卫王忠献刘錡（原文）
刘锜，字信叔，德顺军人，泸川军节度使刘仲武第九子也。美仪状，声如洪钟，善射，雅好文儒。少从仲武征讨，尝射牙门水斛，矢贯其罅；拔矢水注，锜复射窒之，军中服其射艺。仲武以边功显，尝从童贯取积石军，功闻，诏录诸子未仕者，锜补三班借职。
政和六年，差充秦凤路经略司书写机宜文字，改充熙、河、兰、廓路经略司同职。宣和中，用高俅荐，特授閤门祗候。其后从仲武治边，累功转承节郎、保义郎。仲武寻卒，锜服阕，复从边事。愍宗即位，转成忠郎。靖康元年七月，锜以廉访事入奏，诏引对延和殿，奏对详敏，议论可采，特授閤门宣赞舍人。九月，差知岷州，兼洮东安抚。时虏骑犯陕右，经略使张深遣陇右都护张严率熙、秦兵袭之。严会诸将议战，欲下阪击虏。锜曰：“未知虏虚实，不可轻进，宜驻兵密觇之。”严不听，兵下阪，伏发，严死焉。张深谓严不用锜计致败，乃以锜权领旧陇右都护事。
圣祖即位，录仲武之后，锜诣行在，召对称旨。既还关右，仍领陇右兵事。建炎二年，锜知西宁州，兼沿边安抚，仍领陇右旧事。夏人连虏，遣统军没细征牟寇镇武，又分兵攻大通城。锜率精兵及蕃汉弓箭手乘雪夜行，迟明，陈于乳略河上，与大通城相望。锜别遣将自上流踏冰济，捣其辎重。夏人分兵救之，锜因济河掩击，大败其众，斩没细征牟。遂复镇武、大通二城，斩首数千级。自是威震西陲，夏人儿啼，辄曰：“刘都护来矣！”以怖其儿。
三年，张浚经略巴蜀，与宇文虚中议关西诸将，皆谓锜可任事。时史斌据兴元反，王燮合凤翔、兴元、熙河、巴蜀兵讨之，逗挠不进。既而吴玠讨斩史斌。燮犹自言先挫贼锐，功当居多。张浚时在利州，总巴蜀馈饷，知燮骄蹇难制，乃以劳军为名诣兴元，先召锜，使约束诸路兵将。诸将既集，张浚入城见燮，数其逗挠误国、拥兵自恣之罪，执而诛之。锜约束诸军，军中无敢哗者。张浚因白于宇文虚中，加锜为兴元府兵马都监。
四年春，虏帅娄室寇关西。帝潜幸长安，召关西诸将御虏，擢吴玠为泾原路经略使。转运使张浚督巴蜀馈饷；刘锡、锜、赵哲将西兵三万入援。帝召锜问兴元事，寻命刘锡经略熙河，兼总熙河、秦凤、泾原三路兵；锜经略利州，赵哲经略秦凤。
四月，吴玠退保坊州，却撒离喝。娄室分兵三万趋白水。捷闻长安，帝召诸将议战守。锡谓关西兵集，可与虏一决，诸将多然之，锜独不请战。数日，吴璘奏环、庆兵可用；曲端亦聚蕃兵于泾原。锜请曲端、吴璘会于宁州，循沮水出坊州，以合吴玠军。若朝廷决战，则自坊州南下应之；若欲扰虏之后，则捣北洛水口之营，扼丹州道，虏势自却。帝用其策，命刘子羽草诏谕曲端、吴玠、吴璘。是夜，吴璘奏李永奇、李世辅父子以蕃骑归；李彦仙亦奏南京陷。帝得奏，秘其事，外以平陆失守罢军议。锜因杨沂中请见，入帐拜奏曰：“万一有急，臣武臣也，请死国家。”言讫而退。帝为之叹息，决战之意益坚。
五月，王师将出，熙河、利州、秦凤诸军争请行赏。帝命张浚给赐钱帛，杨沂中籍倡求赏小校三十人，付刘锡、刘锜、赵哲。三人各以本军正其罪，斩以徇，诸军乃定。十日，锜与刘锡、赵哲济渭，将三路兵趋白水。十六日，诏以吴玠为关西六路都统制、御营副都统制，总关西诸军。韩世忠、李彦仙所部不属焉，刘锡、刘锜、赵哲并听节制。十九日，吴玠北行，以御营中军、八字军为前，熙河、利州左右之，秦凤护辎重居中。诸骑悉属锜，列军右，以援利州。师次尧山。其东北有金粟山，山前水泽、淖泥、塬坡相错，吴玠因高地立寨，连营以居。虏骑数千窥军右，锜还本军，勒利州兵及右骑以待。虏为泽阻，骑不得进；间涉者，辄却。虏既东转，望锜枪弩成列、骑分左右，乃还。
二十九日，吴玠料虏若据金粟、东坡，则诸垒皆在其下，虏得分攻诸垒，遂出寨决战。锡犹言宜依泽为营。锜曰：“依泽亦不可坐守。营大而援绝，守而不出，虏得分破之。”锡乃止。日中，娄室使折合攻北寨，耶律马五、拔离速趋据东坡塬。北寨小垒破，吴玠命锜将利州兵出击，军左悉以属锜。锜出击，逐虏至北淖。虏以土囊傅路而济泽，既涉，水退泥深，骑皆胶滞。锜乃令士弃马涉淖，环折合所将三千虏骑，使不得复援东坡。
时东坡塬战方急。赵哲请以秦凤兵援锜，刘锡曰：“军左已胜，不可分兵；胜负在东坡耳。”吴玠是其议。刘锡未禀吴玠，以神臂弓手数百益锜。既而兀术、韩常自尧山后奄至，薄军右。神臂弓手多在锜军，军右强弩稍乏，阵遂小动。熙河路兵马都监李彦琪谓刘锡曰：“至尊在后，退无所之，惟死此耳。”乃请自将骑兵逆击，请刘锡勒步卒开阵设伏以应之。锡从之。虏南来者为熙河军所遏，不得遽薄中军。
薄暮，娄室以精骑自东坡南旁出，破焦文通、李永奇军，驱溃卒冲营。吴玠斩走将赵哲以徇，军犹未定。帝亲临阵，薄于阵前。锜在北淖，围折合军未解，见中军急，拔兵赴御前。乘舆既临，秦凤、熙河溃卒不复冲营，止于营前。诸军望御纛而集，吴玠、曲端、韩世忠、王彦及锜等皆至，围势遂成。娄室不得以溃卒乱营，遂犯中军。诸军环攻，娄室死于阵。尧山之战，王师遂捷。战后，帝论功罪，刘锡坐违主帅、临阵失措，尽削官告，废为庶人，配御营水军为卒。张浚宣谕锜曰：“锜忠勇任事，有功无过，仍以旧职经略利州，俟后议赏。”七月，诏置御营骑军，命曲端为都统制，李世辅与锜副之。
五年四月，帝阅御营骑军，马犹不足。张浚、陈规、王庶及曲端、锜、李世辅等请经略夏境，招蕃骑，广马政。赵鼎、刘汲等谓河套、横山为夏人所据，蕃落错处，不可遽用兵。议遂不决。六月，二宫至白马，帝请逊位，欲复开大元帅府北讨虏。吕好问、赵鼎、张浚迭谏，韩世忠、吴玠、王德、曲端等固留乘舆。锜等下马，环跪不去。自是逊位之议不复作。十月，耶律余睹自虏归，言虏欲割延安啖夏，使夏人与朝廷相攻；余睹又言耶律大石王西域，请使西辽，约契丹兵夹攻夏。帝遂遣胡闳休偕余睹使于西辽。大石许出师，帝乃决平夏。
