卫王忠献刘錡（翻译）
刘锜，字信叔，德顺军人，是泸川军节度使刘仲武的第九子。他的外貌俊美，声音洪亮如钟，善于射箭，又一向喜爱文士和儒学。
年轻时，刘锜便随父出征，曾射中牙门前的水斛，箭正好穿过缝隙；拔出箭后水从缝中流出，刘锜又一箭射中原来的地方，把漏口堵住，军中因此都佩服他的射艺。刘仲武以边境战功而显名，曾随童贯攻取积石军，其功劳上报朝廷，朝廷诏令录用其尚未做官的儿子，刘锜因此补三班借职。
政和六年，刘锜被差充秦凤路经略司书写机宜文字，后改任熙、河、兰、廓路经略司同类职务。
宣和年间，因高俅荐举，特授閤门祗候。此后，刘锜随父经营边事，累积军功，先后转承节郎、保义郎。刘仲武去世后，刘锜服丧期满，重新参与边务。愍宗即位后，刘锜转任成忠郎。
靖康元年七月，刘锜因廉访事务入朝奏事，在延和殿面见皇帝，奏答时详明敏捷，议论可取，特授閤门宣赞舍人。九月，刘锜出任岷州知府，兼任洮东安抚使。
当时，敌骑侵犯陕右，经略使张深命陇右都护张严率熙河、秦凤路的军队突袭。张严召诸将议战，准备下坡攻敌。刘锜说：“还不知道敌军虚实，不可轻进，应当驻兵严密侦察。”张严不听，率兵下坡，中了伏兵死亡。张深认为张严是因为不用刘锜之计而败，于是命刘锜暂代陇右都护的官职。
圣祖即位后，看在刘仲武从前的功劳录用其后代，刘锜因此赴行在觐见皇帝，其奏对符合帝意。回到关右后，刘锜仍掌陇右兵事。
建炎二年，刘锜任西宁州知州兼沿边安抚，仍兼管原有陇右事务。西夏联合虏军，派统军没细征牟进犯镇武，又分兵进攻大通城。
刘锜率精兵及蕃汉弓箭手冒雪夜行，天明时在乳略河畔列阵，与大通城隔河相望。他另派一军从上游踏冰渡河，袭击敌军辎重。西夏军分兵回救，刘锜乘机渡河掩击，大破敌众，斩杀没细征牟，随即收复镇武、大通二城，并斩首数千。自此，刘锜威震西陲，夏人甚至用“刘都护来了”来吓唬啼哭的小儿。
建炎三年，张浚经略巴蜀，与宇文虚中议论关西诸将，都认为刘锜可以任事。当时，史斌据兴元府造反，王燮奉诏统领凤翔、兴元、熙河、巴蜀的诸军讨伐贼军，却数月徘徊不进。
后来，吴玠率军讨杀史斌，王燮仍自称自己先挫贼锋芒，因此功劳应当居首。张浚正在利州总理巴蜀馈饷，知道王燮骄横难制，便以劳军为名到兴元府，先召刘锜，让他约束诸路兵将。诸将集合后，张浚入城见王燮，列举他逗留误国、拥兵自恣之罪，将其拘捕处死。刘锜约束诸军，军中无人敢喧哗。张浚因此告知宇文虚中，加刘锜为兴元府兵马都监。
建炎四年春，敌帅完颜娄室侵犯关西。皇帝秘密来到长安，召关西诸将御敌，提拔吴玠为泾原路经略使。转运使张浚负责巴蜀馈饷；刘锡、刘锜、赵哲率西兵三万入援长安。皇帝召刘锜询问兴元军务，不久又命刘锡经略熙河，兼总熙河、秦凤、泾原三路兵马；刘锜经略利州，赵哲经略秦凤。
四月，吴玠退守坊州，击退完颜撒离喝部。娄室分兵三万逼近白水。坊州捷报传到长安，皇帝召诸将议战守之策。刘锡认为关西诸军已经会集，可以同敌军决战，多数将领赞同，唯独刘锜没有请求开战。
数日后，吴璘奏报环、庆州战兵可用，曲端也在泾原聚集了蕃兵。刘锜建议让曲端、吴璘两部在宁州会合，沿沮水出坊州，与吴玠军合势；朝廷若决定决战，他们便由坊州南下接应；若要骚扰敌后，则袭击北洛水口大营，扼住丹州道路，敌势自然会退。
皇帝采用刘锜的军策，任命刘子羽起草诏书晓谕曲端、吴玠、吴璘。当夜，吴璘又奏报李永奇、李世辅父子率蕃骑来归；李彦仙也报告南京失陷。皇帝把消息压下，对外以平陆失守为由停止军议。刘锜经杨沂中的帮忙请求面酱皇帝，进帐便拜奏说：“局势若危及，臣是武臣，愿为国家战死。”说完后离开。皇帝为之叹息，决战之意更加坚定。
五月，王师将出兵决战，熙河、利州、秦凤诸军争相请求先行赏赐。皇帝命张浚发给钱帛，杨沂中登记带头索赏的小校三十人，交给刘锡、刘锜、赵哲。三人分别依本军军法处置，斩首示众，诸军才安定。
五月十日，刘锜与刘锡、赵哲渡过渭水，率三路兵进军白水。十六日，皇帝诏命吴玠为关西六路都统制、御营副都统制，总领关西诸军；韩世忠、李彦仙所属不在其节制范围，刘锡、刘锜、赵哲等诸军则都听吴玠指挥。
十九日，吴玠率军北进，以御营中军、八字军为前军，熙河、利州军分列左右，秦凤军来护卫辎重居中；所有骑兵都交给刘锜统率，列在军阵右侧，以接应利州军。
朝廷大军抵尧山。东北有金粟山，山前水泽、泥淖、塬坡交错，吴玠依高地设寨，连营驻扎。数千敌军骑兵侦察大军右翼，刘锜回到本军，率利州兵与右翼骑兵严阵以待。敌骑受水泽阻隔，无法推进，少数有趟过水的敌军也被击退；敌军转向东边后，又见刘锜枪弩整列、骑兵分置左右，于是撤退。
五月二十九日，吴玠判断，若让敌军占据金粟山、东坡塬，则各营垒都会处在敌军俯临之下，敌军便能分头攻击，因此决定出寨决战。刘锡仍主张依水泽设营，刘锜说：“依水泽也不能只是坐守。营盘太大而彼此援应断绝，若只守不出，敌军就能分头击破。”刘锡这才停止争论。
中午，娄室派完颜折合率军攻王师北寨，耶律马五、拔离速逼向东坡塬。北寨小垒被攻破，吴玠命刘锜率利州军出战，并把大军左翼交他防御。刘锜追敌至北淖。敌军用装土袋子铺路渡泽；过水泽后水退泥深，敌军的战马全陷在淤泥中。刘锜命士卒下马徒步涉淖，包围折合所率三千骑兵，使其不能回援东坡。
这时东坡塬战事正急。赵哲请求以秦凤军增援刘锜，刘锡说：“大俊左翼已经得势，不可再分兵；今日战斗的胜负就在东坡。”吴玠赞同其想法。刘锡却没有请示吴玠，擅自拨数百神臂弓手给刘锜。
随后，金兀术和韩常突然从尧山后方赶到，直逼大军右翼。因为大量神臂弓手已被调到刘锜军中，大军右翼强弩不足，阵势略有动摇。熙河路兵马都监李彦琪对刘锡说：“皇帝就在我们身后，我们已经无处可退，只能在此地死战了。”李彦琪请求亲率骑兵迎击，并请刘锡率步卒开阵设伏接应。刘锡同意其议。南来的敌军因此被熙河军阻挡，不能迅速迫近王师中军。
傍晚，完颜娄室率精锐重骑从东坡南侧迂回，击破了焦文通和李永奇军，驱赶溃兵冲击王师营阵。吴玠虽斩逃将赵哲示众，但军势仍未完全稳定。皇帝亲临阵前。
刘锜当时还在北淖围攻完颜折合军，见王师中军告急，立即撤出部队赶赴御前救驾。天子亲临军前之后，秦凤、熙河溃卒不敢再冲营，都停在营前；各军望见御纛重新聚集。吴玠、曲端、韩世忠、王彦及刘锜等部陆续赶到，合围敌军之势形成。
完颜娄室不能再利用溃卒冲乱王师，便直犯王师中军，结果被诸军围攻而死。尧山之战由此取胜。战后皇帝论功行罚，刘锡因违背主帅命令、临阵处置失当，被削去官身，废为庶人，发配御营水军为卒。张浚奉命传谕刘锜说：“刘锜忠勇任事，有功无过，仍以原职经略利州，等待以后再议奖赏。”七月，皇帝诏置御营骑军，命曲端为都统制，李世辅与刘锜为副都统制。
建炎五年四月，皇帝检阅御营骑军，战马仍然不足。张浚、陈规、王庶以及曲端、刘锜、李世辅等都请求派军经略夏境，招募蕃骑，扩大马匹来源。赵鼎、刘汲等人认为河套、横山都在西夏控制之下，蕃部错杂，不宜仓促用兵，经略西夏的议论因此没有定下。
六月，二宫回到白马津，皇帝坚决请求逊位，打算重开大元帅府北讨敌军。吕好问、赵鼎、张浚轮番劝谏，韩世忠、吴玠、王德、曲端等也坚决挽留。刘锜等下马环跪不去，从此逊位之议不再提出。
