。
二十四年冬，河西七州来归，天下疆宇至是复完。彦仙疾亟，得报，谓其家曰：“天下既全，吾复何憾。”言讫而薨，年五十六。其书既进，帝览之，泫然曰：“知朕心者，其惟晋王乎！”诏赠太师，谥忠宪，命葬以王礼。复诏锓板颁行，冠皇家武学诸书之首，以为后世将门之戒。绍兴十二年，诏配享圣祖庙庭。
赞曰：靖康、建炎之际，海内崩析，士大夫多以利害自解，将帅多以众寡为辞。夫乘顺而立者易，犯难而不屈者难；众扶而立者易，众溃而独支者难。晋王彦仙起于一尉，复陕州，扼关、洛之冲。西兵既溃，而陕独存；群帅多遁，而彦仙独守。举家与城存亡，盖知一身若屈，则城郭人民皆去国家矣。古所谓砥柱者，非能止百川之东注也；众流横溃，而屹然独立，则柱之义始见。彦仙以孤城当虏冲，大小二百余战，使虏不得西向；又通河东，连太行，中原、关西之势由是维系。圣祖赐纛曰“中流砥柱”，后诏又称其“屹若砥柱之在中流，几以一身支二方之势”，信夫！中兴柱臣之号，彦仙当之无愧矣。且彦仙非徒以善守称也。治军以信义，犯令者虽贵不贷；居燕任事，清边政，抑豪右，虽贵戚怨谤，弗之顾也。其刚峻少和，固不能无议；然天下欲解，而彦仙能立；功名既盛，而彦仙能任怨。故论彦仙者，不当徒曰善守，当曰国势将仆，而彦仙独能柱之。呜呼！人臣处存亡之几，一屈一伸之间，而名节之所系，固已远矣。