汴王忠武宗泽（翻译）
宗泽，字汝霖，是婺州义乌人。他的母亲刘氏曾梦见天空雷电大作，第二天便生下宗泽。宗泽从小性情豪迈爽直，胸怀远大志向，元祐六年考中进士。参加殿试对策时，他竭力陈述当时政治上的弊病；考官厌恶他过于直率，把他的名次排在末等。
宗泽被调任大名府馆陶县尉。吕惠卿任鄜延路主帅时，发公文命宗泽同馆陶县令一起察看黄河堤防。公文到达时，宗泽恰好刚失去长子，却立即奉命出发。吕惠卿听说后，说：“这真可以称得上为国事而忘却家事的人。”
正赶上朝廷大规模疏浚御河，当时正值严冬，服役的民夫有人冻僵倒在路旁，宫中派出的使者催督得非常急迫。宗泽认为疏浚河道并非刻不容缓的大事，于是给主帅上书说：“如今正值严寒，只会白白使百姓受苦，工程也不容易完成。稍等一段时间，到初春便可以不惊扰百姓而办成。”吕惠卿最终把他的意见奏报朝廷，朝廷采纳了。吕惠卿征召宗泽做自己的属官，宗泽辞谢没有接受。
宗泽调任衢州龙游县令。当地百姓原先不懂得学习，他便兴建学校，设置教师，讲授研讨经学，从此风俗大为改变，考中科举的人接连不断。
后来他调任晋州赵城县令。到任后，宗泽请求把赵城县升格为军。奏章送到朝廷，朝廷没有完全照他的请求办理。宗泽说：“太平无事时固然不必忧虑，将来一旦发生战事，就会知道我的话是有道理的。”
此后他任莱州掖县知县。上级使者奉诏购买牛黄，宗泽答复说：“正当瘟疫流行时，牛饮水受到疫毒侵袭，体内才会结成牛黄。如今气候和顺，疫病不作，哪里会有牛黄？”使者发怒，准备弹劾县里的官员。宗泽说：“这是我宗泽的主意。”于是独自承担责任，奏报朝廷。
宗泽又任登州通判。登州境内有几百顷官田，都是贫瘠不长庄稼的土地，每年却要缴纳一万多缗钱，官府往往强行向百姓摊派征取。宗泽上奏，请求免除这项负担，朝廷准许了。
朝廷派使者从登州渡海联络女真，在海上结盟，谋划夹击契丹。宗泽对亲近的人说：“天下从此将多事了。”后来他退居东阳，在山谷间修建草庐居住。
靖康元年，御史中丞陈过庭等人联名推荐宗泽，朝廷暂授他宗正少卿，任命为议和使。宗泽说：“这次出使，未必还能按期回来。”有人问他缘故，宗泽说：“敌人如果能够悔改退兵，当然很好；否则，我怎么能在敌国朝廷屈辱失节，从而辱没君主交付的使命呢？”议事官员认为宗泽刚正方直、不肯屈服，担心他会妨碍议和，皇帝最终没有派他出使，改命他主管磁州。
当时太原已经失守，在黄河以北任官的人大多借故不肯赴任。宗泽说：“领取国家俸禄却逃避危难，这是不可以的。”当天便单骑上路，随行的只有十几个疲弱士兵。
磁州刚遭敌军骑兵蹂躏，百姓逃亡迁徙，府库和粮仓空空如也。宗泽到任后，修缮城墙，疏浚护城河，整治兵器，招募义勇，作出坚守不退的部署。他上奏说：“邢、洺、磁、赵、相五州各自储备精兵两万人，敌军攻打一州，其余四州便一同应援，这样一州实际随时可以得到十万兵力。”皇帝嘉许他的建议，任命他为河北义兵都总管。
敌军攻破真定，领兵向南夺取庆源，从李固渡过河。他们担心宗泽的军队从后追击，便派几千骑兵直扑磁州城下。宗泽披甲登城，命勇士用神臂弓把敌军射退，又打开城门纵兵追击，斩杀数百人。缴获的羊、马、金银和绢帛，他全部拿来赏赐军士。
康王第二次奉命出使敌营，走到磁州时，宗泽迎接拜见，说：“肃王出使后一直没有回来，如今敌人又用欺骗性说辞诱使大王前去，希望大王不要再走。”康王于是折回相州。
朝廷下诏任命宗泽为副元帅，让他跟随康王起兵救援京城。宗泽建议应当立即会合军队赶到李固渡，截断敌军北归的道路，众人没有听从。他便亲自率军赶往渡口，途中遇见敌军，派秦光弼、张德从两侧夹击，把敌军打得大败。敌军战败后，留下部队分地驻扎。宗泽又派勇士夜间突袭敌营，攻破三十多座营寨。
当时康王设立大元帅府，发檄文命各路军队到大名会合。宗泽踏着河面坚冰渡过黄河去见康王，指出京城被围已经很久，救援绝不能再延误。
恰逢签书枢密院事曹辅带着愍宗亲笔写下、用蜡密封的诏书从京城赶来，说议和有望成功。宗泽说：“敌人狡猾多诈，这是想拖住我军罢了。君父盼望援军，急切得何止像饥饿口渴的人盼望饮食！应当立即率军直奔澶渊，再依次向前修筑营垒，解除京城之围。即使敌人果真另有阴谋，我们的军队也已经抵达京城之下。”汪伯彦等人认为这个主张难以实行，劝康王先派宗泽前进。从此以后，宗泽便不能参与大元帅府内部的谋议了。
靖康二年正月，宗泽到达开德，接连十三次作战都取得胜利。他写信劝康王下令各路军队到京城会合；又分别写信给北道总管赵野、河东北路宣抚使范讷和兴仁府知府曾楙，要求他们合兵入援。三人都认为宗泽狂妄，没有一个答复他。