十月，耶律余睹从敌境中归降，说敌廷准备把延安割给西夏，诱使西夏同朝廷相攻；又说耶律大石已在西域称王，可以遣使西辽，相约契丹兵夹攻西夏。皇帝于是派胡闳休同耶律余睹出使西辽。耶律大石答应出兵，皇帝因此决意发兵平夏。
建炎六年正月，皇帝率御营骑军、前军、中军西巡长安，刘锜以骑军副都统随行。皇帝以岳飞为西征主将，总领西路诸军；刘锜随岳飞，与曲端、李世辅共同统率骑军。
二月，岳飞自泾原出兵，连营逼近平夏，与吴玠、韩世忠相互策应，横山、延安都受到震动。
三月，岳飞驻德顺军中安堡，召曲端、王德、刘锜、李世辅、张景等议事。刘锜说：“耶律大石出兵已近半月，必将逼近甘州。若西辽先攻下甘州，王师便来不及控制卓罗、兰州等关键要地；契丹战兵如果向东争夺兴庆府和灵州腹心，那就更难控制。”
张景赞同其议，曲端也认为，刘锜虽锐进，却不能说没有道理。岳飞因此决意出兵，先命李世辅率蕃骑侦察，曲端、刘锜率骑军北出，自己亲督中军向西北进军，王德率步卒从南路后备。三日后，胡闳休从夏境来到岳飞军中，报告了灵州兵西援，兴庆府和灵州空虚，应直接攻取兴庆府。岳飞与曲端、刘锜等商议后，最终舍弃卓罗、西寿路线，改从西安州、平夏城北出，直入葫芦河，三月底会师于黄河河畔。
四月二日，李世辅率蕃骑占据了赏移口。五日，岳飞袭取峡口，刘锜随军强渡黄河。进入兴庆、灵州的门户后，刘锜说：“党项壮丁人人习惯骑射，听到檄令便会集合。他们正面冲阵不足畏惧，真正危险的是不断从后方抄掠我军队伍、袭击辎重。”
岳飞采纳其议，休整一夜后继续北进。在七日抵唐渠口，胡闳休建议沿唐渠，以排筏直入顺州和兴庆府。岳飞询问西夏的水军情况，刘锜说：“夏人所谓的水军，不过是掌排筏、守渡口的士卒，哪里能抵挡王师？”岳飞故此不走唐渠路线，而是沿黄河推进。岳飞遣骑驱逐渠口蕃骑，刘锜以千骑从西侧邀击，蕃骑沿唐渠逃走。当日，王师越过唐渠口，背靠黄河扎营。
八日，岳飞把平夏大军分成十二队，每队混合长枪、刀楯、弓弩和甲骑；蕃骑在外围侦察，夫役沿河挽舟运送辎重，也都处在大阵掩护之中，由刘锜等十二个将领分别统领。全军沿黄河推进，重点防备西面和军后蕃骑抄掠。
九日，西夏国主李乾顺亲至，集结轻骑、甲骑、步跋子、撞令郎，在兴庆府南面阻截王师。刘锜按阵不动。见白牛大纛向军后移动，他立即快速汇报岳飞：“夏主到了，他们将攻击后队。”岳飞命刘锜立刻回本阵，不得轻动所部，又遣人告诫后军将张景坚守。随后，曲端率王师精锐重骑突击白牛大纛，张景从后队迎战，西夏军前后受敌。嵬名安惠战死，白牛大纛陷落，西夏军彻底溃败。
十日，朝廷大军逼近兴庆城。岳飞重申军律，禁止抢掠，所有俘获都必须先登记，战后按功分赐；又命曲端整肃军纪，李世辅侦察城防，张景准备攻城器械；刘锜督诸军进逼，扑灭了宫中火势，把攻城所需物资积在城下。
李世辅很快发现了隐藏的水门，据此突入城中，张宪继续跟进，兴庆府的城防崩溃，因此被攻克。岳飞入城整军，命胡闳休安抚百姓、修城治毁；又分遣诸将攻取兴、灵诸州以固外蔽。
曲端攻取静、怀二州，刘锜攻取顺州，张景向定州进军，李世辅经贺兰一路，招辑党项各部。李世辅在贺兰得报，夏军援河西部队已败，耶律大石也将到贺兰山以西。岳飞认为此时更应防备西辽东进，灵州不可急取，催刘锜迅速平定顺州以巩固兴庆。
刘锜不久攻定顺州，斩嵬名章利。四月末，岳飞集御营诸军于兴庆府、灵州之间的黄河西岸，等夏军渡黄河过半后出击。刘锜率所部参战。西夏军得知兴庆、顺州均已失守，军心大乱；王师合击，尽灭其渡黄河之众，察哥战死，夏军崩溃。战后论功，皇帝赐刘锜东京宅第，进武阶为中卫大夫。
建炎七年的除夕，诸司一起复核御营军籍，发现刘锜所属两队甲骑存在虚报兵额、冒领军饷问题。八年元旦，刘锜上疏自劾。皇帝没有加罪，只是命他自行查治，整饬军律。
七月，皇帝南巡，选骑军精甲二千，命刘锜率领随驾。十月，皇帝下诏推行摊丁入亩，土断检地从东南各路开始。
建炎九年二月，刘锜军移屯池州。四月，彭蠡泽巫道水寇起事，虔南苗寨盗众响应，刘锜军从池州西进，与王贵、郭仲荀分道讨伐。不到一个月，江南西路便平定，刘锜北撤，驻屯黄河沿线。
九月，朝廷下诏大举北伐，曲端、王德、郦琼率兵八万向陕州、洛阳进军。十月。皇帝驻在洛阳邙山大营，对吕颐浩说：“刘锜是西军将种，又有儒将之风，可以大用，只需借北伐磨炼。”
河中府收复后，皇帝自垣曲渡黄河进入河东地界。曲端、刘锜率骑军屯驻洛阳以北，掩护傅庆、范一泓、孟德由轵关陉进兵，并同河南王师会合，扼守洛阳北道。
十一月，河东、河北诸军并进收复失地。建炎九年的除夕，大名府元城、太原城都被火药攻克，二城攻下后，敌军在河北和河东的形势大崩，各部纷纷北逃。
建炎十年正月四日，元城和太原城的捷报传到轵关陉，曲端命骑军轻装疾进。刘锜对曲端说：“北伐的耗费极大。若敌军直接撤退，两河收复后，朝廷也许就会收兵。骑军若是错过这次，便再难有大会战的机会了。我愿自效，也想借军功为兄长请求恩典。”曲端责他在众人前说话失当，却更加催促各部北进。
随后，曲端、刘锜率骑军由泽州、隆德府北上，与河北行营对接。岳飞、张荣、田师中也在追击北逃虏军，逐渐逼近获鹿。岳飞估计河北行营的步卒来不及参战，急派张宪率背嵬甲骑四千、张子盖率背嵬长斧兵三千，骑马随曲端、刘锜赶赴获鹿。
二月初一，曲端、刘锜率骑军万人同两部会合，总计一万七千人抵获鹿战场前。诸军因冒雨急行，太行东麓山洪道路毁坏，士马疲惫，器械牲畜多有损失。曲端、刘锜、张子盖请求稍加休整再战，多数将领反对，皇帝也不准延缓。
二月三日，王师与敌军在获鹿决战。傍晚前，曲端、刘锜骑军仍在太平河西待命，张宪背嵬甲骑列在一旁。王师占据高阜东坡后，吴玠命曲端率剩余骑兵渡太平河，从东侧进攻。
曲端让刘锜等各归本部，经郦琼所架浮桥渡河。刘锜率部向东走。不久，皇帝也渡太平河，口岸会0御纛立于高阜。曲端、刘锜骑军同李世辅轻骑合于东偏。敌军精骑尽出，从三面冲向天子所在。
曲端、刘锜先攻完颜剖叔所部的精锐骑兵合扎猛安，双方死伤相继，终于截断敌骑，使其不能合力冲御纛。随后，完颜拔离速从东侧突击王彦等部的长斧重步阵，刘锜与张宪、李世辅从南面追击，使拔离速无法同其余敌骑会合。在王师的三面逼迫下，敌骑不能驰骋，拔离速最终战败身死。
不久，金兀术求和，皇帝不许，命各军合击，敌军大溃，王师取得大捷。次日，吴玠奉命负责太平河以东、滹沱河以南的军事部署，分军追亡、招降、清点军资。
刘锜率甲骑向东，截断残敌归路。朝廷命他东进会合岳飞、张荣，不必专门追逐大将，重点是俘获普通士卒、拆散敌军的部伍。刘锜派轻骑追至寝水，击破残军，俘虏乌林答泰欲，继而占据藁城，断绝了兀术收合败卒之路，又追到深州境内。金兀术的败众已溃不成军，只能从小路北逃。
获鹿大捷后，皇帝论功，刘锜进封德顺郡王，加安德军节度使；此前，曲端把原拟赐给自己的大纛恩典让给刘锜，因此刘锜得以封王。
三月，曲端、刘锜与田师中军追赶残敌到河间府地界。李世辅以轻骑断其归路，刘锜则据守要地收降敌卒，进而巡行深州、河间各道，使残敌无法重新集结。
四月，皇帝将出榆关巡视，各帅分治山海诸路。曲端率骑军出古北口，掩护榆关侧翼；刘锜率甲骑分屯卢龙、古北、辽阳，讨残虏、护馈运、安抚新附部众。