六年正月，帝率御营骑军、前军、中军西巡长安，锜以骑军副都统从。寻，帝以岳飞主西征之师，总西路诸军。锜以骑军副都统从岳飞，与曲端、李世辅共将骑军。二月，岳飞出泾原，连营逼平夏，与吴玠、韩世忠相应，横山、延安皆震。三月，岳飞屯好水川南中安堡，召曲端、王德、锜、李世辅、张景等议。锜曰：“耶律大石出师且半月，必薄甘州。西辽若先下甘州，王师不及制卓罗、兰州之冲；契丹兵若东争兴、灵腹心，则不可制矣。”张景是之，曲端曰：“此虽锐进，然不可谓无理。”岳飞遂决出师，命李世辅以蕃骑先觇，曲端、锜将骑军北出，飞督中军西北进，王德以步卒循南道继后。师行三日，胡闳休自夏境来诣岳飞军，言灵州兵西援，兴、灵虚，宜径取兴庆。岳飞与曲端、锜等议，乃舍卓罗、西寿之道，折由西安州、平夏城北出，径趋葫芦河。三月晦，师会葫芦河。
四月二日，李世辅以蕃骑据赏移口。五日，岳飞袭峡口，锜从，强济大河。既入兴、灵门户，锜曰：“党项丁壮皆习骑射，闻檄辄集。其骑冲阵不足畏，惟抄我行师、掠我辎重，则危矣。”岳飞从其议，休军一夕，遂北进。七日，至唐渠口。胡闳休请循唐渠，以排筏径趋顺州、兴庆。岳飞问夏水军，锜曰：“夏所谓水军者，掌排筏、守渡口卒耳，何足御王师？”岳飞遂不由唐渠，倚河而行。岳飞遣骑逐渠口蕃骑，锜以千骑西出邀击，蕃骑循唐渠而遁。是日，王师越渠口，背河而营。
八日，岳飞分军十二队，杂以枪兵、刀楯、弓弩、甲骑；蕃骑外觇，夫役沿河挽舟输辎重，皆在大阵蔽护中，以锜等十二将分将之。师循河进，专备西面及军后蕃骑之抄掠。九日，夏主李乾顺至，悉合轻骑、甲骑、步跋子、撞令郎，扼王师于兴庆南。锜按阵自守。锜望白牛纛趋军后，驰白岳飞曰：“夏主至，其众将攻后队。”岳飞命锜亟还本阵，毋轻动所部；又遣人戒军后将张景，使固守。既而曲端以甲骑突白牛纛，张景以后队逆之，夏师前后受敌。嵬名安惠战没，白牛纛陷，夏师大溃。
十日，师薄兴庆城。岳飞申军律，禁剽掠，俘获悉籍，战已乃第功赐之，命曲端肃军，李世辅觇城，张景具攻具；锜督诸军进逼，扑灭宫火，积物城下，以成攻垒。未几，李世辅得伏水门，突入，张宪继之，城守溃，遂克兴庆。岳飞入城，肃军，命胡闳休抚民、修城、治毁；分遣诸将徇兴、灵诸州，以固外蔽。曲端徇静、怀州，锜徇顺州，张景趋定州，李世辅徇贺兰，招辑党项。李世辅在贺兰得报，夏援河西兵败，耶律大石且至贺兰西。岳飞以备西辽东出为急，灵州未可遽取，趣锜速定顺州，以固兴庆。锜寻定顺州，斩嵬名章利。月末，岳飞合御营诸军陈于兴庆、灵州间河西，候夏半济，纵兵击之。锜以所部与战。夏闻兴庆、顺州已下，众心大扰。王师并击，尽覆其济河之众，察哥战没。夏兵遂溃。捷后论功，赐锜第于东京，进武阶中卫大夫。
七年除夕，诸司会覆御营军籍，锜所部甲骑二队有冒饷、虚额。八年正旦，锜上疏自劾。帝不加罪，命锜自按治，申饬军律。七月，帝南巡，选骑军精甲二千，命锜将之从驾。十月，诏行摊丁入亩，土断检地自东南始。九年二月，锜军徙屯池州。四月，彭蠡泽巫道水寇起，虔南苗寨盗应之。锜军遂自池州西趋，与王贵、郭仲荀分道讨之。未逾月，江南西路平，锜北还屯河上。
九月，诏大举北伐，曲端、王德、郦琼以兵八万趋陕洛。十月，帝次邙山大营，谓吕颐浩曰：“刘锜，西军将种也，兼有儒风，可大任，顾当以北伐练之。”河中既复，帝自垣曲济河，入河东。曲端、锜以骑军屯洛北，蔽傅庆、范一泓、孟德由轵关陉进，会河南师，扼洛阳北道。十一月，河东、河北师并进。岁除，元城、太原皆以火药坏城，大名、太原遂下，虏势大溃，诸部北遁。
十年正月四日，捷闻轵关陉，曲端令骑军卷甲疾趋。锜谓端曰：“北伐馈费不赀。虏若径退，两河既复，朝廷或敛兵。骑军失此，难复有决战之会。锜愿自效，亦欲因功为兄乞恩。”曲端责锜失言于众，然益趣诸部北进。既而，曲端、锜以骑军由泽州、隆德府北趋，与河北行营相通。岳飞、张荣、田师中蹑虏北走，进薄获鹿。岳飞料步卒不及赴决战，遽发张宪背嵬甲骑四千、张子盖背嵬长斧兵三千，令乘马从曲端、锜赴获鹿。二月朔，曲端、锜以骑军万人会张宪、张子盖二部，合万七千，至获鹿军前。诸军冒雨疾行，曲端、锜、张子盖请少休士马，然后决战。议者多不从。帝不许少缓。
二月三日，王师与虏战于获鹿。日昃，曲端、锜骑军尚在太平河西待令，张宪以背嵬甲骑列其旁。及王师据高阜东坡，吴玠命曲端将余骑济河，自东偏进薄。曲端令锜等各归部，循郦琼浮梁渡河赴战。锜将所部趋东偏。寻，帝济太平河，御纛立于高阜上。曲端、锜所将骑军与李世辅轻骑合于东偏。虏精骑尽出，三面薄乘舆。曲端、锜先犯完颜剖叔合扎猛安，死伤相枕，遂断虏骑，使不得合力犯御纛。既而，拔离速东突，犯王彦等长斧重步阵。锜与张宪、李世辅自南蹑之，重轻骑并进，拔离速不得与诸虏骑合。王师三面蹙之，拔离速骑不得骋，遂败死。
俄而，兀术请和。帝不许，诏诸军并击，虏大溃，王师遂捷。翌日，吴玠总太平河东、滹沱河南军事，分军追亡招降，括军资。锜督甲骑东出，断残虏归路。诏锜东进会岳飞、张荣，毋专取大将，务俘卒众，离散其部伍。锜遣轻骑追及寝水，破残虏，获乌林答泰欲。遂据藁城，绝兀术收卒之路。锜复追至深州境，兀术败散不成军，间道北走。获鹿捷，帝论功，锜进封德顺郡王，加安德军节度使。曲端亦以骑军死战，请以赐纛之恩归锜，故有是封。
三月，曲端、锜与田师中军蹑残虏至河间。李世辅以轻骑断虏归路，锜据要收降，巡深州、河间诸道，残虏不得聚。四月，乘舆将出榆关，诸帅分治山海诸道。曲端以骑军出古北，蔽榆关旁道。锜督甲骑分屯卢龙、古北、辽阳，讨残虏，护馈运，抚新附。八月，诏召曲端赴南京议军制。曲端将行，以李世辅、锜留辽阳，勾校军、马、伤卒三籍。锜校甲骑旧籍，别其可战、伤废、愿归与愿留者，且计马匹、甲械、军资所耗。诸籍既上，朝廷据以裁并骑军。