宗泽只得率孤军前进。都统陈淬说敌军兵势正盛，不可轻率行动。宗泽准备斩杀他，众将请求宽免陈淬，让他有机会以死效力。宗泽便命陈淬进兵，遇到敌军后将其击败。敌军进攻开德，宗泽派孔彦威迎战，又把敌军打败。宗泽估计敌军一定会侵犯濮州，预先派三千骑兵前去救援，敌军果然到来，再次被击败。敌军又转向开德，权邦彦、孔彦威合兵夹击，又使敌军遭到大败。
宗泽的军队推进到卫南。他估量自己将少兵寡，若不深入敌境，便不可能取得成功。前锋报告前方有敌营，宗泽立即挥军直进，与敌交战并将其击败。
军队一路向东转战，敌军不断增派援兵。王孝忠战死，宗泽军前后都陷入敌军营垒包围。宗泽下令说：“今天无论前进还是后退都是死，不能不从死地中求得生路。”士兵知道已到必死之境，全都奋勇向前，不顾性命，斩杀敌军数千人。敌军大败，退却几十里。
宗泽估计敌军兵力是己方十倍，这一次被击退后，势必还会再来，于是在傍晚悄悄转移军营。敌军夜间赶到，只发现一座空营，大为震惊。从此惧怕宗泽，不敢再轻易出兵。宗泽又出其不意，派军渡过黄河袭击敌军，再次将其击败。康王依据皇帝授予的权力，任命宗泽为徽猷阁待制。
当时敌军逼迫二宫北行。宗泽得知消息后，立即率军赶往滑州，经黎阳到达大名，准备直接渡过黄河，占据敌军北归道路，截击敌军，迎回二宫；然而各地勤王军队最终没有一支赶来。
宗泽又听说张邦昌僭越称帝，准备先行讨伐。恰好收到大元帅府来信，命他把军队调到京城附近，按兵不动，观察形势。宗泽回信给康王说：“做人臣的，哪里有穿赭色帝袍、张设红色伞盖、登临正殿的道理？自古奸臣都是表面恭顺而内心藏着祸心，从没有像张邦昌这样窃取帝位、改立年号、大赦天下，罪恶明白昭著的。如今上皇、愍宗和诸王全都渡河北去，只有大王仍留在济地，天意已经十分清楚。应当赶快代表上天实行讨伐，恢复国家。”
他又说：“张邦昌的伪赦可能会诱发奸雄的野心，希望大王派使者分别晓谕各路，以安定民心。”随后又上书说：“如今天下人寄托希望的只有大王。大王若依循正道行事，便足以安慰天下人的心。所谓正道，就是亲近刚正之士而疏远柔媚邪佞之人，采纳直言劝谏而拒绝阿谀谄媚，崇尚恭敬节俭而压抑骄奢，体察忧患、勤于政事而忘却安逸享乐，进用公正诚实之人而黜退徇私虚伪之徒。”
宗泽接连上表，劝康王即皇帝位。康王在南京登基后，宗泽入朝拜见，眼泪鼻涕一同流满面颊，陈述恢复国家的方略。说完以后，他问道：“陛下还记得京城东京的花灯吗？”皇帝沉默不答。
当时宗泽与李纲一同入宫对答，两人谈论国事，意气激昂，流泪不止。李纲十分赞赏宗泽。皇帝想把宗泽留在身边，黄潜善等人从中阻挠。朝廷授宗泽龙图阁学士，命他主管襄阳府。
当时敌人提出割地要求，宗泽上疏说：“天下是天下人的天下，陛下应当小心谨慎、勤勉不懈，怎么能仓促商议割让河东、河西，又商议割让陕西的蒲州、解州呢？自敌军第二次南侵以来，朝廷从未任命一员大将、派出一支军队，只听见奸邪之臣早晨进一番主张求和的话，晚上又呈一套请求结盟的说辞，最终导致二宫被掳北迁，国家蒙受耻辱。我认为陛下应当勃然震怒，严明升降黜陟，以重新振兴王室。
“如今陛下即位已经四十天了，没有听说颁布什么重大号令，只看见刑部下达命令说‘不得把赦书抄写传播到河东、河西以及陕西蒲州、解州’，这等于夺走天下忠义之士的勇气，主动断绝与那些地区百姓的关系。我虽才力低下、性情怯弱，也愿亲自冒着箭石冲在诸将前面，只要能够牺牲生命报答国恩，就已经足够了。”皇帝读了他的奏章，赞赏他的豪壮气概，改命他主管青州。当时宗泽已经六十九岁。
开封尹一职空缺，李纲说，要安定并恢复旧都，非宗泽不可。不久，宗泽改任开封府知府。
当时敌军骑兵仍驻扎在黄河沿岸，战鼓和号角声早晚都能听见；东京城上的望楼和防御设施已经全部毁坏，士兵和平民混杂居住，盗贼横行，人心惊恐不安。宗泽一向有威望，到任后首先逮捕并处死了几个窝藏盗贼的人，又下令说：“凡是做盗贼的，不论赃物多少，一律按军法处置。”从此盗贼不敢活动，百姓依靠他得以安定。
王善是河东一带的大盗，聚众十万，拥有车辆一万乘，准备进入并占据京城。宗泽只身骑马赶到王善营中，流着泪对他说：“朝廷正处在危难之中，假如能有一两个像您这样的人为国效力，哪里还会有敌患呢？如今正是您建立功业的时机，不可以错过。”王善感动落泪，说：“我怎敢不出力！”于是脱下铠甲投降。
当时杨进号称“没角牛”，拥有几万军队；王再兴、李贵、王大郎等人也各自聚集数万人，往来于京西、淮南、河南、河北之间，抢掠百姓，成为祸患。宗泽派人向他们说明顺逆利害，把他们全部招降。