八月，朝廷召曲端赴南京议军制梗概。曲端临行前，把李世辅、刘锜留在辽阳，命他们分别核对御营骑军的军籍、马籍和伤卒籍。刘锜核查了甲骑旧籍，把能战、伤废、愿归、愿留者分别登记，并统计了马匹、甲械和军资耗用。诸籍上报后，朝廷据此裁并御营骑军。
建炎十一年正月，原御营骑军裁并完成，朝廷改任刘锜为秦凤路经略使。刘锜到秦州不久，兰州传来急报：河湟的邈川部遣使报告，溪巴罗结自称赞普后裔，胁迫河湟诸蕃断绝茶马互市，劫掠商旅。河湟商旅因此无法来到兰州，蕃货积压、价格暴跌；汉商又趁机压价。军中牙人暗中购买马匹、铁器，企图转卖牟利；邈川使从夺回货物，州吏却拘捕数名蕃从，兰州的市易因此陷入停滞。
同时，秦凤路奉朝廷诏命，接纳御营裁汰下来的士卒进入新的卫所，旧卒安置所需的粮种、农具、牛车都要先行发给，秦、陇的官吏沿旧例向民间借贷，春耕将近，民怨由此而起，带头拒签贷券者还被县吏拘捕。茶马市此前已停摆，边军皮毡、羊畜、草药供应不足，军需官转而强买边境汉蕃民户和各部物资。
此时，西辽商旅趁机到兰州，以高价购买羊马、皮革、药材，想越过官市私通河湟。边将怀疑西辽借商贸招诱蕃部，请求关闭兰州大市场、驱逐商旅并增在兰州增兵卫戍。
刘锜到兰州后，首先释放被拘留的民众，禁止秦、陇州县继续向民间强行借贷。民间已借而未用的物资立即归还，已经支用的由官府给券，等秋收后偿还。
旧卒的安置费用。改由军仓、旧军资和互市的积蓄支取，日后再以卫所的岁入偿付。刘锜又禁止军需官强买汉蕃户的皮毡、羊畜、马草，禁止州吏按盗案擅治蕃从，已拘者移交经略司审理。
数日后，刘锜召集州吏、蕃酋、汉商、通事和军中牙人共同议论兰州市场。听完各方陈述后，刘锜对私自买卖马匹、铁器的牙人重惩；汉商压价欺市者罚令赔偿；蕃人夺货伤人者也要责偿；州吏擅捕蕃从者一并处罚。
兰州大市暂时关闭清理整顿，由经略司护送邈川、河湟商旅到秦州旧茶马场互市，茶盐仍按原定价格交易，禁止汉商趁乱压价。西辽商旅只登记姓名等待兰州重开，不许私入蕃部或到秦州。随后，刘锜派官吏护送邈川使入京，并附疏上奏。
二月，邈川使和刘锜奏疏到京。奏疏大意说：“溪巴罗结胁迫河湟诸部，如果茶马互市中断，兰州大市必被西辽商旅控制，秦凤西境也难以稳固。请朝廷尽快处置溪巴罗结，并暂令秦凤安抚河湟已经内附的诸蕃，让他们在秦州旧茶马场互市。”
朝廷因而下诏让马扩经略西康、吐蕃东道，允许刘锜暂在秦州旧茶马场互市，同时告诫秦凤路不得擅自越境挑起边衅。马扩到任后，溪巴罗结不能再向东胁迫诸蕃，兰州大市也恢复了畅通。
建炎十二年，刘锜给朝廷上疏《秦凤治边五事》。其要点是：
一、在有耕地的地方设田卫所，安置御营裁卒，使其一半耕种、一半守卫；在河湟、洮岷诸蕃则设牧卫、蕃卫，以守边和供应羊马、皮毡等军需为役，不再按田亩征税。
二、在汉蕃杂居的地区设地方公阁，由官长主持议事，蕃酋、乡老、商旅、通事、卫官共同参与；小的诉讼由公阁裁决，大案则归宪司和经略司处理。
三，开设边学，在兰州、洮岷、河湟等地教授蕃部子弟汉语、律令、簿计和农牧知识，以备选充通事、市吏、卫所书吏。
四、严守边防，与西辽依盟约相处，约定双方边境互不驻兵，商旅经官市往来，禁止招诱属蕃、私卖军马甲兵；秦凤路内部则修堡寨、烽燧、军仓、道路，由各卫所分线戍守
五，兰州大市联通西域、西辽、河湟，关系秦凤军需，不应由州县独断，应另设专司管理；茶盐、羊马、皮毡、药材都应定法定价，军需虽可优先采购，却必须按价给钱；私卖违禁军器者从重治罪。
皇帝看后对枢密使张浚说：“刘锜真是儒将，有宰相之才。”因此下诏采纳其议，命先在秦凤路试行办法，并拨给钱谷和军需。此前，户部设榷易司，在长安、成都、燕京、江宁分别设外司。刘锜又同榷易司共同制定兰州大市之法，秦凤路的边市、蕃卫和军需从此都有了成规。
建炎十四年，朝廷讨平了大同路和契丹自治路的契丹部叛乱，西辽因此兵动，河西为之震动。刘锜严令边卫屯戍戒备；秦凤路虽与西辽接境，最终平安无事。
建炎十六年时，秦凤路的户口已恢复到靖康前旧籍人口的八成以上，军需基本能就地供给，兰州大市每年收入三十余万缗，汉蕃双方都获其利。蕃人诉讼多在公阁解决，参加蕃卫、边学者逐渐增多。人们都说刘锜善于治边养民，秦凤路因此得到大治。
建炎十七年，刘锜被召回朝廷，拜兵部尚书。诏书到时，秦凤路的父老、商旅、蕃酋、戍卒拦路请求其留任，还请求立去思碑。刘锜辞谢说：“我是关西人，在秦凤路效力，本是职分。朝廷治边之法，不会因我的去留而改变。诸位请安居乐业，我即便入朝，仍会为关西进言。”众人听后流泪，刘锜拜别而行。
朝廷迁都燕京后，刘锜巡视各边卫的关塞，他认为大同、辽东、宁夏诸路虽已收复旧塞、旧关、旧烽堠，但守军多是权宜设置，固定戍守制度尚未建立。
建炎十八年冬，御营七军改制为七都督府，分地常戍之法已经确定。刘锜于是上疏，请求修治长城的关塞，并实行关塞常戍法。皇帝召问：“国家的疆土已经越过长城，治河、轨路工程才刚停，如今你又提议再修关塞，岂不是时机不当？”
刘锜回答说：“陛下若把长城看作京师与北方各路的外郭，修缮它便不算过分。都督府已立，各军正可依塞垣确定屯戍地点。如今不必急着大兴徭役，只需让卫所的戍卒每年逐步修葺，以备不测，不需劳动民力，事情就可以完成。”皇帝因此命他详细汇报方案，交给都省和枢密院议论。
建炎十九年正月，刘锜上奏具体的办法：首先以三年为期，修治燕京路境内的居庸、古北、榆关、松亭、紫荆、倒马等关。其中，关城、敌楼、墙台以及平坦山口用砖石修筑；险要处则沿用旧墙、故堡、故塞、烽堠修葺；空缺处增设烽堠、军堡、望台，使各处烽火戍守互相望见。
随后，再以五年为期，推广到大同、宁夏、辽东诸路，也都利用旧塞、旧屯戍地修整。工程主要以沿边卫所戍兵承担，军匠、配隶、募工补不足；尽量少用民夫，只令其承担转运、采石、烧砖，不得跨路大规模征调。
长城关塞由都督府、路都指挥使、卫所共同负责常戍；要害之地的关塞驻御营正卒，轮番守卫不能中断；旧墙、烽堡则由卫卒分守。御营裁卒愿留边者可转入关塞卫所，不愿者迁入内地卫所。
长城并非封闭的边境，关外的牧民、小部、商旅照常往来；各关设关牒、牌籍、互市簿。各部商旅从规定关市交易茶盐、布帛、日常铁器、农具；军马、甲胄、强弓、火药和军用铁器禁止私越关市，对私入蕃部、诱属、盗马、劫商者依边法重治。
朝廷上下讨论此法，很多人认为做起来困难，首相张浚、枢密使胡闳休一时也未表态。有人说长城无用，有人怕工程劳民，有人担心引起西辽和蒙古的猜疑。
刘锜回应说：“长城的旧基原本就在，并非本朝新筑。塞垣不是国界，诸镇当然可以出塞经营，但北方重地不能没有第二重屏障。军队能作战，塞堡也能传警、迟滞敌军、储粮、聚兵。国朝的疆域已经越过长城，现在修的是本土的关防，不是越境驻兵，蒙古和西辽怎能说违背盟约？”张浚和胡闳休听后，权都赞同。皇帝最终说：“古人说，居安思危，思则有备，有备无患。信叔说的，不过是修复前代旧有的北方关墙。”皇帝因此诏令兵部、枢密院、工部与各都督府共同查验燕山诸关，首先试行关塞常戍法。
燕山各关先行修葺，在居庸、古北、榆关等地增修关城、敌楼、烽堠、军堡；卫所分段修缮守备，正规军轮番戍守重关，关市条法也确定下来。