十一年正月，骑军裁并既定，改锜为秦凤路经略使。锜至秦州，兰州急报至。河湟邈川部遣使来告，言溪巴罗结自号赞普遗种，胁河湟诸蕃绝茶马互市，剽掠商旅。河湟商旅不入兰州，蕃货滞市，其直大亏。汉商因是抑其直，军中牙人阴市马匹、铁器，欲转鬻取利。邈川使从者夺还其货，州吏系蕃从数人，兰州市易遂壅。会秦凤奉诏，以御营裁卒隶新卫所。旧卒初集，粮种、农具、牛车皆须先给，秦、陇吏因旧例假贷于民间。春耕近，民怨起；倡拒署贷券者，县吏系之。茶马市壅，边军皮毡、羊畜、草药不给，军需官遂抑买于近边汉蕃户及诸部。西辽商旅乘隙至兰州，厚直市羊马、皮革、药材，欲越大市私通河湟。边将疑西辽以商招蕃，请闭市逐商旅，增戍兰州。
锜至兰州，释所系民，禁秦、陇州县复假贷于民间。民间所贷未用者即还，已支用者给券，秋成乃偿。旧卒安插之费，取给军仓、旧军资、互市积钱，后以卫所岁入偿之。禁军需官抑买汉蕃皮毡、羊畜、马草；禁州吏以盗案治蕃从，已系者付经略司按问。居数日，锜会州吏、蕃酋、汉商、通事、军牙议市事。锜既听其辞，军牙私市马、铁者重坐；汉商抑直欺市者罚偿，蕃人夺货伤人者责偿，州吏擅系蕃从者并罚。兰州大市权闭以清之，令经略司护邈川、河湟商旅至秦州旧茶马场互市，茶盐从旧直，汉商毋得乘乱抑其直。西辽商旅止令籍名候兰州开市，不得私入蕃部及赴秦州。寻，锜遣吏护邈川使入京，并附疏以闻。
二月，邈川使及锜疏至京。其疏略曰：“溪巴罗结胁河湟诸部，若茶马互市断绝，则兰州大市必为西辽商旅所制，秦凤西境难固。请亟制溪巴罗结，且令秦凤权抚河湟内附诸蕃，就秦州旧茶马场互市。”诏马扩经略西康、吐蕃东道，许锜权就秦州旧茶马场互市，而戒秦凤毋擅越境启衅。马扩既至，溪巴罗结不能东胁诸蕃，兰州大市易复通。
十二年，锜上《秦凤治边五事》，其略曰：有耕地者置田卫所，以处御营裁卒，俾耕守相半；河湟、洮岷诸蕃置牧卫、蕃卫，以边守及供羊马、皮毡等军须为役，勿责以田税。汉蕃杂处者，置公阁，官长主议，蕃酋、乡老、商旅、通事、卫官参焉；细讼公阁决之，大狱归宪司、经略司。三曰开设边学，置边学于兰州、洮岷、河湟，教蕃部子弟汉语、律令、簿计及农牧之事，以备通事、市吏、卫所书吏之选。四曰严守边防，待西辽以盟，遣使约边境互不屯兵，商旅由官市，禁诱属蕃、私市军马、甲兵；秦凤内修堡寨、烽燧、军仓、道路，诸卫所分线戍守。兰州大市通西域、西辽、河湟，系秦凤军须，非州县所能专也，宜遣司领之；茶盐、羊马、皮毡、药材悉有定法；军须可先市，然必给直；私市违禁军器者重坐。
帝览之，谓枢密使张浚曰：“刘锜真儒将也，有相才。”诏从锜议，试行于秦凤，给其钱谷、军须。先是，户部置榷易司，长安、成都、燕京、江宁各置外司。锜与榷易司定兰州大市法，秦凤边市、蕃卫、军须由是皆有定制。
十四年，朝廷讨大同、契丹自治路叛乱，西辽兵动，河西震。锜饬边卫屯戍为备，秦凤接西辽境，卒无警。十六年，秦凤户口复旧籍十之八余，军须多取给本路，兰州大市岁收三十余万缗，汉蕃皆利。蕃讼多决于公阁，入蕃卫者、就边学者浸多。士论称锜善治边、养民，秦凤由是大治。十七年，召拜兵部尚书。诏至，父老、商旅、蕃酋、戍卒遮道请留，请立去思碑。锜辞谢曰：“锜本西人，效力秦凤，职分也。朝廷治边之法，不系吾去留。诸君安业，吾虽入朝，犹为关西言。”闻者泣下，锜再拜而行。
朝廷既都燕京，锜按视边卫关塞，谓大同、辽东、宁夏虽复旧塞、旧关、旧烽堠，而戍兵多权置，戍守之制未定。十八年冬，御营七军既改七都督府，分地常戍之法定。锜乃上疏，请修治长城关塞，并行关塞常戍法。帝召锜问曰：“疆土已出长城，治河、轨路方罢，而复修塞垣，得无非时乎？”锜曰：“陛下试以长城为京师及北方诸路之外郭，则修之非过也。都督府既立，诸军因塞垣而定屯戍之地。不必急役，令卫所戍卒岁加修葺，以备不虞，不劳民而事可成。”帝命具疏，付都省、枢密院议之。
十九年正月，锜上其议。其略曰：先以三年为期，修治燕京路居庸、古北、榆关、松亭、紫荆、倒马诸关。关城、敌楼、墙台及山口平衍处，甃以砖石；险处因旧垣、故堡、故塞、烽堠葺之；阙处置烽堠、军堡、望台，使烽戍相望。继以五年为期，及大同、宁夏、辽东，皆因旧塞、旧屯戍之地而葺。凡修治所须，以沿边卫所戍兵为正役，军匠、配隶、募工佐其不足；民夫务省，止用于转输、采石、烧砖，毋得跨路大调。长城关塞，以都督府、路都指挥使、卫所共领其常戍。要害关塞置御营正卒，番戍不绝，关防常在。旧墙、烽堡，各以卫卒分守。御营裁卒愿留边者，许隶关塞卫所；不愿者，徙内地卫所。长城非以封绝边境。重关之外，牧民、小部、商旅往来不禁。诸关置关牒、牌籍、互市簿。诸部商旅由所定关市，得市茶盐、布帛、常用铁器、农具。军马、甲胄、强弓、火药及军用铁器，禁私越关市；犯私入蕃部、诱属、盗马、劫商者，按边法重治。
朝廷议其法，多难之，首相张浚、枢密使胡闳休亦未遽可否。或言塞垣无用，或惮兴役，或忧西辽、蒙古疑惧。锜曰：“长城故基具在，非国朝新筑也。塞垣非界也，诸镇可出塞经营，而北方不可无重蔽。兵能战，塞堡亦能传警、缓敌、储粟、聚兵。国朝疆理已逾长城，所修者本土关防，非越境陈兵，安得谓之背约？”张浚、胡闳休闻之，皆然其议。帝卒曰：“古人有言，居安思危，思则有备，有备无患。信叔所言，不过修前代旧有北方关墙耳。”诏兵部、枢密院、工部、诸都督府会同按验燕山诸关，先试关塞常戍法。