宗泽于是上疏说：“王善几十万部众愿意守护京城，李贵愿意护送陛下返回宫阙，随后立即渡河北伐；杨进等人号称百万的军队，也愿渡过黄河，共同拼死效力。我听说，‘帮助一个人的力量达到极点，天下人都会归顺他。’陛下若趁现在返回京城，众人的心便会一致归附，又有什么敌国值得忧虑呢？”
他又上奏说：“陛下应当与忠臣义士共同谋划，大举讨伐敌人，迎回二宫。圣人推广亲爱亲人的道义，用来教导天下人孝敬父母、敬爱兄长。如今上皇居住过的龙德宫仍然完整如旧，只有渊圣皇帝还没有预备宫室。希望改修宝箓宫，作为将来迎奉渊圣皇帝的住所，使天下人知道陛下孝敬父亲、敬爱兄长，这是用自身行动来教化天下。”
不久，朝廷下诏，命荆、襄、江、淮各地都为皇帝巡幸作准备。宗泽再次上疏说：“开封的物价和市场，已经逐渐恢复到平时的样子。将士、农民、商旅和士大夫中怀有忠义之心的人，没有不希望陛下赶快返回京城，以安慰人心的。那些公开提出反对意见的人，并不是真心为陛下谋划，不过是像张邦昌一类人那样，暗中替敌人创造有利形势罢了。”朝廷于是授他延康殿学士，任东京留守，兼任开封尹。
建炎元年秋，皇帝到亳州明道宫，罢免黄潜善。不久，朝廷任命宗泽为枢密使，召他回到皇帝驻地。宗泽认为汜水关军情紧急，自己应当坚守东京，便辞谢不赴任。
当时京城发生严重饥荒，宗泽上疏请求拨给军粮。皇帝驻地的府库也十分空虚，于是皇帝命人熔化明道宫的金身像，用所得金料补助军需。
同年冬天，敌军再次大举南侵，朝廷最初商议前往扬州。等皇帝行至淮河一带的八公山，便停驻不再南进，并亲自诛杀畏敌怯战的大将刘光世。建炎二年正月初四，伪使时文彬来到八公山，皇帝颁布公开诏书，宣布断绝议和，说：“两河没有全部收复、二宫没有迎回以前，任何人不得再谈议和；违背者一律罢免。”
此前，敌人派人假称出使伪楚，来到开封府。宗泽说：“这人名义上是使者，实际是来窥探我方虚实的。”到建炎二年上元节，八公山发布的抗敌诏书传到东京，宗泽立即在街市上斩杀敌使，挫败敌人的阴谋。
当天夜里，宗泽召见马扩和岳飞。起初，岳飞擅自离开王彦部队返回京城，按照军法应当处死；宗泽认为他才干出众，赦免了他，降等补授秉义郎。上一年腊月，宗泽命岳飞率领五百骑兵侦察汜水关敌情，告诫他不要轻率交战。岳飞又一次违令，却大败敌军而归。
宗泽对岳飞说：“你起初抛下主将私自归来，依法应当斩首，我宽恕了你；前往汜水关时，我告诫你不要交战，你又违令。你多次不听节制而我没有杀你，是因为你一心发誓抗敌，而且每次交战都能取胜。”
宗泽于是收拢战死将领张撝的旧部，选得三千名精锐士兵交给岳飞，并提升岳飞为统制。不久，宗泽拿出宋太宗留下的阵图交给岳飞，告诫他说：“陛下已经公开表明决一死战的意志，你应当当天就率军赶往寿州勤王，一切事情都要把抗击敌军放在首位。”岳飞接受命令，从此声名显著。
当时真定、怀州、卫州之间敌军十分强盛，正在秘密修造攻城器械，准备向南进攻；朝廷将相却安然不以为意，不修整军备，宗泽对此深感忧虑。于是他渡过黄河，约集诸将共同商议军务，谋划收复失地；又在东京四面城墙分别设置官员，统领各处招集而来的军队。
他还依据地势，在城外修筑二十四座坚固营垒，沿河像鱼鳞一样连续排列，形成相互接应的连珠寨，并同河东、河北依山临水设立的忠义民兵营寨联结起来。于是陕西、京东、京西各路军队，大多愿意接受宗泽节制。
宗泽的声威一天比一天显著。北方人听到他的名字，都敬畏他；同南方人说话时，一定称他为“宗爷爷”。
这一年秋天，敌军再次大举南侵，中原震动。京东、南京相继失陷，枢密副使张所为国殉难，统制孔彦舟叛变，率领所属部队投降敌军。各处守军望见敌势便溃散。朝廷命韩世忠率军救援，他在朱家曲遭遇兀术，战败后退守长社。
当时宗泽病情沉重，连续几个月不能亲临军中。兀术对部下说：“东京的屏障，只有宗泽一个人。宗泽病重将死，这座孤城不值得忧虑。”于是放弃进攻东京，率四万精锐快速奔向南阳。
宗泽病倒以后，虽然岳飞等人仍在奋力作战，朝廷却认为岳飞资历和声望还较浅，命杜充暂时代理留守司事务。杜充拥兵十万驻扎鄢陵，畏缩不前，暗中同敌军勾结，相约互不交战。
皇帝当时驻在南阳，亲自赶到鄢陵，诛杀杜充，接管他的军队，随后会合各军，在长社大败敌军。捷报传来后，诸将对下一步进退仍议论不决。皇帝说：“朕一定要在东京过上元节！”于是命韩世忠、王彦向北追击。