这年秋天，西辽国主耶律大石去世，萧氏垂帘听政。她听说国朝准备修缮宁夏诸塞并置常戍士兵，遣使请求和国朝轮流派兵守备宁夏和河西，以防蒙古、吐蕃进犯。皇帝不许。
西辽随后暗中诱使契丹商旅扰乱陇右地区。安西都督韩世忠因此请求恢复陇右旧地，朝廷多以劳师远征且破坏盟约不同意。刘锜上疏说：“秦凤、宁夏路守住内部就足够，却不足以总领河湟和外藩。”同年朝廷复置陇右都护府。刘锜又在《京报》上称韩世忠恢复陇右是西北安定的百年大计。
建炎二十一年，朝廷讨论用天下汇通行分簿统一发军饷。刘锜反对说：“天下各路形势不同，军饷不能一律对待。边军在军前，其赏赐、急支和实物的军需，贵在及时，才能使士卒安心守边。”
后来，朝廷确定“双折”军饷之法，把饷给折、安家折分别登记，而紧急赏赐、杂支另入军司簿，刘锜才不再争论。随后，刘锜拜枢密副使。
建炎二十二年，大同路的关塞修成。东蒙古王合不勒去世，泰赤乌部的头领俺巴孩隐瞒其死讯，会合诸部贵人，按本部习俗暂时统领各部，声称事情安定后再请朝廷任命。
当时，乞颜部的旧臣奉遗命入京报丧，旨在让忽图剌回去继位。泰赤乌骑兵却杀了报丧使，又杀关市通事，夺取了入关文牒。西蒙古王脱里听说东蒙古内乱，遣使请求讨伐俺巴孩。皇帝不许，命刘锜率神机营一千人、骑兵五百护送忽图剌回东蒙古继位。
刘锜和忽图剌到达松亭关后，先停驻在关内，又命俺巴孩到关听诏，向他申明旧约，并说明忽图剌应当继位；同时暂闭东蒙古的关市，停止茶盐、布帛、铁器交易，但按诏到关外听候者，关牒、牌籍照旧有效。
不久，俺巴孩率一万骑兵来到关外求见刘锜；他的儿子阿答勒率亲骑逼近关门，呼噪威胁，要逼忽图剌出关。刘锜令通事三次传话：“再逼关者，就按侵犯关塞治罪。”阿答勒仍然逼关，神机营发炮，击杀了数骑，阿答勒也被炸死。
俺巴孩因此惊退，但仍不肯奉诏，双方相持了两个多月。刘锜向诸部发布檄文说：“奉诏归附忽图剌的，朝廷准许照常互市；帮助俺巴孩的，朝廷便断绝其茶盐；脱里若越境，也同样绝市治罪。”
俺巴孩因儿子的死、市场断绝，又担心西蒙古从旁进逼，便大肆捕捉异己、拘押质子、强征部骑，还扣留原来的商货。刘锜又释放泰赤乌通事，让来附小酋传话，说朝廷将发大军问罪，脱里请求做前锋。俺巴孩更加恐惧，许多小部陆续奔到松亭关外请附。刘锜重新给他们牌籍和茶盐，让他们都归忽图剌麾下。
这年秋天，忽图剌率归附各部出关，前往怀远城。泰赤乌残余骑兵中途突袭，被忽图剌击退。俺巴孩放弃了暂领诸部的名号，退回本部守备。忽图剌进入怀远后准备讨伐俺巴孩。刘锜到怀远宣诏：“俺巴孩仍领泰赤乌部，但须遣子弟入朝为质；忽图剌继任东蒙古王。”东蒙古内乱由此平定。
刘锜还朝，皇帝问他有何所求。刘锜只请求：“臣的哥哥刘锡废官已久，望朝廷量才录用。”朝廷因此任刘锡为松亭关卫指挥使。
建炎二十四年秋，枢密使胡闳休出使西辽。当时宁夏、秦凤各塞基本修成，刘锜命诸关严查出入，防西辽东路兵趁隙越境；又和岳飞一起调发军资，供给张宪在兰州陈设火器军阵。西辽的东路兵畏惧关塞和王师声势，不敢行动。这年冬天，河西七州归附朝廷。建炎二十五年春，朝廷设置河西路。
建炎二十六年，胡闳休退休，刘锜升任枢密使。上任后，他私下和皇帝说：“朝廷行卫所之法已经十五年了，现在的戍兵比过去的厢军强，这些年各项大工程的役使也有赖于此，百姓不再为此困苦。但若朝廷只守着军籍数字，不核查老壮、死亡、逃徙、承袭和田数，日后一定会出现名册充满而实际无兵，临事无可用之人的局面。”
皇帝问怎么办。刘锜说：“卫所可以作为长久制度，却不能成为死籍。御营和卫所应当互相流动：少壮者升入御营，老成者退入卫所。”皇帝采纳其议，朝廷于是定令，三年一查卫所军籍。卫所中，少壮勇健、守边讨盗有功者，可经校试、武举、课绩升补御营；御营中年老、轻伤、不能再战而熟悉军法者，可退为卫所的教头和军官。
在卫所的军籍者若愿出为民，可以转为民籍，但必须归还卫所的田牧、官屋、农具、牛车、种谷、官畜和军器，耗损部分依籍折价分年偿还；卫所的田牧不得转为民产。
此后数年，刘锜又综合整顿了军饷和将官迁补两法。军饷“双折”制度继续实行，但七都督府可依各地实际调整：河北、河南靠近京师又处转输要冲，仍按原法；安西、河东、塞北寒远而骑兵多，保留实物军需；江东水师为重，另设火器、船料、护商费用；镇南都督府则专门核算远戍、病亡、病退、装发和军属给付。从此，军籍、汇通分簿与军司别簿相互校验，空名冒领、层层侵扣逐渐减少。
此前，张浚已制定武学、武举和历事制度，统制以上迁补归朝廷铨定。刘锜进一步申明旧制，差遣不得直接升迁。凡统领以上实职，枢密院、兵部须参校武学、武举、历事和军功后才能迁补；因军功超格提拔的人，也要由宣化司、参谋司、本路都指挥使和军中主司共同核验。老将、边将、蕃将、海军将领不以武举为硬性限制，但历事、军法、案牍三课必须具备。帅臣荐举只可进入候选，最终仍归朝廷决定。
建炎三十年，刘锜所整理的选调、馈饷、军籍三法大体完成。这年夏天，皇帝诏令他参与修纂《中兴大典》，主持第六卷《军政要略》的编写。
建炎三十五年末，《军政要略》初步完成，都督府、卫所、武学、武举、给饷、军籍、关塞诸法，都记载着建炎以来的缘起、施行过程及前后得失，作为后世将帅治军的成法。
建炎三十六年正月，皇帝内禅，退居为太上皇；二月九日，皇长子建王即位。三月，刘锜因年老多病请求退休，并推荐李世辅代替自己。当今皇帝嘉奖其功，准他以枢密使本官致仕，进封卫王，给全俸，并赐入朝不趋、赞拜不名。
刘锜归养老家途中经过东京，向太上皇辞行。太上皇把他视为建炎旧臣，留他随驾南幸。御舟到江宁的石城门外，太上皇设酒临江与刘锜对饮。刘锜酒酣而歌：“陇水少年横槊去，边霜侵满戎衣。淮上燕云几变移。旧营秋草没，白发对斜晖。莫问牙旗今在否，太平自有渔矶。石城潮阔酒痕微。老臣无别愿，长听棹歌归。”
太上皇笑说：“你的声音还是像从前一样洪亮。”也拔剑击节，唱歌相答：“滚滚大江东逝水，浪花淘尽英雄。千秋兴废赖群公。青山依旧在，几度夕阳红。白发君臣江渚上，笑谈秋月春风。一壶清酒故人逢。建炎多少事，尽入太平中。”刘锜听后流泪，再拜太上皇。
绍兴二年，刘锜在秦州去世，享年六十八岁。他的讣报传到燕京，当今皇帝震悼，为之辍朝四日。关右旧地得知他的死讯后，旧部将士与百姓也都为他哭泣。朝廷赠他太师，谥忠献，赐以王礼安葬。绍兴十二年，当今皇帝下诏让他配享圣祖庙。
史臣评论道：
用兵有进取，也有持守。建炎初年，国家艰危，圣祖奋然北顾，恢复故疆、平定诸夏；其后又建立法度、与民休养生息，天下逐渐太平，几乎实现了周世宗所谓的三十年之志。
然而，用兵马取得的成果，如果不能用法度守住，一时之功日久，便可能不能延续。刘锜出身西军将门，年轻时便懂兵事，临敌从不因勇而荒废谋略。在尧山、平夏、获鹿之战间，他守大军右翼、赴御前护驾、护粮饷、拆散敌军的部伍，是守兵机。
刘锜经略秦凤时，开通互市、平汉蕃争讼、节制军需，使法行而不扰民，是守边境；请修塞垣，松亭有变时用闭市、关牒和册立嗣君来约束部落，不必大举用兵而北边安定，是守纪纲；他晚年主持枢务，校军籍、调给饷、定迁补，修《军政要略》，使战争所得最终都化为制度成法。
刘锜所谓的“守”，并不只守一城一塞，而是守住建炎兵革之后形成的法度，让太平能够长久。军中的旗帜虽已卷起，制度的成法却仍在生效，建炎中兴之业，至此才真正有了守成之像。