燕山诸关遂先葺，居庸、古北、榆关等处增修关城、敌楼、烽堠、军堡；卫所分段修守，正卒番戍重关，关市条法亦定。是秋，西辽主耶律大石卒，萧氏垂帘听政。闻国朝欲修宁夏诸塞，置常戍，遣使请与国朝迭兵会戍宁夏、河西，以御蒙古、吐蕃。帝不许，西辽阴诱契丹商旅扰陇右。安西都督韩世忠请复陇右，朝论以劳师启衅难之。锜疏言：“秦凤、宁夏守内足矣，非所以总河湟外藩也。”是岁，复置陇右都护府。锜因书《京报》，称韩世忠复陇右为西北百年之计。
二十一年，议以天下汇通行分簿给饷，锜争之曰：“诸路事势异，军饷不可一法齐也。边卒在军前，赏赐、急支、见物军须，贵在以时，然后安于边戍。”既而定军饷双折之法，饷给、安家折各著籍，而急赏、杂支别入军司簿，锜乃止。寻拜枢密副使。
二十二年，大同路关塞成，东蒙古王合不勒卒。泰赤乌部长俺巴孩匿其丧，会诸贵人，依其俗自权领诸部，称事定当请命。乞颜旧臣奉遗命入京告丧，请遣忽图剌归嗣。泰赤乌骑杀告丧使，并杀关市通事，夺关牒。西蒙古王脱里闻东蒙古乱，遣使请讨俺巴孩。帝不许，诏锜以神机营千人、骑五百护忽图剌归嗣。锜与忽图剌至松亭关，权驻关内，命俺巴孩诣关听诏，谕以旧约及忽图剌当嗣。权闭东蒙古关市，停茶盐、布帛、铁器之市；奉诏来候关外者，关牒、牌籍如故。
未几，俺巴孩拥万骑至关外，求见锜；其子阿答勒以亲骑逼关，呼噪，欲胁忽图剌出关。锜使通事三谕之：“复逼关者，以犯关坐。”阿答勒犹逼关，神机营发炮，击杀数骑，阿答勒死焉。俺巴孩惊退，不奉诏。相持逾二月。锜檄诸部曰：“奉诏归忽图剌者，市如故；助俺巴孩者，绝茶盐；脱里越境，亦绝市而治罪。”俺巴孩以子死、市绝，且西蒙古窥其旁，遂捕异己，拘质子，勒发部骑，留夺商货。锜释泰赤乌通事，使来附小酋传其语曰：“朝廷将发大军问罪，脱里请为前驱。”俺巴孩益惧，诸小部稍稍奔松亭关外请附。锜复给牌籍，赐茶盐，使悉归忽图剌麾下。
是年秋，忽图剌以附众出关，趋怀远城。泰赤乌余骑邀击，忽图剌却之。俺巴孩去权领之号，还本部。忽图剌入怀远，将讨俺巴孩。锜至怀远，宣诏曰：“俺巴孩仍领泰赤乌部，遣子弟入朝为质；忽图剌嗣东蒙古王。”东蒙古乱遂定。锜还朝，帝谓曰：“卿处置边事有功，何所请？”锜请曰：“臣兄锡废处已久，愿朝廷量才录用。”遂以刘锡为松亭关卫指挥使。
二十四年秋，枢密使胡闳休奉使西辽。时宁夏、秦凤诸塞略成，锜分命诸关严讥察出入，以备西辽东路兵乘隙越境；又会同岳飞调发军资，以给张宪陈火器军于兰州。西辽东路兵惮关塞、王师之势，不敢动。是冬，河西七州来归。二十五年春，置河西路。
二十六年，胡闳休致仕，锜拜枢密使。锜既视事，密对曰：“卫所之法，已行十五载，戍兵视旧厢军为强，诸役赖之，民不重困。然徒守军籍，不核老壮、死亡、逃徙、承袭及田数，则后必籍满而兵虚，临事无可用者。”帝问所以处之。锜曰：“卫所可为久制，不可使为死籍。御营、卫所当相出入。少壮升御营，老成退隶卫所。”帝从其议。朝廷乃著为令，三岁一校卫所军籍。卫所少壮材武可取，守边、讨盗有功者，以校试、武举、课绩升补御营。御营老成、轻伤、不能战而知军法者，退为卫所教头、军官。在籍愿出为民者听自陈，悉还卫所田牧、官屋、农具、牛车、种谷、官畜、军器。耗折者准籍计直，逐岁偿之；卫所田、牧不得转为民业。
数年间，锜又综理给饷、迁补二法。军饷双折之法仍行，而七都督府各从其宜：河北、河南近京师，当转输之冲，仍用前法；安西、河东、塞北寒远而骑兵多，存见物军须；江东以水师为重，别立火器、船料、护商诸费；镇南专核远戍、病亡、病退、装发及军属给付。自是军籍、汇通分簿、军司别簿互相参验，空名冒支、层累侵渔之弊浸少。初，张浚定武学、武举、历事法，统制以上迁补归朝廷铨定。锜申旧制，差遣不得径迁。凡统领以上实职，枢密院、兵部参校武学、武举、历事、军功，乃得迁补。以军功超格迁补者，宣化司、参谋司、本路都指挥使、军中主司并验之。老将、边将、蕃将、海军将领，不以武举限，而历事、军法、案牍三课必备。帅臣荐举得备迁补之选，终归朝廷铨定。
三十年，锜所厘选调、馈饷、军籍三法略成。是夏，诏锜参修《中兴大典》，主纂第六卷《军政要略》。三十五年末，《军政要略》粗成，凡都督府、卫所、武学、武举、给饷、军籍、关塞诸法，皆著建炎以来缘起、施行及前后得失，以为后将帅治军之成宪。
建炎三十六年正月，帝内禅，退居太上皇。二月九日，建王即皇帝位。三月，锜以老疾乞骸骨，荐李世辅自代。今上嘉之，许以枢密使本官致仕，进封卫王，给全俸，赐入朝不趋、赞拜不名。锜将归老，道东京辞太上皇。太上皇以锜为建炎故臣，留从南幸。舟次江宁石城门外，太上皇置酒，临江与锜对饮。锜酒酣，为太上皇歌曰：“陇水少年横槊去，边霜侵满戎衣。淮上燕云几变移。旧营秋草没，白发对斜晖。莫问牙旗今在否，太平自有渔矶。石城潮阔酒痕微。老臣无别愿，长听棹歌归。”太上皇笑曰：“卿音吐如钟，犹昔也。”乃拔剑击节，歌以答之曰：“滚滚大江东逝水，浪花淘尽英雄。千秋兴废赖群公。青山依旧在，几度夕阳红。白发君臣江渚上，笑谈秋月春风。一壶清酒故人逢。建炎多少事，尽入太平中。”锜闻之，泣下再拜。
绍兴二年，锜薨于秦州，年六十八。讣闻至燕京，今上震悼，辍朝四日。关右闻讣，故部士民皆哭之。赠太师，谥忠献，赐葬以王礼。绍兴十二年，诏配享圣祖庙庭。
赞曰：夫兵有进取，有持守。建炎初，国步方艰，圣祖奋发北顾，复故疆，定诸夏；既而立法度，养生息，以底治平，庶几周世宗三十年之志焉。然取之以兵，而不守之以法，则一时之功，久或不继。锜西军子弟，少知兵势，临敌不以勇废谋。尧山、平夏、获鹿之间，扼军右，赴御前，护馈运，离虏部伍，守兵机也。经略秦凤，通市易，平蕃汉之争，节军须，使法行而民不扰，守边圉也。请修塞垣，松亭有变，闭市而存牒籍，正其嗣，制其部，不烦大兵而北鄙帖然，守纪纲也。晚典枢务，校军籍，酌给饷，定迁补，纂《军政要略》，使兵革所得皆归成宪也。夫锜之守，非守一城一塞而已；守建炎兵革法度之所成，使太平可久者也。牙旗既卷，成宪具在，中兴之业，于是有守矣。