在这以前，宗泽于年末病情稍有好转，强撑病体派汤怀、张宪、徐庆等将领赶往鄢陵援助岳飞，并对诸将说：“那里如果战败，东京必定无法保全；如果取胜，敌将耶律马五自然不敢再来进犯。”等到皇帝下定决心返回旧都，便率御前班直和身边近臣，取道长社，迅速赶往汴京。
建炎三年正月十五，皇帝抵达东京。沿途城镇残破，田野荒芜，百姓大多依城自守、闭门不出。皇帝一路沉默不语。
等从南薰门进入东京，只见汴京一片萧条，军民合计不足十万人，前来迎驾的老人只有几千。留守司属官请求皇帝前往宫城居住，皇帝没有答应，而是从朱雀门直接来到宗泽府邸。
宗泽病得很重，仍勉强起身到门口迎接。他来不及按礼节跪拜，只追问皇帝为何到得这样迟，并说：“今天是上元佳节，陛下车驾重新返回旧都。我惭任东京留守，虽然仓廪空虚、饮食艰难，也应当举杯为陛下祝寿。”皇帝和近臣入席，所摆饭食十分简薄。饮酒时，众人谈到鄢陵、长社的胜利，宗泽举杯祝贺王师，接着追问皇帝诛杀杜充的事。
皇帝说：“不杀杜充，就不能迅速命令军队出战；不杀杜充，也不能消除我心中的不平。”宗泽问：“陛下心中有什么不平？”皇帝说：“我军伤亡太重。”宗泽又追问：“过去放弃两河，不能救回二宫；如今又凭什么抗击敌人？”
皇帝神色严肃地说：“如果只顾一家一姓的私情，那么天下人便都像没有父母一样。天下是天下人的天下。朕身为天子，应当拯救天下，难道只是拯救二宫吗？天下安定，二宫自然也会安定。”宗泽于是感谢皇帝前来安慰探视。皇帝说：“卿以真诚对待朕，朕自然也以真诚对待卿。天下大事，没有什么不能同相公明说。”
宗泽叹息说：“我确实盼望陛下到来。陛下车驾一天不到，老臣就一天不敢死。如今还有三件事，请陛下体念并答应。”皇帝问是哪三件事。宗泽说：“第一，请妥善抚恤留守司中立有战功的将士；第二，请赈济东京劫后余生的百姓；第三，请陛下立下誓言，再次明确收复两河、决心消灭敌人的意志。”皇帝全部答应，并当着众人的面立誓。
饮酒期间，宗泽望着月亮叹息说：“今天是佳节，东京已经很久没有花灯，也很久没有元宵佳词了。我不擅长填词作文，不能用诗词为陛下祝寿。”众人都沉默不语。
皇帝便打着节拍，歌唱《青玉案·元夕》：东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
歌唱完毕，宗泽眼含泪水问：“陛下还记得东京的花灯吗？”皇帝说：“铭刻在心，刻入骨髓，从来不敢忘记。”宗泽笑着说：“陛下记住就好。”宴席结束后，宗颍扶宗泽回到后室。
第二天早晨，皇帝住进旧宫。宗泽的儿子宗颍穿着丧服入宫奏报，报告宗泽已经在夜间去世，享年七十一岁。宗泽临终留下《示儿》诗：“王师重新平定燕云的那一天，不要忘记在家祭时把这个消息告诉你们的父亲。”诗中没有一句涉及私人家事。他又连续高呼三声“过河”，随即去世。
宗泽的死讯传出后，从皇宫到东京城中的军民，没有不悲痛哀哭的。大街小巷都悬挂白色祭物悼念他。皇帝受到极大震动，深切哀悼，亲自撰写诔文祭奠。朝廷追赠宗泽为太师，追封东阳郡王，赐谥号“忠武”，并赐予安葬礼遇。
建炎九年九月，皇帝下诏发动大规模北伐，出动大军三十万人。建炎十年二月，王师在获鹿取得大捷，敌国军队全线溃败；此后河北、河东和燕云地区先后被平定。这年夏天，敌国君主被诛杀，残余部众请求投降。
九月，皇帝到亳州明道宫，议定中兴十八位定策功臣，宗泽位列第一，天下人都心悦诚服。朝廷于是进封宗泽为汴王。
建炎十三年上元节，东京花灯极为盛大，太平景象已经恢复如从前。宣德门外再次搭起高达数十丈的灯山，灯山上用大字写着皇帝所作《青玉案·元夕》，天下称它为“第一灯山”。评论者认为，皇帝一向崇尚节俭，不喜欢奢侈，这一夜之所以格外盛大，大概是因为当天正值汴王宗泽的忌辰。绍兴十三年，朝廷下诏，让宗泽配享圣祖庙庭。
史臣评论说：
宗泽早年便以“为国家而忘家”受到称赞；到临终留下诗篇时，仍然不谈自己的家庭私事。
靖康年间国家动荡危急，众臣畏缩退避，只有宗泽率领孤军，在河北作战，守卫东京，招抚各路武装，安定战乱遗民，使中原百姓心中对朝廷的希望没有断绝。东京是祖宗基业的根本所在，也是天下人心所寄托的地方。宗泽守住东京，圣祖向北恢复故土的志向才有了可以依凭的根基。
宗泽请求皇帝返回东京，言辞十分急切；催促渡河北伐，态度十分迫切，看起来像是不断冒犯君主威严而不知停止。然而八公山断绝议和的诏书、长社的胜利、获鹿北伐的成功，它们的发端实际上都来自宗泽最初的坚持。