年轻时，刘锜便随父出征，曾射中牙门前的水斛，箭正好穿过缝隙；拔出箭后水从缝中流出，刘锜又一箭射中原来的地方，把漏口堵住，军中因此都佩服他的射艺。刘仲武以边境战功而显名，曾随童贯攻取积石军，其功劳上报朝廷，朝廷诏令录用其尚未做官的儿子，刘锜因此补三班借职。
政和六年，刘锜被差充秦凤路经略司书写机宜文字，后改任熙、河、兰、廓路经略司同类职务。
宣和年间，因高俅荐举，特授閤门祗候。此后，刘锜随父经营边事，累积军功，先后转承节郎、保义郎。刘仲武去世后，刘锜服丧期满，重新参与边务。愍宗即位后，刘锜转任成忠郎。
靖康元年七月，刘锜因廉访事务入朝奏事，在延和殿面见皇帝，奏答时详明敏捷，议论可取，特授閤门宣赞舍人。九月，刘锜出任岷州知府，兼任洮东安抚使。
当时，敌骑侵犯陕右，经略使张深命陇右都护张严率熙河、秦凤路的军队突袭。张严召诸将议战，准备下坡攻敌。刘锜说：“还不知道敌军虚实，不可轻进，应当驻兵严密侦察。”张严不听，率兵下坡，中了伏兵死亡。张深认为张严是因为不用刘锜之计而败，于是命刘锜暂代陇右都护的官职。
圣祖即位后，看在刘仲武从前的功劳录用其后代，刘锜因此赴行在觐见皇帝，其奏对符合帝意。回到关右后，刘锜仍掌陇右兵事。
建炎二年，刘锜任西宁州知州兼沿边安抚，仍兼管原有陇右事务。西夏联合虏军，派统军没细征牟进犯镇武，又分兵进攻大通城。
刘锜率精兵及蕃汉弓箭手冒雪夜行，天明时在乳略河畔列阵，与大通城隔河相望。他另派一军从上游踏冰渡河，袭击敌军辎重。西夏军分兵回救，刘锜乘机渡河掩击，大破敌众，斩杀没细征牟，随即收复镇武、大通二城，并斩首数千。自此，刘锜威震西陲，夏人甚至用“刘都护来了”来吓唬啼哭的小儿。
建炎三年，张浚经略巴蜀，与宇文虚中议论关西诸将，都认为刘锜可以任事。当时，史斌据兴元府造反，王燮奉诏统领凤翔、兴元、熙河、巴蜀的诸军讨伐贼军，却数月徘徊不进。
后来，吴玠率军讨杀史斌，王燮仍自称自己先挫贼锋芒，因此功劳应当居首。张浚正在利州总理巴蜀馈饷，知道王燮骄横难制，便以劳军为名到兴元府，先召刘锜，让他约束诸路兵将。诸将集合后，张浚入城见王燮，列举他逗留误国、拥兵自恣之罪，将其拘捕处死。刘锜约束诸军，军中无人敢喧哗。张浚因此告知宇文虚中，加刘锜为兴元府兵马都监。
建炎四年春，敌帅完颜娄室侵犯关西。皇帝秘密来到长安，召关西诸将御敌，提拔吴玠为泾原路经略使。转运使张浚负责巴蜀馈饷；刘锡、刘锜、赵哲率西兵三万入援长安。皇帝召刘锜询问兴元军务，不久又命刘锡经略熙河，兼总熙河、秦凤、泾原三路兵马；刘锜经略利州，赵哲经略秦凤。
四月，吴玠退守坊州，击退完颜撒离喝部。娄室分兵三万逼近白水。坊州捷报传到长安，皇帝召诸将议战守之策。刘锡认为关西诸军已经会集，可以同敌军决战，多数将领赞同，唯独刘锜没有请求开战。
数日后，吴璘奏报环、庆州战兵可用，曲端也在泾原聚集了蕃兵。刘锜建议让曲端、吴璘两部在宁州会合，沿沮水出坊州，与吴玠军合势；朝廷若决定决战，他们便由坊州南下接应；若要骚扰敌后，则袭击北洛水口大营，扼住丹州道路，敌势自然会退。
皇帝采用刘锜的军策，任命刘子羽起草诏书晓谕曲端、吴玠、吴璘。当夜，吴璘又奏报李永奇、李世辅父子率蕃骑来归；李彦仙也报告南京失陷。皇帝把消息压下，对外以平陆失守为由停止军议。刘锜经杨沂中的帮忙请求面酱皇帝，进帐便拜奏说：“局势若危及，臣是武臣，愿为国家战死。”说完后离开。皇帝为之叹息，决战之意更加坚定。
五月，王师将出兵决战，熙河、利州、秦凤诸军争相请求先行赏赐。皇帝命张浚发给钱帛，杨沂中登记带头索赏的小校三十人，交给刘锡、刘锜、赵哲。三人分别依本军军法处置，斩首示众，诸军才安定。
五月十日，刘锜与刘锡、赵哲渡过渭水，率三路兵进军白水。十六日，皇帝诏命吴玠为关西六路都统制、御营副都统制，总领关西诸军；韩世忠、李彦仙所属不在其节制范围，刘锡、刘锜、赵哲等诸军则都听吴玠指挥。
十九日，吴玠率军北进，以御营中军、八字军为前军，熙河、利州军分列左右，秦凤军来护卫辎重居中；所有骑兵都交给刘锜统率，列在军阵右侧，以接应利州军。
朝廷大军抵尧山。东北有金粟山，山前水泽、泥淖、塬坡交错，吴玠依高地设寨，连营驻扎。数千敌军骑兵侦察大军右翼，刘锜回到本军，率利州兵与右翼骑兵严阵以待。敌骑受水泽阻隔，无法推进，少数有趟过水的敌军也被击退；敌军转向东边后，又见刘锜枪弩整列、骑兵分置左右，于是撤退。
五月二十九日，吴玠判断，若让敌军占据金粟山、东坡塬，则各营垒都会处在敌军俯临之下，敌军便能分头攻击，因此决定出寨决战。刘锡仍主张依水泽设营，刘锜说：“依水泽也不能只是坐守。营盘太大而彼此援应断绝，若只守不出，敌军就能分头击破。”刘锡这才停止争论。
中午，娄室派完颜折合率军攻王师北寨，耶律马五、拔离速逼向东坡塬。北寨小垒被攻破，吴玠命刘锜率利州军出战，并把大军左翼交他防御。刘锜追敌至北淖。敌军用装土袋子铺路渡泽；过水泽后水退泥深，敌军的战马全陷在淤泥中。刘锜命士卒下马徒步涉淖，包围折合所率三千骑兵，使其不能回援东坡。
这时东坡塬战事正急。赵哲请求以秦凤军增援刘锜，刘锡说：“大俊左翼已经得势，不可再分兵；今日战斗的胜负就在东坡。”吴玠赞同其想法。刘锡却没有请示吴玠，擅自拨数百神臂弓手给刘锜。
随后，金兀术和韩常突然从尧山后方赶到，直逼大军右翼。因为大量神臂弓手已被调到刘锜军中，大军右翼强弩不足，阵势略有动摇。熙河路兵马都监李彦琪对刘锡说：“皇帝就在我们身后，我们已经无处可退，只能在此地死战了。”李彦琪请求亲率骑兵迎击，并请刘锡率步卒开阵设伏接应。刘锡同意其议。南来的敌军因此被熙河军阻挡，不能迅速迫近王师中军。
傍晚，完颜娄室率精锐重骑从东坡南侧迂回，击破了焦文通和李永奇军，驱赶溃兵冲击王师营阵。吴玠虽斩逃将赵哲示众，但军势仍未完全稳定。皇帝亲临阵前。
刘锜当时还在北淖围攻完颜折合军，见王师中军告急，立即撤出部队赶赴御前救驾。天子亲临军前之后，秦凤、熙河溃卒不敢再冲营，都停在营前；各军望见御纛重新聚集。吴玠、曲端、韩世忠、王彦及刘锜等部陆续赶到，合围敌军之势形成。
完颜娄室不能再利用溃卒冲乱王师，便直犯王师中军，结果被诸军围攻而死。尧山之战由此取胜。战后皇帝论功行罚，刘锡因违背主帅命令、临阵处置失当，被削去官身，废为庶人，发配御营水军为卒。张浚奉命传谕刘锜说：“刘锜忠勇任事，有功无过，仍以原职经略利州，等待以后再议奖赏。”七月，皇帝诏置御营骑军，命曲端为都统制，李世辅与刘锜为副都统制。
建炎五年四月，皇帝检阅御营骑军，战马仍然不足。张浚、陈规、王庶以及曲端、刘锜、李世辅等都请求派军经略夏境，招募蕃骑，扩大马匹来源。赵鼎、刘汲等人认为河套、横山都在西夏控制之下，蕃部错杂，不宜仓促用兵，经略西夏的议论因此没有定下。
六月，二宫回到白马津，皇帝坚决请求逊位，打算重开大元帅府北讨敌军。吕好问、赵鼎、张浚轮番劝谏，韩世忠、吴玠、王德、曲端等也坚决挽留。刘锜等下马环跪不去，从此逊位之议不再提出。