政和六年，差充秦凤路经略司书写机宜文字，改充熙、河、兰、廓路经略司同职。宣和中，用高俅荐，特授閤门祗候。其后从仲武治边，累功转承节郎、保义郎。仲武寻卒，锜服阕，复从边事。愍宗即位，转成忠郎。靖康元年七月，锜以廉访事入奏，诏引对延和殿，奏对详敏，议论可采，特授閤门宣赞舍人。九月，差知岷州，兼洮东安抚。时虏骑犯陕右，经略使张深遣陇右都护张严率熙、秦兵袭之。严会诸将议战，欲下阪击虏。锜曰：“未知虏虚实，不可轻进，宜驻兵密觇之。”严不听，兵下阪，伏发，严死焉。张深谓严不用锜计致败，乃以锜权领旧陇右都护事。
圣祖即位，录仲武之后，锜诣行在，召对称旨。既还关右，仍领陇右兵事。建炎二年，锜知西宁州，兼沿边安抚，仍领陇右旧事。夏人连虏，遣统军没细征牟寇镇武，又分兵攻大通城。锜率精兵及蕃汉弓箭手乘雪夜行，迟明，陈于乳略河上，与大通城相望。锜别遣将自上流踏冰济，捣其辎重。夏人分兵救之，锜因济河掩击，大败其众，斩没细征牟。遂复镇武、大通二城，斩首数千级。自是威震西陲，夏人儿啼，辄曰：“刘都护来矣！”以怖其儿。
三年，张浚经略巴蜀，与宇文虚中议关西诸将，皆谓锜可任事。时史斌据兴元反，王燮合凤翔、兴元、熙河、巴蜀兵讨之，逗挠不进。既而吴玠讨斩史斌。燮犹自言先挫贼锐，功当居多。张浚时在利州，总巴蜀馈饷，知燮骄蹇难制，乃以劳军为名诣兴元，先召锜，使约束诸路兵将。诸将既集，张浚入城见燮，数其逗挠误国、拥兵自恣之罪，执而诛之。锜约束诸军，军中无敢哗者。张浚因白于宇文虚中，加锜为兴元府兵马都监。
四年春，虏帅娄室寇关西。帝潜幸长安，召关西诸将御虏，擢吴玠为泾原路经略使。转运使张浚督巴蜀馈饷；刘锡、锜、赵哲将西兵三万入援。帝召锜问兴元事，寻命刘锡经略熙河，兼总熙河、秦凤、泾原三路兵；锜经略利州，赵哲经略秦凤。
四月，吴玠退保坊州，却撒离喝。娄室分兵三万趋白水。捷闻长安，帝召诸将议战守。锡谓关西兵集，可与虏一决，诸将多然之，锜独不请战。数日，吴璘奏环、庆兵可用；曲端亦聚蕃兵于泾原。锜请曲端、吴璘会于宁州，循沮水出坊州，以合吴玠军。若朝廷决战，则自坊州南下应之；若欲扰虏之后，则捣北洛水口之营，扼丹州道，虏势自却。帝用其策，命刘子羽草诏谕曲端、吴玠、吴璘。是夜，吴璘奏李永奇、李世辅父子以蕃骑归；李彦仙亦奏南京陷。帝得奏，秘其事，外以平陆失守罢军议。锜因杨沂中请见，入帐拜奏曰：“万一有急，臣武臣也，请死国家。”言讫而退。帝为之叹息，决战之意益坚。
五月，王师将出，熙河、利州、秦凤诸军争请行赏。帝命张浚给赐钱帛，杨沂中籍倡求赏小校三十人，付刘锡、刘锜、赵哲。三人各以本军正其罪，斩以徇，诸军乃定。十日，锜与刘锡、赵哲济渭，将三路兵趋白水。十六日，诏以吴玠为关西六路都统制、御营副都统制，总关西诸军。韩世忠、李彦仙所部不属焉，刘锡、刘锜、赵哲并听节制。十九日，吴玠北行，以御营中军、八字军为前，熙河、利州左右之，秦凤护辎重居中。诸骑悉属锜，列军右，以援利州。师次尧山。其东北有金粟山，山前水泽、淖泥、塬坡相错，吴玠因高地立寨，连营以居。虏骑数千窥军右，锜还本军，勒利州兵及右骑以待。虏为泽阻，骑不得进；间涉者，辄却。虏既东转，望锜枪弩成列、骑分左右，乃还。
二十九日，吴玠料虏若据金粟、东坡，则诸垒皆在其下，虏得分攻诸垒，遂出寨决战。锡犹言宜依泽为营。锜曰：“依泽亦不可坐守。营大而援绝，守而不出，虏得分破之。”锡乃止。日中，娄室使折合攻北寨，耶律马五、拔离速趋据东坡塬。北寨小垒破，吴玠命锜将利州兵出击，军左悉以属锜。锜出击，逐虏至北淖。虏以土囊傅路而济泽，既涉，水退泥深，骑皆胶滞。锜乃令士弃马涉淖，环折合所将三千虏骑，使不得复援东坡。
时东坡塬战方急。赵哲请以秦凤兵援锜，刘锡曰：“军左已胜，不可分兵；胜负在东坡耳。”吴玠是其议。刘锡未禀吴玠，以神臂弓手数百益锜。既而兀术、韩常自尧山后奄至，薄军右。神臂弓手多在锜军，军右强弩稍乏，阵遂小动。熙河路兵马都监李彦琪谓刘锡曰：“至尊在后，退无所之，惟死此耳。”乃请自将骑兵逆击，请刘锡勒步卒开阵设伏以应之。锡从之。虏南来者为熙河军所遏，不得遽薄中军。
薄暮，娄室以精骑自东坡南旁出，破焦文通、李永奇军，驱溃卒冲营。吴玠斩走将赵哲以徇，军犹未定。帝亲临阵，薄于阵前。锜在北淖，围折合军未解，见中军急，拔兵赴御前。乘舆既临，秦凤、熙河溃卒不复冲营，止于营前。诸军望御纛而集，吴玠、曲端、韩世忠、王彦及锜等皆至，围势遂成。娄室不得以溃卒乱营，遂犯中军。诸军环攻，娄室死于阵。尧山之战，王师遂捷。战后，帝论功罪，刘锡坐违主帅、临阵失措，尽削官告，废为庶人，配御营水军为卒。张浚宣谕锜曰：“锜忠勇任事，有功无过，仍以旧职经略利州，俟后议赏。”七月，诏置御营骑军，命曲端为都统制，李世辅与锜副之。
五年四月，帝阅御营骑军，马犹不足。张浚、陈规、王庶及曲端、锜、李世辅等请经略夏境，招蕃骑，广马政。赵鼎、刘汲等谓河套、横山为夏人所据，蕃落错处，不可遽用兵。议遂不决。六月，二宫至白马，帝请逊位，欲复开大元帅府北讨虏。吕好问、赵鼎、张浚迭谏，韩世忠、吴玠、王德、曲端等固留乘舆。锜等下马，环跪不去。自是逊位之议不复作。十月，耶律余睹自虏归，言虏欲割延安啖夏，使夏人与朝廷相攻；余睹又言耶律大石王西域，请使西辽，约契丹兵夹攻夏。帝遂遣胡闳休偕余睹使于西辽。大石许出师，帝乃决平夏。