等到皇帝在上元节重新来到旧都，宗泽仍请求再次明确收复两河、彻底消灭敌人的誓言。他连续三次高呼“过河”而去世，直到最后也没有谈及个人私事。唉！维系天下人对故都的希望，开启中兴北伐的意志，宗泽应当是第一人吧！
宗泽被调任大名府馆陶县尉。吕惠卿任鄜延路主帅时，发公文命宗泽同馆陶县令一起察看黄河堤防。公文到达时，宗泽恰好刚失去长子，却立即奉命出发。吕惠卿听说后，说：“这真可以称得上为国事而忘却家事的人。”
正赶上朝廷大规模疏浚御河，当时正值严冬，服役的民夫有人冻僵倒在路旁，宫中派出的使者催督得非常急迫。宗泽认为疏浚河道并非刻不容缓的大事，于是给主帅上书说：“如今正值严寒，只会白白使百姓受苦，工程也不容易完成。稍等一段时间，到初春便可以不惊扰百姓而办成。”吕惠卿最终把他的意见奏报朝廷，朝廷采纳了。吕惠卿征召宗泽做自己的属官，宗泽辞谢没有接受。
宗泽调任衢州龙游县令。当地百姓原先不懂得学习，他便兴建学校，设置教师，讲授研讨经学，从此风俗大为改变，考中科举的人接连不断。
后来他调任晋州赵城县令。到任后，宗泽请求把赵城县升格为军。奏章送到朝廷，朝廷没有完全照他的请求办理。宗泽说：“太平无事时固然不必忧虑，将来一旦发生战事，就会知道我的话是有道理的。”
此后他任莱州掖县知县。上级使者奉诏购买牛黄，宗泽答复说：“正当瘟疫流行时，牛饮水受到疫毒侵袭，体内才会结成牛黄。如今气候和顺，疫病不作，哪里会有牛黄？”使者发怒，准备弹劾县里的官员。宗泽说：“这是我宗泽的主意。”于是独自承担责任，奏报朝廷。
宗泽又任登州通判。登州境内有几百顷官田，都是贫瘠不长庄稼的土地，每年却要缴纳一万多缗钱，官府往往强行向百姓摊派征取。宗泽上奏，请求免除这项负担，朝廷准许了。
朝廷派使者从登州渡海联络女真，在海上结盟，谋划夹击契丹。宗泽对亲近的人说：“天下从此将多事了。”后来他退居东阳，在山谷间修建草庐居住。
靖康元年，御史中丞陈过庭等人联名推荐宗泽，朝廷暂授他宗正少卿，任命为议和使。宗泽说：“这次出使，未必还能按期回来。”有人问他缘故，宗泽说：“敌人如果能够悔改退兵，当然很好；否则，我怎么能在敌国朝廷屈辱失节，从而辱没君主交付的使命呢？”议事官员认为宗泽刚正方直、不肯屈服，担心他会妨碍议和，皇帝最终没有派他出使，改命他主管磁州。
当时太原已经失守，在黄河以北任官的人大多借故不肯赴任。宗泽说：“领取国家俸禄却逃避危难，这是不可以的。”当天便单骑上路，随行的只有十几个疲弱士兵。
磁州刚遭敌军骑兵蹂躏，百姓逃亡迁徙，府库和粮仓空空如也。宗泽到任后，修缮城墙，疏浚护城河，整治兵器，招募义勇，作出坚守不退的部署。他上奏说：“邢、洺、磁、赵、相五州各自储备精兵两万人，敌军攻打一州，其余四州便一同应援，这样一州实际随时可以得到十万兵力。”皇帝嘉许他的建议，任命他为河北义兵都总管。
敌军攻破真定，领兵向南夺取庆源，从李固渡过河。他们担心宗泽的军队从后追击，便派几千骑兵直扑磁州城下。宗泽披甲登城，命勇士用神臂弓把敌军射退，又打开城门纵兵追击，斩杀数百人。缴获的羊、马、金银和绢帛，他全部拿来赏赐军士。
康王第二次奉命出使敌营，走到磁州时，宗泽迎接拜见，说：“肃王出使后一直没有回来，如今敌人又用欺骗性说辞诱使大王前去，希望大王不要再走。”康王于是折回相州。
朝廷下诏任命宗泽为副元帅，让他跟随康王起兵救援京城。宗泽建议应当立即会合军队赶到李固渡，截断敌军北归的道路，众人没有听从。他便亲自率军赶往渡口，途中遇见敌军，派秦光弼、张德从两侧夹击，把敌军打得大败。敌军战败后，留下部队分地驻扎。宗泽又派勇士夜间突袭敌营，攻破三十多座营寨。
当时康王设立大元帅府，发檄文命各路军队到大名会合。宗泽踏着河面坚冰渡过黄河去见康王，指出京城被围已经很久，救援绝不能再延误。
恰逢签书枢密院事曹辅带着愍宗亲笔写下、用蜡密封的诏书从京城赶来，说议和有望成功。宗泽说：“敌人狡猾多诈，这是想拖住我军罢了。君父盼望援军，急切得何止像饥饿口渴的人盼望饮食！应当立即率军直奔澶渊，再依次向前修筑营垒，解除京城之围。即使敌人果真另有阴谋，我们的军队也已经抵达京城之下。”汪伯彦等人认为这个主张难以实行，劝康王先派宗泽前进。从此以后，宗泽便不能参与大元帅府内部的谋议了。
靖康二年正月，宗泽到达开德，接连十三次作战都取得胜利。他写信劝康王下令各路军队到京城会合；又分别写信给北道总管赵野、河东北路宣抚使范讷和兴仁府知府曾楙，要求他们合兵入援。三人都认为宗泽狂妄，没有一个答复他。