十月，耶律余睹从敌境中归降，说敌廷准备把延安割给西夏，诱使西夏同朝廷相攻；又说耶律大石已在西域称王，可以遣使西辽，相约契丹兵夹攻西夏。皇帝于是派胡闳休同耶律余睹出使西辽。耶律大石答应出兵，皇帝因此决意发兵平夏。
建炎六年正月，皇帝率御营骑军、前军、中军西巡长安，刘锜以骑军副都统随行。皇帝以岳飞为西征主将，总领西路诸军；刘锜随岳飞，与曲端、李世辅共同统率骑军。
二月，岳飞自泾原出兵，连营逼近平夏，与吴玠、韩世忠相互策应，横山、延安都受到震动。
三月，岳飞驻德顺军中安堡，召曲端、王德、刘锜、李世辅、张景等议事。刘锜说：“耶律大石出兵已近半月，必将逼近甘州。若西辽先攻下甘州，王师便来不及控制卓罗、兰州等关键要地；契丹战兵如果向东争夺兴庆府和灵州腹心，那就更难控制。”
张景赞同其议，曲端也认为，刘锜虽锐进，却不能说没有道理。岳飞因此决意出兵，先命李世辅率蕃骑侦察，曲端、刘锜率骑军北出，自己亲督中军向西北进军，王德率步卒从南路后备。三日后，胡闳休从夏境来到岳飞军中，报告了灵州兵西援，兴庆府和灵州空虚，应直接攻取兴庆府。岳飞与曲端、刘锜等商议后，最终舍弃卓罗、西寿路线，改从西安州、平夏城北出，直入葫芦河，三月底会师于黄河河畔。
四月二日，李世辅率蕃骑占据了赏移口。五日，岳飞袭取峡口，刘锜随军强渡黄河。进入兴庆、灵州的门户后，刘锜说：“党项壮丁人人习惯骑射，听到檄令便会集合。他们正面冲阵不足畏惧，真正危险的是不断从后方抄掠我军队伍、袭击辎重。”
岳飞采纳其议，休整一夜后继续北进。在七日抵唐渠口，胡闳休建议沿唐渠，以排筏直入顺州和兴庆府。岳飞询问西夏的水军情况，刘锜说：“夏人所谓的水军，不过是掌排筏、守渡口的士卒，哪里能抵挡王师？”岳飞故此不走唐渠路线，而是沿黄河推进。岳飞遣骑驱逐渠口蕃骑，刘锜以千骑从西侧邀击，蕃骑沿唐渠逃走。当日，王师越过唐渠口，背靠黄河扎营。
八日，岳飞把平夏大军分成十二队，每队混合长枪、刀楯、弓弩和甲骑；蕃骑在外围侦察，夫役沿河挽舟运送辎重，也都处在大阵掩护之中，由刘锜等十二个将领分别统领。全军沿黄河推进，重点防备西面和军后蕃骑抄掠。
九日，西夏国主李乾顺亲至，集结轻骑、甲骑、步跋子、撞令郎，在兴庆府南面阻截王师。刘锜按阵不动。见白牛大纛向军后移动，他立即快速汇报岳飞：“夏主到了，他们将攻击后队。”岳飞命刘锜立刻回本阵，不得轻动所部，又遣人告诫后军将张景坚守。随后，曲端率王师精锐重骑突击白牛大纛，张景从后队迎战，西夏军前后受敌。嵬名安惠战死，白牛大纛陷落，西夏军彻底溃败。
十日，朝廷大军逼近兴庆城。岳飞重申军律，禁止抢掠，所有俘获都必须先登记，战后按功分赐；又命曲端整肃军纪，李世辅侦察城防，张景准备攻城器械；刘锜督诸军进逼，扑灭了宫中火势，把攻城所需物资积在城下。
李世辅很快发现了隐藏的水门，据此突入城中，张宪继续跟进，兴庆府的城防崩溃，因此被攻克。岳飞入城整军，命胡闳休安抚百姓、修城治毁；又分遣诸将攻取兴、灵诸州以固外蔽。
曲端攻取静、怀二州，刘锜攻取顺州，张景向定州进军，李世辅经贺兰一路，招辑党项各部。李世辅在贺兰得报，夏军援河西部队已败，耶律大石也将到贺兰山以西。岳飞认为此时更应防备西辽东进，灵州不可急取，催刘锜迅速平定顺州以巩固兴庆。
刘锜不久攻定顺州，斩嵬名章利。四月末，岳飞集御营诸军于兴庆府、灵州之间的黄河西岸，等夏军渡黄河过半后出击。刘锜率所部参战。西夏军得知兴庆、顺州均已失守，军心大乱；王师合击，尽灭其渡黄河之众，察哥战死，夏军崩溃。战后论功，皇帝赐刘锜东京宅第，进武阶为中卫大夫。
建炎七年的除夕，诸司一起复核御营军籍，发现刘锜所属两队甲骑存在虚报兵额、冒领军饷问题。八年元旦，刘锜上疏自劾。皇帝没有加罪，只是命他自行查治，整饬军律。
七月，皇帝南巡，选骑军精甲二千，命刘锜率领随驾。十月，皇帝下诏推行摊丁入亩，土断检地从东南各路开始。
建炎九年二月，刘锜军移屯池州。四月，彭蠡泽巫道水寇起事，虔南苗寨盗众响应，刘锜军从池州西进，与王贵、郭仲荀分道讨伐。不到一个月，江南西路便平定，刘锜北撤，驻屯黄河沿线。
九月，朝廷下诏大举北伐，曲端、王德、郦琼率兵八万向陕州、洛阳进军。十月。皇帝驻在洛阳邙山大营，对吕颐浩说：“刘锜是西军将种，又有儒将之风，可以大用，只需借北伐磨炼。”
河中府收复后，皇帝自垣曲渡黄河进入河东地界。曲端、刘锜率骑军屯驻洛阳以北，掩护傅庆、范一泓、孟德由轵关陉进兵，并同河南王师会合，扼守洛阳北道。
十一月，河东、河北诸军并进收复失地。建炎九年的除夕，大名府元城、太原城都被火药攻克，二城攻下后，敌军在河北和河东的形势大崩，各部纷纷北逃。
建炎十年正月四日，元城和太原城的捷报传到轵关陉，曲端命骑军轻装疾进。刘锜对曲端说：“北伐的耗费极大。若敌军直接撤退，两河收复后，朝廷也许就会收兵。骑军若是错过这次，便再难有大会战的机会了。我愿自效，也想借军功为兄长请求恩典。”曲端责他在众人前说话失当，却更加催促各部北进。
随后，曲端、刘锜率骑军由泽州、隆德府北上，与河北行营对接。岳飞、张荣、田师中也在追击北逃虏军，逐渐逼近获鹿。岳飞估计河北行营的步卒来不及参战，急派张宪率背嵬甲骑四千、张子盖率背嵬长斧兵三千，骑马随曲端、刘锜赶赴获鹿。
二月初一，曲端、刘锜率骑军万人同两部会合，总计一万七千人抵获鹿战场前。诸军因冒雨急行，太行东麓山洪道路毁坏，士马疲惫，器械牲畜多有损失。曲端、刘锜、张子盖请求稍加休整再战，多数将领反对，皇帝也不准延缓。
二月三日，王师与敌军在获鹿决战。傍晚前，曲端、刘锜骑军仍在太平河西待命，张宪背嵬甲骑列在一旁。王师占据高阜东坡后，吴玠命曲端率剩余骑兵渡太平河，从东侧进攻。
曲端让刘锜等各归本部，经郦琼所架浮桥渡河。刘锜率部向东走。不久，皇帝也渡太平河，口岸会0御纛立于高阜。曲端、刘锜骑军同李世辅轻骑合于东偏。敌军精骑尽出，从三面冲向天子所在。
曲端、刘锜先攻完颜剖叔所部的精锐骑兵合扎猛安，双方死伤相继，终于截断敌骑，使其不能合力冲御纛。随后，完颜拔离速从东侧突击王彦等部的长斧重步阵，刘锜与张宪、李世辅从南面追击，使拔离速无法同其余敌骑会合。在王师的三面逼迫下，敌骑不能驰骋，拔离速最终战败身死。
不久，金兀术求和，皇帝不许，命各军合击，敌军大溃，王师取得大捷。次日，吴玠奉命负责太平河以东、滹沱河以南的军事部署，分军追亡、招降、清点军资。
刘锜率甲骑向东，截断残敌归路。朝廷命他东进会合岳飞、张荣，不必专门追逐大将，重点是俘获普通士卒、拆散敌军的部伍。刘锜派轻骑追至寝水，击破残军，俘虏乌林答泰欲，继而占据藁城，断绝了兀术收合败卒之路，又追到深州境内。金兀术的败众已溃不成军，只能从小路北逃。
获鹿大捷后，皇帝论功，刘锜进封德顺郡王，加安德军节度使；此前，曲端把原拟赐给自己的大纛恩典让给刘锜，因此刘锜得以封王。
三月，曲端、刘锜与田师中军追赶残敌到河间府地界。李世辅以轻骑断其归路，刘锜则据守要地收降敌卒，进而巡行深州、河间各道，使残敌无法重新集结。
四月，皇帝将出榆关巡视，各帅分治山海诸路。曲端率骑军出古北口，掩护榆关侧翼；刘锜率甲骑分屯卢龙、古北、辽阳，讨残虏、护馈运、安抚新附部众。