六年正月，帝率御营骑军、前军、中军西巡长安，锜以骑军副都统从。寻，帝以岳飞主西征之师，总西路诸军。锜以骑军副都统从岳飞，与曲端、李世辅共将骑军。二月，岳飞出泾原，连营逼平夏，与吴玠、韩世忠相应，横山、延安皆震。三月，岳飞屯好水川南中安堡，召曲端、王德、锜、李世辅、张景等议。锜曰：“耶律大石出师且半月，必薄甘州。西辽若先下甘州，王师不及制卓罗、兰州之冲；契丹兵若东争兴、灵腹心，则不可制矣。”张景是之，曲端曰：“此虽锐进，然不可谓无理。”岳飞遂决出师，命李世辅以蕃骑先觇，曲端、锜将骑军北出，飞督中军西北进，王德以步卒循南道继后。师行三日，胡闳休自夏境来诣岳飞军，言灵州兵西援，兴、灵虚，宜径取兴庆。岳飞与曲端、锜等议，乃舍卓罗、西寿之道，折由西安州、平夏城北出，径趋葫芦河。三月晦，师会葫芦河。
四月二日，李世辅以蕃骑据赏移口。五日，岳飞袭峡口，锜从，强济大河。既入兴、灵门户，锜曰：“党项丁壮皆习骑射，闻檄辄集。其骑冲阵不足畏，惟抄我行师、掠我辎重，则危矣。”岳飞从其议，休军一夕，遂北进。七日，至唐渠口。胡闳休请循唐渠，以排筏径趋顺州、兴庆。岳飞问夏水军，锜曰：“夏所谓水军者，掌排筏、守渡口卒耳，何足御王师？”岳飞遂不由唐渠，倚河而行。岳飞遣骑逐渠口蕃骑，锜以千骑西出邀击，蕃骑循唐渠而遁。是日，王师越渠口，背河而营。
八日，岳飞分军十二队，杂以枪兵、刀楯、弓弩、甲骑；蕃骑外觇，夫役沿河挽舟输辎重，皆在大阵蔽护中，以锜等十二将分将之。师循河进，专备西面及军后蕃骑之抄掠。九日，夏主李乾顺至，悉合轻骑、甲骑、步跋子、撞令郎，扼王师于兴庆南。锜按阵自守。锜望白牛纛趋军后，驰白岳飞曰：“夏主至，其众将攻后队。”岳飞命锜亟还本阵，毋轻动所部；又遣人戒军后将张景，使固守。既而曲端以甲骑突白牛纛，张景以后队逆之，夏师前后受敌。嵬名安惠战没，白牛纛陷，夏师大溃。
十日，师薄兴庆城。岳飞申军律，禁剽掠，俘获悉籍，战已乃第功赐之，命曲端肃军，李世辅觇城，张景具攻具；锜督诸军进逼，扑灭宫火，积物城下，以成攻垒。未几，李世辅得伏水门，突入，张宪继之，城守溃，遂克兴庆。岳飞入城，肃军，命胡闳休抚民、修城、治毁；分遣诸将徇兴、灵诸州，以固外蔽。曲端徇静、怀州，锜徇顺州，张景趋定州，李世辅徇贺兰，招辑党项。李世辅在贺兰得报，夏援河西兵败，耶律大石且至贺兰西。岳飞以备西辽东出为急，灵州未可遽取，趣锜速定顺州，以固兴庆。锜寻定顺州，斩嵬名章利。月末，岳飞合御营诸军陈于兴庆、灵州间河西，候夏半济，纵兵击之。锜以所部与战。夏闻兴庆、顺州已下，众心大扰。王师并击，尽覆其济河之众，察哥战没。夏兵遂溃。捷后论功，赐锜第于东京，进武阶中卫大夫。
七年除夕，诸司会覆御营军籍，锜所部甲骑二队有冒饷、虚额。八年正旦，锜上疏自劾。帝不加罪，命锜自按治，申饬军律。七月，帝南巡，选骑军精甲二千，命锜将之从驾。十月，诏行摊丁入亩，土断检地自东南始。九年二月，锜军徙屯池州。四月，彭蠡泽巫道水寇起，虔南苗寨盗应之。锜军遂自池州西趋，与王贵、郭仲荀分道讨之。未逾月，江南西路平，锜北还屯河上。
九月，诏大举北伐，曲端、王德、郦琼以兵八万趋陕洛。十月，帝次邙山大营，谓吕颐浩曰：“刘锜，西军将种也，兼有儒风，可大任，顾当以北伐练之。”河中既复，帝自垣曲济河，入河东。曲端、锜以骑军屯洛北，蔽傅庆、范一泓、孟德由轵关陉进，会河南师，扼洛阳北道。十一月，河东、河北师并进。岁除，元城、太原皆以火药坏城，大名、太原遂下，虏势大溃，诸部北遁。
十年正月四日，捷闻轵关陉，曲端令骑军卷甲疾趋。锜谓端曰：“北伐馈费不赀。虏若径退，两河既复，朝廷或敛兵。骑军失此，难复有决战之会。锜愿自效，亦欲因功为兄乞恩。”曲端责锜失言于众，然益趣诸部北进。既而，曲端、锜以骑军由泽州、隆德府北趋，与河北行营相通。岳飞、张荣、田师中蹑虏北走，进薄获鹿。岳飞料步卒不及赴决战，遽发张宪背嵬甲骑四千、张子盖背嵬长斧兵三千，令乘马从曲端、锜赴获鹿。二月朔，曲端、锜以骑军万人会张宪、张子盖二部，合万七千，至获鹿军前。诸军冒雨疾行，曲端、锜、张子盖请少休士马，然后决战。议者多不从。帝不许少缓。
二月三日，王师与虏战于获鹿。日昃，曲端、锜骑军尚在太平河西待令，张宪以背嵬甲骑列其旁。及王师据高阜东坡，吴玠命曲端将余骑济河，自东偏进薄。曲端令锜等各归部，循郦琼浮梁渡河赴战。锜将所部趋东偏。寻，帝济太平河，御纛立于高阜上。曲端、锜所将骑军与李世辅轻骑合于东偏。虏精骑尽出，三面薄乘舆。曲端、锜先犯完颜剖叔合扎猛安，死伤相枕，遂断虏骑，使不得合力犯御纛。既而，拔离速东突，犯王彦等长斧重步阵。锜与张宪、李世辅自南蹑之，重轻骑并进，拔离速不得与诸虏骑合。王师三面蹙之，拔离速骑不得骋，遂败死。
俄而，兀术请和。帝不许，诏诸军并击，虏大溃，王师遂捷。翌日，吴玠总太平河东、滹沱河南军事，分军追亡招降，括军资。锜督甲骑东出，断残虏归路。诏锜东进会岳飞、张荣，毋专取大将，务俘卒众，离散其部伍。锜遣轻骑追及寝水，破残虏，获乌林答泰欲。遂据藁城，绝兀术收卒之路。锜复追至深州境，兀术败散不成军，间道北走。获鹿捷，帝论功，锜进封德顺郡王，加安德军节度使。曲端亦以骑军死战，请以赐纛之恩归锜，故有是封。
三月，曲端、锜与田师中军蹑残虏至河间。李世辅以轻骑断虏归路，锜据要收降，巡深州、河间诸道，残虏不得聚。四月，乘舆将出榆关，诸帅分治山海诸道。曲端以骑军出古北，蔽榆关旁道。锜督甲骑分屯卢龙、古北、辽阳，讨残虏，护馈运，抚新附。八月，诏召曲端赴南京议军制。曲端将行，以李世辅、锜留辽阳，勾校军、马、伤卒三籍。锜校甲骑旧籍，别其可战、伤废、愿归与愿留者，且计马匹、甲械、军资所耗。诸籍既上，朝廷据以裁并骑军。