宗泽只得率孤军前进。都统陈淬说敌军兵势正盛，不可轻率行动。宗泽准备斩杀他，众将请求宽免陈淬，让他有机会以死效力。宗泽便命陈淬进兵，遇到敌军后将其击败。敌军进攻开德，宗泽派孔彦威迎战，又把敌军打败。宗泽估计敌军一定会侵犯濮州，预先派三千骑兵前去救援，敌军果然到来，再次被击败。敌军又转向开德，权邦彦、孔彦威合兵夹击，又使敌军遭到大败。
宗泽的军队推进到卫南。他估量自己将少兵寡，若不深入敌境，便不可能取得成功。前锋报告前方有敌营，宗泽立即挥军直进，与敌交战并将其击败。
军队一路向东转战，敌军不断增派援兵。王孝忠战死，宗泽军前后都陷入敌军营垒包围。宗泽下令说：“今天无论前进还是后退都是死，不能不从死地中求得生路。”士兵知道已到必死之境，全都奋勇向前，不顾性命，斩杀敌军数千人。敌军大败，退却几十里。
宗泽估计敌军兵力是己方十倍，这一次被击退后，势必还会再来，于是在傍晚悄悄转移军营。敌军夜间赶到，只发现一座空营，大为震惊。从此惧怕宗泽，不敢再轻易出兵。宗泽又出其不意，派军渡过黄河袭击敌军，再次将其击败。康王依据皇帝授予的权力，任命宗泽为徽猷阁待制。
当时敌军逼迫二宫北行。宗泽得知消息后，立即率军赶往滑州，经黎阳到达大名，准备直接渡过黄河，占据敌军北归道路，截击敌军，迎回二宫；然而各地勤王军队最终没有一支赶来。
宗泽又听说张邦昌僭越称帝，准备先行讨伐。恰好收到大元帅府来信，命他把军队调到京城附近，按兵不动，观察形势。宗泽回信给康王说：“做人臣的，哪里有穿赭色帝袍、张设红色伞盖、登临正殿的道理？自古奸臣都是表面恭顺而内心藏着祸心，从没有像张邦昌这样窃取帝位、改立年号、大赦天下，罪恶明白昭著的。如今上皇、愍宗和诸王全都渡河北去，只有大王仍留在济地，天意已经十分清楚。应当赶快代表上天实行讨伐，恢复国家。”
他又说：“张邦昌的伪赦可能会诱发奸雄的野心，希望大王派使者分别晓谕各路，以安定民心。”随后又上书说：“如今天下人寄托希望的只有大王。大王若依循正道行事，便足以安慰天下人的心。所谓正道，就是亲近刚正之士而疏远柔媚邪佞之人，采纳直言劝谏而拒绝阿谀谄媚，崇尚恭敬节俭而压抑骄奢，体察忧患、勤于政事而忘却安逸享乐，进用公正诚实之人而黜退徇私虚伪之徒。”
宗泽接连上表，劝康王即皇帝位。康王在南京登基后，宗泽入朝拜见，眼泪鼻涕一同流满面颊，陈述恢复国家的方略。说完以后，他问道：“陛下还记得京城东京的花灯吗？”皇帝沉默不答。
当时宗泽与李纲一同入宫对答，两人谈论国事，意气激昂，流泪不止。李纲十分赞赏宗泽。皇帝想把宗泽留在身边，黄潜善等人从中阻挠。朝廷授宗泽龙图阁学士，命他主管襄阳府。
当时敌人提出割地要求，宗泽上疏说：“天下是天下人的天下，陛下应当小心谨慎、勤勉不懈，怎么能仓促商议割让河东、河西，又商议割让陕西的蒲州、解州呢？自敌军第二次南侵以来，朝廷从未任命一员大将、派出一支军队，只听见奸邪之臣早晨进一番主张求和的话，晚上又呈一套请求结盟的说辞，最终导致二宫被掳北迁，国家蒙受耻辱。我认为陛下应当勃然震怒，严明升降黜陟，以重新振兴王室。
“如今陛下即位已经四十天了，没有听说颁布什么重大号令，只看见刑部下达命令说‘不得把赦书抄写传播到河东、河西以及陕西蒲州、解州’，这等于夺走天下忠义之士的勇气，主动断绝与那些地区百姓的关系。我虽才力低下、性情怯弱，也愿亲自冒着箭石冲在诸将前面，只要能够牺牲生命报答国恩，就已经足够了。”皇帝读了他的奏章，赞赏他的豪壮气概，改命他主管青州。当时宗泽已经六十九岁。
开封尹一职空缺，李纲说，要安定并恢复旧都，非宗泽不可。不久，宗泽改任开封府知府。
当时敌军骑兵仍驻扎在黄河沿岸，战鼓和号角声早晚都能听见；东京城上的望楼和防御设施已经全部毁坏，士兵和平民混杂居住，盗贼横行，人心惊恐不安。宗泽一向有威望，到任后首先逮捕并处死了几个窝藏盗贼的人，又下令说：“凡是做盗贼的，不论赃物多少，一律按军法处置。”从此盗贼不敢活动，百姓依靠他得以安定。
王善是河东一带的大盗，聚众十万，拥有车辆一万乘，准备进入并占据京城。宗泽只身骑马赶到王善营中，流着泪对他说：“朝廷正处在危难之中，假如能有一两个像您这样的人为国效力，哪里还会有敌患呢？如今正是您建立功业的时机，不可以错过。”王善感动落泪，说：“我怎敢不出力！”于是脱下铠甲投降。
当时杨进号称“没角牛”，拥有几万军队；王再兴、李贵、王大郎等人也各自聚集数万人，往来于京西、淮南、河南、河北之间，抢掠百姓，成为祸患。宗泽派人向他们说明顺逆利害，把他们全部招降。