八月，朝廷召曲端赴南京议军制梗概。曲端临行前，把李世辅、刘锜留在辽阳，命他们分别核对御营骑军的军籍、马籍和伤卒籍。刘锜核查了甲骑旧籍，把能战、伤废、愿归、愿留者分别登记，并统计了马匹、甲械和军资耗用。诸籍上报后，朝廷据此裁并御营骑军。
建炎十一年正月，原御营骑军裁并完成，朝廷改任刘锜为秦凤路经略使。刘锜到秦州不久，兰州传来急报：河湟的邈川部遣使报告，溪巴罗结自称赞普后裔，胁迫河湟诸蕃断绝茶马互市，劫掠商旅。河湟商旅因此无法来到兰州，蕃货积压、价格暴跌；汉商又趁机压价。军中牙人暗中购买马匹、铁器，企图转卖牟利；邈川使从夺回货物，州吏却拘捕数名蕃从，兰州的市易因此陷入停滞。
同时，秦凤路奉朝廷诏命，接纳御营裁汰下来的士卒进入新的卫所，旧卒安置所需的粮种、农具、牛车都要先行发给，秦、陇的官吏沿旧例向民间借贷，春耕将近，民怨由此而起，带头拒签贷券者还被县吏拘捕。茶马市此前已停摆，边军皮毡、羊畜、草药供应不足，军需官转而强买边境汉蕃民户和各部物资。
此时，西辽商旅趁机到兰州，以高价购买羊马、皮革、药材，想越过官市私通河湟。边将怀疑西辽借商贸招诱蕃部，请求关闭兰州大市场、驱逐商旅并增在兰州增兵卫戍。
刘锜到兰州后，首先释放被拘留的民众，禁止秦、陇州县继续向民间强行借贷。民间已借而未用的物资立即归还，已经支用的由官府给券，等秋收后偿还。
旧卒的安置费用。改由军仓、旧军资和互市的积蓄支取，日后再以卫所的岁入偿付。刘锜又禁止军需官强买汉蕃户的皮毡、羊畜、马草，禁止州吏按盗案擅治蕃从，已拘者移交经略司审理。
数日后，刘锜召集州吏、蕃酋、汉商、通事和军中牙人共同议论兰州市场。听完各方陈述后，刘锜对私自买卖马匹、铁器的牙人重惩；汉商压价欺市者罚令赔偿；蕃人夺货伤人者也要责偿；州吏擅捕蕃从者一并处罚。
兰州大市暂时关闭清理整顿，由经略司护送邈川、河湟商旅到秦州旧茶马场互市，茶盐仍按原定价格交易，禁止汉商趁乱压价。西辽商旅只登记姓名等待兰州重开，不许私入蕃部或到秦州。随后，刘锜派官吏护送邈川使入京，并附疏上奏。
二月，邈川使和刘锜奏疏到京。奏疏大意说：“溪巴罗结胁迫河湟诸部，如果茶马互市中断，兰州大市必被西辽商旅控制，秦凤西境也难以稳固。请朝廷尽快处置溪巴罗结，并暂令秦凤安抚河湟已经内附的诸蕃，让他们在秦州旧茶马场互市。”
朝廷因而下诏让马扩经略西康、吐蕃东道，允许刘锜暂在秦州旧茶马场互市，同时告诫秦凤路不得擅自越境挑起边衅。马扩到任后，溪巴罗结不能再向东胁迫诸蕃，兰州大市也恢复了畅通。
建炎十二年，刘锜给朝廷上疏《秦凤治边五事》。其要点是：
一、在有耕地的地方设田卫所，安置御营裁卒，使其一半耕种、一半守卫；在河湟、洮岷诸蕃则设牧卫、蕃卫，以守边和供应羊马、皮毡等军需为役，不再按田亩征税。
二、在汉蕃杂居的地区设地方公阁，由官长主持议事，蕃酋、乡老、商旅、通事、卫官共同参与；小的诉讼由公阁裁决，大案则归宪司和经略司处理。
三，开设边学，在兰州、洮岷、河湟等地教授蕃部子弟汉语、律令、簿计和农牧知识，以备选充通事、市吏、卫所书吏。
四、严守边防，与西辽依盟约相处，约定双方边境互不驻兵，商旅经官市往来，禁止招诱属蕃、私卖军马甲兵；秦凤路内部则修堡寨、烽燧、军仓、道路，由各卫所分线戍守
五，兰州大市联通西域、西辽、河湟，关系秦凤军需，不应由州县独断，应另设专司管理；茶盐、羊马、皮毡、药材都应定法定价，军需虽可优先采购，却必须按价给钱；私卖违禁军器者从重治罪。
皇帝看后对枢密使张浚说：“刘锜真是儒将，有宰相之才。”因此下诏采纳其议，命先在秦凤路试行办法，并拨给钱谷和军需。此前，户部设榷易司，在长安、成都、燕京、江宁分别设外司。刘锜又同榷易司共同制定兰州大市之法，秦凤路的边市、蕃卫和军需从此都有了成规。
建炎十四年，朝廷讨平了大同路和契丹自治路的契丹部叛乱，西辽因此兵动，河西为之震动。刘锜严令边卫屯戍戒备；秦凤路虽与西辽接境，最终平安无事。
建炎十六年时，秦凤路的户口已恢复到靖康前旧籍人口的八成以上，军需基本能就地供给，兰州大市每年收入三十余万缗，汉蕃双方都获其利。蕃人诉讼多在公阁解决，参加蕃卫、边学者逐渐增多。人们都说刘锜善于治边养民，秦凤路因此得到大治。
建炎十七年，刘锜被召回朝廷，拜兵部尚书。诏书到时，秦凤路的父老、商旅、蕃酋、戍卒拦路请求其留任，还请求立去思碑。刘锜辞谢说：“我是关西人，在秦凤路效力，本是职分。朝廷治边之法，不会因我的去留而改变。诸位请安居乐业，我即便入朝，仍会为关西进言。”众人听后流泪，刘锜拜别而行。
朝廷迁都燕京后，刘锜巡视各边卫的关塞，他认为大同、辽东、宁夏诸路虽已收复旧塞、旧关、旧烽堠，但守军多是权宜设置，固定戍守制度尚未建立。
建炎十八年冬，御营七军改制为七都督府，分地常戍之法已经确定。刘锜于是上疏，请求修治长城的关塞，并实行关塞常戍法。皇帝召问：“国家的疆土已经越过长城，治河、轨路工程才刚停，如今你又提议再修关塞，岂不是时机不当？”
刘锜回答说：“陛下若把长城看作京师与北方各路的外郭，修缮它便不算过分。都督府已立，各军正可依塞垣确定屯戍地点。如今不必急着大兴徭役，只需让卫所的戍卒每年逐步修葺，以备不测，不需劳动民力，事情就可以完成。”皇帝因此命他详细汇报方案，交给都省和枢密院议论。
建炎十九年正月，刘锜上奏具体的办法：首先以三年为期，修治燕京路境内的居庸、古北、榆关、松亭、紫荆、倒马等关。其中，关城、敌楼、墙台以及平坦山口用砖石修筑；险要处则沿用旧墙、故堡、故塞、烽堠修葺；空缺处增设烽堠、军堡、望台，使各处烽火戍守互相望见。
随后，再以五年为期，推广到大同、宁夏、辽东诸路，也都利用旧塞、旧屯戍地修整。工程主要以沿边卫所戍兵承担，军匠、配隶、募工补不足；尽量少用民夫，只令其承担转运、采石、烧砖，不得跨路大规模征调。
长城关塞由都督府、路都指挥使、卫所共同负责常戍；要害之地的关塞驻御营正卒，轮番守卫不能中断；旧墙、烽堡则由卫卒分守。御营裁卒愿留边者可转入关塞卫所，不愿者迁入内地卫所。
长城并非封闭的边境，关外的牧民、小部、商旅照常往来；各关设关牒、牌籍、互市簿。各部商旅从规定关市交易茶盐、布帛、日常铁器、农具；军马、甲胄、强弓、火药和军用铁器禁止私越关市，对私入蕃部、诱属、盗马、劫商者依边法重治。
朝廷上下讨论此法，很多人认为做起来困难，首相张浚、枢密使胡闳休一时也未表态。有人说长城无用，有人怕工程劳民，有人担心引起西辽和蒙古的猜疑。
刘锜回应说：“长城的旧基原本就在，并非本朝新筑。塞垣不是国界，诸镇当然可以出塞经营，但北方重地不能没有第二重屏障。军队能作战，塞堡也能传警、迟滞敌军、储粮、聚兵。国朝的疆域已经越过长城，现在修的是本土的关防，不是越境驻兵，蒙古和西辽怎能说违背盟约？”张浚和胡闳休听后，权都赞同。皇帝最终说：“古人说，居安思危，思则有备，有备无患。信叔说的，不过是修复前代旧有的北方关墙。”皇帝因此诏令兵部、枢密院、工部与各都督府共同查验燕山诸关，首先试行关塞常戍法。
燕山各关先行修葺，在居庸、古北、榆关等地增修关城、敌楼、烽堠、军堡；卫所分段修缮守备，正规军轮番戍守重关，关市条法也确定下来。
这年秋天，西辽国主耶律大石去世，萧氏垂帘听政。她听说国朝准备修缮宁夏诸塞并置常戍士兵，遣使请求和国朝轮流派兵守备宁夏和河西，以防蒙古、吐蕃进犯。皇帝不许。