十一年正月，骑军裁并既定，改锜为秦凤路经略使。锜至秦州，兰州急报至。河湟邈川部遣使来告，言溪巴罗结自号赞普遗种，胁河湟诸蕃绝茶马互市，剽掠商旅。河湟商旅不入兰州，蕃货滞市，其直大亏。汉商因是抑其直，军中牙人阴市马匹、铁器，欲转鬻取利。邈川使从者夺还其货，州吏系蕃从数人，兰州市易遂壅。会秦凤奉诏，以御营裁卒隶新卫所。旧卒初集，粮种、农具、牛车皆须先给，秦、陇吏因旧例假贷于民间。春耕近，民怨起；倡拒署贷券者，县吏系之。茶马市壅，边军皮毡、羊畜、草药不给，军需官遂抑买于近边汉蕃户及诸部。西辽商旅乘隙至兰州，厚直市羊马、皮革、药材，欲越大市私通河湟。边将疑西辽以商招蕃，请闭市逐商旅，增戍兰州。
锜至兰州，释所系民，禁秦、陇州县复假贷于民间。民间所贷未用者即还，已支用者给券，秋成乃偿。旧卒安插之费，取给军仓、旧军资、互市积钱，后以卫所岁入偿之。禁军需官抑买汉蕃皮毡、羊畜、马草；禁州吏以盗案治蕃从，已系者付经略司按问。居数日，锜会州吏、蕃酋、汉商、通事、军牙议市事。锜既听其辞，军牙私市马、铁者重坐；汉商抑直欺市者罚偿，蕃人夺货伤人者责偿，州吏擅系蕃从者并罚。兰州大市权闭以清之，令经略司护邈川、河湟商旅至秦州旧茶马场互市，茶盐从旧直，汉商毋得乘乱抑其直。西辽商旅止令籍名候兰州开市，不得私入蕃部及赴秦州。寻，锜遣吏护邈川使入京，并附疏以闻。
二月，邈川使及锜疏至京。其疏略曰：“溪巴罗结胁河湟诸部，若茶马互市断绝，则兰州大市必为西辽商旅所制，秦凤西境难固。请亟制溪巴罗结，且令秦凤权抚河湟内附诸蕃，就秦州旧茶马场互市。”诏马扩经略西康、吐蕃东道，许锜权就秦州旧茶马场互市，而戒秦凤毋擅越境启衅。马扩既至，溪巴罗结不能东胁诸蕃，兰州大市易复通。
十二年，锜上《秦凤治边五事》，其略曰：有耕地者置田卫所，以处御营裁卒，俾耕守相半；河湟、洮岷诸蕃置牧卫、蕃卫，以边守及供羊马、皮毡等军须为役，勿责以田税。汉蕃杂处者，置公阁，官长主议，蕃酋、乡老、商旅、通事、卫官参焉；细讼公阁决之，大狱归宪司、经略司。三曰开设边学，置边学于兰州、洮岷、河湟，教蕃部子弟汉语、律令、簿计及农牧之事，以备通事、市吏、卫所书吏之选。四曰严守边防，待西辽以盟，遣使约边境互不屯兵，商旅由官市，禁诱属蕃、私市军马、甲兵；秦凤内修堡寨、烽燧、军仓、道路，诸卫所分线戍守。兰州大市通西域、西辽、河湟，系秦凤军须，非州县所能专也，宜遣司领之；茶盐、羊马、皮毡、药材悉有定法；军须可先市，然必给直；私市违禁军器者重坐。
帝览之，谓枢密使张浚曰：“刘锜真儒将也，有相才。”诏从锜议，试行于秦凤，给其钱谷、军须。先是，户部置榷易司，长安、成都、燕京、江宁各置外司。锜与榷易司定兰州大市法，秦凤边市、蕃卫、军须由是皆有定制。
十四年，朝廷讨大同、契丹自治路叛乱，西辽兵动，河西震。锜饬边卫屯戍为备，秦凤接西辽境，卒无警。十六年，秦凤户口复旧籍十之八余，军须多取给本路，兰州大市岁收三十余万缗，汉蕃皆利。蕃讼多决于公阁，入蕃卫者、就边学者浸多。士论称锜善治边、养民，秦凤由是大治。十七年，召拜兵部尚书。诏至，父老、商旅、蕃酋、戍卒遮道请留，请立去思碑。锜辞谢曰：“锜本西人，效力秦凤，职分也。朝廷治边之法，不系吾去留。诸君安业，吾虽入朝，犹为关西言。”闻者泣下，锜再拜而行。
朝廷既都燕京，锜按视边卫关塞，谓大同、辽东、宁夏虽复旧塞、旧关、旧烽堠，而戍兵多权置，戍守之制未定。十八年冬，御营七军既改七都督府，分地常戍之法定。锜乃上疏，请修治长城关塞，并行关塞常戍法。帝召锜问曰：“疆土已出长城，治河、轨路方罢，而复修塞垣，得无非时乎？”锜曰：“陛下试以长城为京师及北方诸路之外郭，则修之非过也。都督府既立，诸军因塞垣而定屯戍之地。不必急役，令卫所戍卒岁加修葺，以备不虞，不劳民而事可成。”帝命具疏，付都省、枢密院议之。
十九年正月，锜上其议。其略曰：先以三年为期，修治燕京路居庸、古北、榆关、松亭、紫荆、倒马诸关。关城、敌楼、墙台及山口平衍处，甃以砖石；险处因旧垣、故堡、故塞、烽堠葺之；阙处置烽堠、军堡、望台，使烽戍相望。继以五年为期，及大同、宁夏、辽东，皆因旧塞、旧屯戍之地而葺。凡修治所须，以沿边卫所戍兵为正役，军匠、配隶、募工佐其不足；民夫务省，止用于转输、采石、烧砖，毋得跨路大调。长城关塞，以都督府、路都指挥使、卫所共领其常戍。要害关塞置御营正卒，番戍不绝，关防常在。旧墙、烽堡，各以卫卒分守。御营裁卒愿留边者，许隶关塞卫所；不愿者，徙内地卫所。长城非以封绝边境。重关之外，牧民、小部、商旅往来不禁。诸关置关牒、牌籍、互市簿。诸部商旅由所定关市，得市茶盐、布帛、常用铁器、农具。军马、甲胄、强弓、火药及军用铁器，禁私越关市；犯私入蕃部、诱属、盗马、劫商者，按边法重治。
朝廷议其法，多难之，首相张浚、枢密使胡闳休亦未遽可否。或言塞垣无用，或惮兴役，或忧西辽、蒙古疑惧。锜曰：“长城故基具在，非国朝新筑也。塞垣非界也，诸镇可出塞经营，而北方不可无重蔽。兵能战，塞堡亦能传警、缓敌、储粟、聚兵。国朝疆理已逾长城，所修者本土关防，非越境陈兵，安得谓之背约？”张浚、胡闳休闻之，皆然其议。帝卒曰：“古人有言，居安思危，思则有备，有备无患。信叔所言，不过修前代旧有北方关墙耳。”诏兵部、枢密院、工部、诸都督府会同按验燕山诸关，先试关塞常戍法。
燕山诸关遂先葺，居庸、古北、榆关等处增修关城、敌楼、烽堠、军堡；卫所分段修守，正卒番戍重关，关市条法亦定。是秋，西辽主耶律大石卒，萧氏垂帘听政。闻国朝欲修宁夏诸塞，置常戍，遣使请与国朝迭兵会戍宁夏、河西，以御蒙古、吐蕃。帝不许，西辽阴诱契丹商旅扰陇右。安西都督韩世忠请复陇右，朝论以劳师启衅难之。锜疏言：“秦凤、宁夏守内足矣，非所以总河湟外藩也。”是岁，复置陇右都护府。锜因书《京报》，称韩世忠复陇右为西北百年之计。