宗泽于是上疏说：“王善几十万部众愿意守护京城，李贵愿意护送陛下返回宫阙，随后立即渡河北伐；杨进等人号称百万的军队，也愿渡过黄河，共同拼死效力。我听说，‘帮助一个人的力量达到极点，天下人都会归顺他。’陛下若趁现在返回京城，众人的心便会一致归附，又有什么敌国值得忧虑呢？”
他又上奏说：“陛下应当与忠臣义士共同谋划，大举讨伐敌人，迎回二宫。圣人推广亲爱亲人的道义，用来教导天下人孝敬父母、敬爱兄长。如今上皇居住过的龙德宫仍然完整如旧，只有渊圣皇帝还没有预备宫室。希望改修宝箓宫，作为将来迎奉渊圣皇帝的住所，使天下人知道陛下孝敬父亲、敬爱兄长，这是用自身行动来教化天下。”
不久，朝廷下诏，命荆、襄、江、淮各地都为皇帝巡幸作准备。宗泽再次上疏说：“开封的物价和市场，已经逐渐恢复到平时的样子。将士、农民、商旅和士大夫中怀有忠义之心的人，没有不希望陛下赶快返回京城，以安慰人心的。那些公开提出反对意见的人，并不是真心为陛下谋划，不过是像张邦昌一类人那样，暗中替敌人创造有利形势罢了。”朝廷于是授他延康殿学士，任东京留守，兼任开封尹。
建炎元年秋，皇帝到亳州明道宫，罢免黄潜善。不久，朝廷任命宗泽为枢密使，召他回到皇帝驻地。宗泽认为汜水关军情紧急，自己应当坚守东京，便辞谢不赴任。
当时京城发生严重饥荒，宗泽上疏请求拨给军粮。皇帝驻地的府库也十分空虚，于是皇帝命人熔化明道宫的金身像，用所得金料补助军需。
同年冬天，敌军再次大举南侵，朝廷最初商议前往扬州。等皇帝行至淮河一带的八公山，便停驻不再南进，并亲自诛杀畏敌怯战的大将刘光世。建炎二年正月初四，伪使时文彬来到八公山，皇帝颁布公开诏书，宣布断绝议和，说：“两河没有全部收复、二宫没有迎回以前，任何人不得再谈议和；违背者一律罢免。”
此前，敌人派人假称出使伪楚，来到开封府。宗泽说：“这人名义上是使者，实际是来窥探我方虚实的。”到建炎二年上元节，八公山发布的抗敌诏书传到东京，宗泽立即在街市上斩杀敌使，挫败敌人的阴谋。
当天夜里，宗泽召见马扩和岳飞。起初，岳飞擅自离开王彦部队返回京城，按照军法应当处死；宗泽认为他才干出众，赦免了他，降等补授秉义郎。上一年腊月，宗泽命岳飞率领五百骑兵侦察汜水关敌情，告诫他不要轻率交战。岳飞又一次违令，却大败敌军而归。
宗泽对岳飞说：“你起初抛下主将私自归来，依法应当斩首，我宽恕了你；前往汜水关时，我告诫你不要交战，你又违令。你多次不听节制而我没有杀你，是因为你一心发誓抗敌，而且每次交战都能取胜。”
宗泽于是收拢战死将领张撝的旧部，选得三千名精锐士兵交给岳飞，并提升岳飞为统制。不久，宗泽拿出宋太宗留下的阵图交给岳飞，告诫他说：“陛下已经公开表明决一死战的意志，你应当当天就率军赶往寿州勤王，一切事情都要把抗击敌军放在首位。”岳飞接受命令，从此声名显著。
当时真定、怀州、卫州之间敌军十分强盛，正在秘密修造攻城器械，准备向南进攻；朝廷将相却安然不以为意，不修整军备，宗泽对此深感忧虑。于是他渡过黄河，约集诸将共同商议军务，谋划收复失地；又在东京四面城墙分别设置官员，统领各处招集而来的军队。
他还依据地势，在城外修筑二十四座坚固营垒，沿河像鱼鳞一样连续排列，形成相互接应的连珠寨，并同河东、河北依山临水设立的忠义民兵营寨联结起来。于是陕西、京东、京西各路军队，大多愿意接受宗泽节制。
宗泽的声威一天比一天显著。北方人听到他的名字，都敬畏他；同南方人说话时，一定称他为“宗爷爷”。
这一年秋天，敌军再次大举南侵，中原震动。京东、南京相继失陷，枢密副使张所为国殉难，统制孔彦舟叛变，率领所属部队投降敌军。各处守军望见敌势便溃散。朝廷命韩世忠率军救援，他在朱家曲遭遇兀术，战败后退守长社。
当时宗泽病情沉重，连续几个月不能亲临军中。兀术对部下说：“东京的屏障，只有宗泽一个人。宗泽病重将死，这座孤城不值得忧虑。”于是放弃进攻东京，率四万精锐快速奔向南阳。
宗泽病倒以后，虽然岳飞等人仍在奋力作战，朝廷却认为岳飞资历和声望还较浅，命杜充暂时代理留守司事务。杜充拥兵十万驻扎鄢陵，畏缩不前，暗中同敌军勾结，相约互不交战。
皇帝当时驻在南阳，亲自赶到鄢陵，诛杀杜充，接管他的军队，随后会合各军，在长社大败敌军。捷报传来后，诸将对下一步进退仍议论不决。皇帝说：“朕一定要在东京过上元节！”于是命韩世忠、王彦向北追击。
在这以前，宗泽于年末病情稍有好转，强撑病体派汤怀、张宪、徐庆等将领赶往鄢陵援助岳飞，并对诸将说：“那里如果战败，东京必定无法保全；如果取胜，敌将耶律马五自然不敢再来进犯。”等到皇帝下定决心返回旧都，便率御前班直和身边近臣，取道长社，迅速赶往汴京。