西辽随后暗中诱使契丹商旅扰乱陇右地区。安西都督韩世忠因此请求恢复陇右旧地，朝廷多以劳师远征且破坏盟约不同意。刘锜上疏说：“秦凤、宁夏路守住内部就足够，却不足以总领河湟和外藩。”同年朝廷复置陇右都护府。刘锜又在《京报》上称韩世忠恢复陇右是西北安定的百年大计。
建炎二十一年，朝廷讨论用天下汇通行分簿统一发军饷。刘锜反对说：“天下各路形势不同，军饷不能一律对待。边军在军前，其赏赐、急支和实物的军需，贵在及时，才能使士卒安心守边。”
后来，朝廷确定“双折”军饷之法，把饷给折、安家折分别登记，而紧急赏赐、杂支另入军司簿，刘锜才不再争论。随后，刘锜拜枢密副使。
建炎二十二年，大同路的关塞修成。东蒙古王合不勒去世，泰赤乌部的头领俺巴孩隐瞒其死讯，会合诸部贵人，按本部习俗暂时统领各部，声称事情安定后再请朝廷任命。
当时，乞颜部的旧臣奉遗命入京报丧，旨在让忽图剌回去继位。泰赤乌骑兵却杀了报丧使，又杀关市通事，夺取了入关文牒。西蒙古王脱里听说东蒙古内乱，遣使请求讨伐俺巴孩。皇帝不许，命刘锜率神机营一千人、骑兵五百护送忽图剌回东蒙古继位。
刘锜和忽图剌到达松亭关后，先停驻在关内，又命俺巴孩到关听诏，向他申明旧约，并说明忽图剌应当继位；同时暂闭东蒙古的关市，停止茶盐、布帛、铁器交易，但按诏到关外听候者，关牒、牌籍照旧有效。
不久，俺巴孩率一万骑兵来到关外求见刘锜；他的儿子阿答勒率亲骑逼近关门，呼噪威胁，要逼忽图剌出关。刘锜令通事三次传话：“再逼关者，就按侵犯关塞治罪。”阿答勒仍然逼关，神机营发炮，击杀了数骑，阿答勒也被炸死。
俺巴孩因此惊退，但仍不肯奉诏，双方相持了两个多月。刘锜向诸部发布檄文说：“奉诏归附忽图剌的，朝廷准许照常互市；帮助俺巴孩的，朝廷便断绝其茶盐；脱里若越境，也同样绝市治罪。”
俺巴孩因儿子的死、市场断绝，又担心西蒙古从旁进逼，便大肆捕捉异己、拘押质子、强征部骑，还扣留原来的商货。刘锜又释放泰赤乌通事，让来附小酋传话，说朝廷将发大军问罪，脱里请求做前锋。俺巴孩更加恐惧，许多小部陆续奔到松亭关外请附。刘锜重新给他们牌籍和茶盐，让他们都归忽图剌麾下。
这年秋天，忽图剌率归附各部出关，前往怀远城。泰赤乌残余骑兵中途突袭，被忽图剌击退。俺巴孩放弃了暂领诸部的名号，退回本部守备。忽图剌进入怀远后准备讨伐俺巴孩。刘锜到怀远宣诏：“俺巴孩仍领泰赤乌部，但须遣子弟入朝为质；忽图剌继任东蒙古王。”东蒙古内乱由此平定。
刘锜还朝，皇帝问他有何所求。刘锜只请求：“臣的哥哥刘锡废官已久，望朝廷量才录用。”朝廷因此任刘锡为松亭关卫指挥使。
建炎二十四年秋，枢密使胡闳休出使西辽。当时宁夏、秦凤各塞基本修成，刘锜命诸关严查出入，防西辽东路兵趁隙越境；又和岳飞一起调发军资，供给张宪在兰州陈设火器军阵。西辽的东路兵畏惧关塞和王师声势，不敢行动。这年冬天，河西七州归附朝廷。建炎二十五年春，朝廷设置河西路。
建炎二十六年，胡闳休退休，刘锜升任枢密使。上任后，他私下和皇帝说：“朝廷行卫所之法已经十五年了，现在的戍兵比过去的厢军强，这些年各项大工程的役使也有赖于此，百姓不再为此困苦。但若朝廷只守着军籍数字，不核查老壮、死亡、逃徙、承袭和田数，日后一定会出现名册充满而实际无兵，临事无可用之人的局面。”
皇帝问怎么办。刘锜说：“卫所可以作为长久制度，却不能成为死籍。御营和卫所应当互相流动：少壮者升入御营，老成者退入卫所。”皇帝采纳其议，朝廷于是定令，三年一查卫所军籍。卫所中，少壮勇健、守边讨盗有功者，可经校试、武举、课绩升补御营；御营中年老、轻伤、不能再战而熟悉军法者，可退为卫所的教头和军官。
在卫所的军籍者若愿出为民，可以转为民籍，但必须归还卫所的田牧、官屋、农具、牛车、种谷、官畜和军器，耗损部分依籍折价分年偿还；卫所的田牧不得转为民产。
此后数年，刘锜又综合整顿了军饷和将官迁补两法。军饷“双折”制度继续实行，但七都督府可依各地实际调整：河北、河南靠近京师又处转输要冲，仍按原法；安西、河东、塞北寒远而骑兵多，保留实物军需；江东水师为重，另设火器、船料、护商费用；镇南都督府则专门核算远戍、病亡、病退、装发和军属给付。从此，军籍、汇通分簿与军司别簿相互校验，空名冒领、层层侵扣逐渐减少。
此前，张浚已制定武学、武举和历事制度，统制以上迁补归朝廷铨定。刘锜进一步申明旧制，差遣不得直接升迁。凡统领以上实职，枢密院、兵部须参校武学、武举、历事和军功后才能迁补；因军功超格提拔的人，也要由宣化司、参谋司、本路都指挥使和军中主司共同核验。老将、边将、蕃将、海军将领不以武举为硬性限制，但历事、军法、案牍三课必须具备。帅臣荐举只可进入候选，最终仍归朝廷决定。
建炎三十年，刘锜所整理的选调、馈饷、军籍三法大体完成。这年夏天，皇帝诏令他参与修纂《中兴大典》，主持第六卷《军政要略》的编写。
建炎三十五年末，《军政要略》初步完成，都督府、卫所、武学、武举、给饷、军籍、关塞诸法，都记载着建炎以来的缘起、施行过程及前后得失，作为后世将帅治军的成法。
建炎三十六年正月，皇帝内禅，退居为太上皇；二月九日，皇长子建王即位。三月，刘锜因年老多病请求退休，并推荐李世辅代替自己。当今皇帝嘉奖其功，准他以枢密使本官致仕，进封卫王，给全俸，并赐入朝不趋、赞拜不名。
刘锜归养老家途中经过东京，向太上皇辞行。太上皇把他视为建炎旧臣，留他随驾南幸。御舟到江宁的石城门外，太上皇设酒临江与刘锜对饮。刘锜酒酣而歌：“陇水少年横槊去，边霜侵满戎衣。淮上燕云几变移。旧营秋草没，白发对斜晖。莫问牙旗今在否，太平自有渔矶。石城潮阔酒痕微。老臣无别愿，长听棹歌归。”
太上皇笑说：“你的声音还是像从前一样洪亮。”也拔剑击节，唱歌相答：“滚滚大江东逝水，浪花淘尽英雄。千秋兴废赖群公。青山依旧在，几度夕阳红。白发君臣江渚上，笑谈秋月春风。一壶清酒故人逢。建炎多少事，尽入太平中。”刘锜听后流泪，再拜太上皇。
绍兴二年，刘锜在秦州去世，享年六十八岁。他的讣报传到燕京，当今皇帝震悼，为之辍朝四日。关右旧地得知他的死讯后，旧部将士与百姓也都为他哭泣。朝廷赠他太师，谥忠献，赐以王礼安葬。绍兴十二年，当今皇帝下诏让他配享圣祖庙。
史臣评论道：
用兵有进取，也有持守。建炎初年，国家艰危，圣祖奋然北顾，恢复故疆、平定诸夏；其后又建立法度、与民休养生息，天下逐渐太平，几乎实现了周世宗所谓的三十年之志。
然而，用兵马取得的成果，如果不能用法度守住，一时之功日久，便可能不能延续。刘锜出身西军将门，年轻时便懂兵事，临敌从不因勇而荒废谋略。在尧山、平夏、获鹿之战间，他守大军右翼、赴御前护驾、护粮饷、拆散敌军的部伍，是守兵机。
刘锜经略秦凤时，开通互市、平汉蕃争讼、节制军需，使法行而不扰民，是守边境；请修塞垣，松亭有变时用闭市、关牒和册立嗣君来约束部落，不必大举用兵而北边安定，是守纪纲；他晚年主持枢务，校军籍、调给饷、定迁补，修《军政要略》，使战争所得最终都化为制度成法。
刘锜所谓的“守”，并不只守一城一塞，而是守住建炎兵革之后形成的法度，让太平能够长久。军中的旗帜虽已卷起，制度的成法却仍在生效，建炎中兴之业，至此才真正有了守成之像。