二十一年，议以天下汇通行分簿给饷，锜争之曰：“诸路事势异，军饷不可一法齐也。边卒在军前，赏赐、急支、见物军须，贵在以时，然后安于边戍。”既而定军饷双折之法，饷给、安家折各著籍，而急赏、杂支别入军司簿，锜乃止。寻拜枢密副使。
二十二年，大同路关塞成，东蒙古王合不勒卒。泰赤乌部长俺巴孩匿其丧，会诸贵人，依其俗自权领诸部，称事定当请命。乞颜旧臣奉遗命入京告丧，请遣忽图剌归嗣。泰赤乌骑杀告丧使，并杀关市通事，夺关牒。西蒙古王脱里闻东蒙古乱，遣使请讨俺巴孩。帝不许，诏锜以神机营千人、骑五百护忽图剌归嗣。锜与忽图剌至松亭关，权驻关内，命俺巴孩诣关听诏，谕以旧约及忽图剌当嗣。权闭东蒙古关市，停茶盐、布帛、铁器之市；奉诏来候关外者，关牒、牌籍如故。
未几，俺巴孩拥万骑至关外，求见锜；其子阿答勒以亲骑逼关，呼噪，欲胁忽图剌出关。锜使通事三谕之：“复逼关者，以犯关坐。”阿答勒犹逼关，神机营发炮，击杀数骑，阿答勒死焉。俺巴孩惊退，不奉诏。相持逾二月。锜檄诸部曰：“奉诏归忽图剌者，市如故；助俺巴孩者，绝茶盐；脱里越境，亦绝市而治罪。”俺巴孩以子死、市绝，且西蒙古窥其旁，遂捕异己，拘质子，勒发部骑，留夺商货。锜释泰赤乌通事，使来附小酋传其语曰：“朝廷将发大军问罪，脱里请为前驱。”俺巴孩益惧，诸小部稍稍奔松亭关外请附。锜复给牌籍，赐茶盐，使悉归忽图剌麾下。
是年秋，忽图剌以附众出关，趋怀远城。泰赤乌余骑邀击，忽图剌却之。俺巴孩去权领之号，还本部。忽图剌入怀远，将讨俺巴孩。锜至怀远，宣诏曰：“俺巴孩仍领泰赤乌部，遣子弟入朝为质；忽图剌嗣东蒙古王。”东蒙古乱遂定。锜还朝，帝谓曰：“卿处置边事有功，何所请？”锜请曰：“臣兄锡废处已久，愿朝廷量才录用。”遂以刘锡为松亭关卫指挥使。
二十四年秋，枢密使胡闳休奉使西辽。时宁夏、秦凤诸塞略成，锜分命诸关严讥察出入，以备西辽东路兵乘隙越境；又会同岳飞调发军资，以给张宪陈火器军于兰州。西辽东路兵惮关塞、王师之势，不敢动。是冬，河西七州来归。二十五年春，置河西路。
二十六年，胡闳休致仕，锜拜枢密使。锜既视事，密对曰：“卫所之法，已行十五载，戍兵视旧厢军为强，诸役赖之，民不重困。然徒守军籍，不核老壮、死亡、逃徙、承袭及田数，则后必籍满而兵虚，临事无可用者。”帝问所以处之。锜曰：“卫所可为久制，不可使为死籍。御营、卫所当相出入。少壮升御营，老成退隶卫所。”帝从其议。朝廷乃著为令，三岁一校卫所军籍。卫所少壮材武可取，守边、讨盗有功者，以校试、武举、课绩升补御营。御营老成、轻伤、不能战而知军法者，退为卫所教头、军官。在籍愿出为民者听自陈，悉还卫所田牧、官屋、农具、牛车、种谷、官畜、军器。耗折者准籍计直，逐岁偿之；卫所田、牧不得转为民业。
数年间，锜又综理给饷、迁补二法。军饷双折之法仍行，而七都督府各从其宜：河北、河南近京师，当转输之冲，仍用前法；安西、河东、塞北寒远而骑兵多，存见物军须；江东以水师为重，别立火器、船料、护商诸费；镇南专核远戍、病亡、病退、装发及军属给付。自是军籍、汇通分簿、军司别簿互相参验，空名冒支、层累侵渔之弊浸少。初，张浚定武学、武举、历事法，统制以上迁补归朝廷铨定。锜申旧制，差遣不得径迁。凡统领以上实职，枢密院、兵部参校武学、武举、历事、军功，乃得迁补。以军功超格迁补者，宣化司、参谋司、本路都指挥使、军中主司并验之。老将、边将、蕃将、海军将领，不以武举限，而历事、军法、案牍三课必备。帅臣荐举得备迁补之选，终归朝廷铨定。
三十年，锜所厘选调、馈饷、军籍三法略成。是夏，诏锜参修《中兴大典》，主纂第六卷《军政要略》。三十五年末，《军政要略》粗成，凡都督府、卫所、武学、武举、给饷、军籍、关塞诸法，皆著建炎以来缘起、施行及前后得失，以为后将帅治军之成宪。
建炎三十六年正月，帝内禅，退居太上皇。二月九日，建王即皇帝位。三月，锜以老疾乞骸骨，荐李世辅自代。今上嘉之，许以枢密使本官致仕，进封卫王，给全俸，赐入朝不趋、赞拜不名。锜将归老，道东京辞太上皇。太上皇以锜为建炎故臣，留从南幸。舟次江宁石城门外，太上皇置酒，临江与锜对饮。锜酒酣，为太上皇歌曰：“陇水少年横槊去，边霜侵满戎衣。淮上燕云几变移。旧营秋草没，白发对斜晖。莫问牙旗今在否，太平自有渔矶。石城潮阔酒痕微。老臣无别愿，长听棹歌归。”太上皇笑曰：“卿音吐如钟，犹昔也。”乃拔剑击节，歌以答之曰：“滚滚大江东逝水，浪花淘尽英雄。千秋兴废赖群公。青山依旧在，几度夕阳红。白发君臣江渚上，笑谈秋月春风。一壶清酒故人逢。建炎多少事，尽入太平中。”锜闻之，泣下再拜。
绍兴二年，锜薨于秦州，年六十八。讣闻至燕京，今上震悼，辍朝四日。关右闻讣，故部士民皆哭之。赠太师，谥忠献，赐葬以王礼。绍兴十二年，诏配享圣祖庙庭。
赞曰：夫兵有进取，有持守。建炎初，国步方艰，圣祖奋发北顾，复故疆，定诸夏；既而立法度，养生息，以底治平，庶几周世宗三十年之志焉。然取之以兵，而不守之以法，则一时之功，久或不继。锜西军子弟，少知兵势，临敌不以勇废谋。尧山、平夏、获鹿之间，扼军右，赴御前，护馈运，离虏部伍，守兵机也。经略秦凤，通市易，平蕃汉之争，节军须，使法行而民不扰，守边圉也。请修塞垣，松亭有变，闭市而存牒籍，正其嗣，制其部，不烦大兵而北鄙帖然，守纪纲也。晚典枢务，校军籍，酌给饷，定迁补，纂《军政要略》，使兵革所得皆归成宪也。夫锜之守，非守一城一塞而已；守建炎兵革法度之所成，使太平可久者也。牙旗既卷，成宪具在，中兴之业，于是有守矣。