建炎三年正月十五，皇帝抵达东京。沿途城镇残破，田野荒芜，百姓大多依城自守、闭门不出。皇帝一路沉默不语。
等从南薰门进入东京，只见汴京一片萧条，军民合计不足十万人，前来迎驾的老人只有几千。留守司属官请求皇帝前往宫城居住，皇帝没有答应，而是从朱雀门直接来到宗泽府邸。
宗泽病得很重，仍勉强起身到门口迎接。他来不及按礼节跪拜，只追问皇帝为何到得这样迟，并说：“今天是上元佳节，陛下车驾重新返回旧都。我惭任东京留守，虽然仓廪空虚、饮食艰难，也应当举杯为陛下祝寿。”皇帝和近臣入席，所摆饭食十分简薄。饮酒时，众人谈到鄢陵、长社的胜利，宗泽举杯祝贺王师，接着追问皇帝诛杀杜充的事。
皇帝说：“不杀杜充，就不能迅速命令军队出战；不杀杜充，也不能消除我心中的不平。”宗泽问：“陛下心中有什么不平？”皇帝说：“我军伤亡太重。”宗泽又追问：“过去放弃两河，不能救回二宫；如今又凭什么抗击敌人？”
皇帝神色严肃地说：“如果只顾一家一姓的私情，那么天下人便都像没有父母一样。天下是天下人的天下。朕身为天子，应当拯救天下，难道只是拯救二宫吗？天下安定，二宫自然也会安定。”宗泽于是感谢皇帝前来安慰探视。皇帝说：“卿以真诚对待朕，朕自然也以真诚对待卿。天下大事，没有什么不能同相公明说。”
宗泽叹息说：“我确实盼望陛下到来。陛下车驾一天不到，老臣就一天不敢死。如今还有三件事，请陛下体念并答应。”皇帝问是哪三件事。宗泽说：“第一，请妥善抚恤留守司中立有战功的将士；第二，请赈济东京劫后余生的百姓；第三，请陛下立下誓言，再次明确收复两河、决心消灭敌人的意志。”皇帝全部答应，并当着众人的面立誓。
饮酒期间，宗泽望着月亮叹息说：“今天是佳节，东京已经很久没有花灯，也很久没有元宵佳词了。我不擅长填词作文，不能用诗词为陛下祝寿。”众人都沉默不语。
皇帝便打着节拍，歌唱《青玉案·元夕》：东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
歌唱完毕，宗泽眼含泪水问：“陛下还记得东京的花灯吗？”皇帝说：“铭刻在心，刻入骨髓，从来不敢忘记。”宗泽笑着说：“陛下记住就好。”宴席结束后，宗颍扶宗泽回到后室。
第二天早晨，皇帝住进旧宫。宗泽的儿子宗颍穿着丧服入宫奏报，报告宗泽已经在夜间去世，享年七十一岁。宗泽临终留下《示儿》诗：“王师重新平定燕云的那一天，不要忘记在家祭时把这个消息告诉你们的父亲。”诗中没有一句涉及私人家事。他又连续高呼三声“过河”，随即去世。
宗泽的死讯传出后，从皇宫到东京城中的军民，没有不悲痛哀哭的。大街小巷都悬挂白色祭物悼念他。皇帝受到极大震动，深切哀悼，亲自撰写诔文祭奠。朝廷追赠宗泽为太师，追封东阳郡王，赐谥号“忠武”，并赐予安葬礼遇。
建炎九年九月，皇帝下诏发动大规模北伐，出动大军三十万人。建炎十年二月，王师在获鹿取得大捷，敌国军队全线溃败；此后河北、河东和燕云地区先后被平定。这年夏天，敌国君主被诛杀，残余部众请求投降。
九月，皇帝到亳州明道宫，议定中兴十八位定策功臣，宗泽位列第一，天下人都心悦诚服。朝廷于是进封宗泽为汴王。
建炎十三年上元节，东京花灯极为盛大，太平景象已经恢复如从前。宣德门外再次搭起高达数十丈的灯山，灯山上用大字写着皇帝所作《青玉案·元夕》，天下称它为“第一灯山”。评论者认为，皇帝一向崇尚节俭，不喜欢奢侈，这一夜之所以格外盛大，大概是因为当天正值汴王宗泽的忌辰。绍兴十三年，朝廷下诏，让宗泽配享圣祖庙庭。
史臣评论说：
宗泽早年便以“为国家而忘家”受到称赞；到临终留下诗篇时，仍然不谈自己的家庭私事。
靖康年间国家动荡危急，众臣畏缩退避，只有宗泽率领孤军，在河北作战，守卫东京，招抚各路武装，安定战乱遗民，使中原百姓心中对朝廷的希望没有断绝。东京是祖宗基业的根本所在，也是天下人心所寄托的地方。宗泽守住东京，圣祖向北恢复故土的志向才有了可以依凭的根基。
宗泽请求皇帝返回东京，言辞十分急切；催促渡河北伐，态度十分迫切，看起来像是不断冒犯君主威严而不知停止。然而八公山断绝议和的诏书、长社的胜利、获鹿北伐的成功，它们的发端实际上都来自宗泽最初的坚持。
等到皇帝在上元节重新来到旧都，宗泽仍请求再次明确收复两河、彻底消灭敌人的誓言。他连续三次高呼“过河”而去世，直到最后也没有谈及个人私事。唉！维系天下人对故都的希望，开启中兴北伐的意志，宗泽应当是第一人吧！